El Naturhouse La Rioja visita este sábado al HBC Nantes en el segundo partido de la Elimination Round de la EHF Velux Champions League. El conjunto franjivino, que fue derrotado en la visita de los franceses a Logroño por 25 a 31, tiene por delante la difícil misión de vencer por más de 6 goles, para seguir adelante en la competición europea.
La gesta se antoja muy complicada dado el buen momento de forma de un Nantes que ocupa la segunda posición de la liga francesa, a tan sólo un punto del todopoderoso PSG. Además el equipo dirigido Thierry Henri, y en el que el Alberto Entrerríos ejerce como segundo entrenador, acumula 16 victorias seguidas entre Liga, Copa y Champions, ya que no conoce la derrota desde el pasado 19 de noviembre (cuando el Motor Zaporozhye ucraniano se impuso por 32-34).
Por su parte los de “Jota” González llegan a la cita en el peor momento de la temporada, con un bajón de rendimiento en las últimas fechas, que ha mermado notablemente sus posibilidades de revalidar el subcampeonato liguero. Y es que el conjunto riojano se ha vuelto a ver duramente golpeado por las lesiones en el momento clave de la campaña, provocando un gran desgaste físico en la plantilla que se hizo patente en el tramo final del partido ante los galos.
Sin embargo los franjivino lograron vencer el pasado miércoles al Fertiberia Puerto Sagunto por un abultado 30-20, por lo que, a buen seguro, tratarán de ofrecer su mejor nivel para dar la sorpresa en el feudo francés.
Rematar el trabajo
El HBC Nantes llega al choque con el claro objetivo de prolongar su racha de victorias para no dar opción a la remontada visitante y mostrarse como un equipo cuanto menos peligroso, de cara a la ronda de octavos de final.
Así, los de Thierry Henri tratarán de hacer valer el gran resultado que obtuvieron en el partido de ida. Un encuentro que pese a lo abultado del marcador no se decidió hasta el tramo final del mismo. Y es que la igualdad fue la tónica dominante de un duelo en el que se llegó al descanso con empate a 13, gracias al gran nivel defensivo mostrado por ambos conjuntos y a las intervenciones de los guardametas Gurutz Aginagalde y Cyril Dumoulin. Tras la reanudación los de “Jota” González lograron poner el 19 a 16 en el marcador, pero fue entonces cuando los galos reaccionaron hasta colocarse uno arriba a falta de 10 minutos. Tras esto el gran esfuerzo realizado pasó factura a un Naturhouse que se desinfló y que fue incapaz de frenar las acometidas del Nantes, situación que aprovechó Eduardo Gurbindo (máximo goleador con 9 tantos) para poner el definitivo 25-31.
En busca de una remontada histórica
Por su parte el conjunto franjivino visita el fortín galo con el objetivo de competir hasta el final, dando continuidad a la buena imagen ofrecida durante prácticamente todo el partido de ida, para no renunciar a la remontada pese a lo complicado de la misma.
En su último compromiso liguero los hombres del Naturhouse rindieron a un gran nivel ante un Fertiberia Puerto Sagunto que llegaba a Logroño en una meritoria sexta posición, pero que no pudo hacer frente al equipo de la capital riojana. El técnico “Jota” González optó por dar minutos a los jugadores menos habituales, llegando al intermedio con el resultado de 13-10 gracias a un arreón final de los suyos. Tras el descanso los locales lograron un parcial de 8-0 que decantó definitivamente el encuentro, ante un Puerto Sagunto que no lograba frenar las contras riojanas y que acabó cediendo por 30 goles a 20.
Así, el Naturhouse La Rioja deberá ofrecer su mejor versión si quiere sorprender a un HBC Nantes que tratará de hacer valer ante su afición la renta obtenida en su visita a Logroño. Los riojanos no podrán contar con Ángel Montoro y Miguel Sánchez-Migallón, además del lesionado de larga duración Pablo Cacheda, para una cita en la que sí estarán los alrededor de 50 aficionados franjivinos que se han desplazado hasta la ciudad francesa.