El Grupo C de la EHF Euro Croacia 2018 se disputará en Zagreb, al igual que la ronda final, en el Arena Zagreb con capacidad para 15.000 espectadores. Con Alemania como favorito para llevarse el primer puesto, esta zona presentará una gran paridad entre todos sus participantes lo que hará que se esperen partidos emocionantes y con definiciones vibrantes.

Alemania

Selección alemana. Foto: EHF.
Selección alemana. Foto: EHF.

El actual defensor del título llega con nuevo entrenador, Christian Prokop, pero con un estilo de juego definido a pesar de la rotación de nombres por el cambio generacional que está experimentando hace algunos años ya. Después de la pronta eliminación en octavos de final de la última Copa del Mundo (21-20 a manos de Qatar), Alemania buscará nuevamente pelear por los primeros puestos.

Luego de una clasificación sin sobresaltos, donde obtuvieron el pleno de 6 victorias en el grupo 5 derrotando en ambas ocasiones a Eslovenia, Portugal y Suiza, los alemanes sabe que si funcionan como saben no deberían tener problemas para quedarse con la primera posición.

En una plantilla de nivel extremadamente parejo (una de sus grandes fortalezas) dos jugadores se destacan por ser de esos que ganan partidos. Imposible olvidarse del experimentado extremo izquierdo Uwe Gensheimer: el jugador del PSG francés es el actual máximo goleador de la EHF Velux Champions League con 68 goles y jugará una nueva EHF EURO después de perderse la última por lesión. Además, encontramos a uno de los mejores porteros del mundo: Andreas Wolff. El actual portero del Kiel alemán tuvo en Polonia 2016 su torneo consagratorio y si está enchufado puede provocarle a sus rivales verdaderos dolores de cabeza.

Por todo esto, Alemania es la favorita de este grupo y se espera que sea uno de los candidatos a participar en las semifinales.

Eslovenia

Selección eslovena. Foto: EHF.
Selección eslovena. Foto: EHF.

Tras conseguir su primera medalla en una Copa del Mundo con su tercer puesto en Francia 2017, los eslovenos han conseguido meterse en el lote de los equipos peligrosos ya que además de contar con una plantilla con muchos jóvenes talentos tienen en el banquillo a uno de los mejores entrenadores: el montenegrino Veselin Vujovic.

Eslovenia llega como segundo del grupo 5 con 3 victorias (una ante Portugal y dos ante Suiza) un empate (con Portugal) y dos derrotas ante Alemania. Sin embargo, la gran actuación en la última Copa Mundial es el antecedente que querrá repetir esta plantilla, aunque no la tendrá fácil.

Ante la baja de la estrella eslovena del Barcelona Lassa, Jure Dolenec, Vujovic deberá repartir entre varios de sus jugadores el aporte goleador del zurdo. En ese rubro, otro zurdo es el apuntado para amedrentar las redes rivales: Blaz Janc. El extremo del Vive Tauron Kielce de Polonia es uno de los tres máximos goleadores de su equipo en la actual Liga de Campeones y fue el segundo goleador de su selección en Francia 2017. Por otro lado, el encargado de transmitir el mensaje del entrenador dentro de la cancha será Miha Zarabec. A pesar de sus 177 centímetros de estatura el central del Kiel alemán ha demostrado su talento, y gracias a su velocidad y lectura de juego es un jugador que no hay que descuidar.

Los eslovenos se posicionan como una de las fijas de la Main Round, en donde buscarán dar el golpe y meterse entre los 4 mejores del certamen continental.

Macedonia

Selección macedonia. Foto: EHF.
Selección macedonia. Foto: EHF.

Los macedonios participarán en su quinta EHF EURO (cuarta consecutiva) con un plantel más que interesante y que desde marzo del 2017 es dirigido por el gran entrenador español Raúl González. El ex entrenador del Vardar deberá encontrar la rotación justa para combinar juventud y experiencia, y así poder aprovechar al máximo sus oportunidades en encuentros que serán sumamente cerrados hasta el final.

Y justamente paridad fue lo que encontró Macedonia en la clasificación aunque supo sortearla de la mejor manera y conseguir el primer lugar del grupo 4 con tres victorias (ante Ucrania, Islandia y República Checa), un empate (con Ucrania) y dos derrotas (Islandia y República Checa).

Si hay un jugador por ver cuando este seleccionado está en cancha es Kiril Lazarov. Más de 1.300 goles con su selección, máxima cantidad de goles en un solo Campeonato del Mundo (2009 – 92 goles) y en una sola EHF EURO (2012 – 61 goles), son algunos de los récords que tiene este verdadero romperedes. El zurdo de 37 años abandonó el Barcelona Lassa y se unió el año pasado al Nantes francés, que viene teniendo una excelente temporada tanto en liga francesa como en Copa de Campeones. Pero si los macedonios quieren volar alto en esta competencia necesitarán de la ayuda de su portero: Borko Ristovski. El guardameta del Barcelona Lassa fue fundamental en la clasificación y quiere revancha después de perderse el Mundial de Francia por lesión.

Macedonia pretende meterse en  la Main Round y allí alcanzar un nivel que le permita estar cerca de su mejor actuación en toda la historia (5to lugar en 2012). Sin embargo, la paridad que muestra este grupo no le dejará las cosas fáciles, ya que como puede obtener la segunda posición, una seguidilla de malas decisiones podría también dejarlo cuarto en un abrir y cerrar de ojos.

Montenegro

Selección montenegrina. Foto: EHF.
Selección montenegrina. Foto: EHF.

Por último encontramos a los dirigidos por el serbio Dragan Djukic, quien llevó a su equipo a la cuarta EHF EURO de su historia, tercera consecutiva. Llega tras clasificarse como segunda del grupo 6, detrás de Suecia, con dos victorias (ante los suecos y Eslovaquia), tres empates (doblete frente a Rusia y uno ante los eslovacos) y una derrota (Suecia).

Su máximo referente en la ofensiva será la gran promesa del balonmano montenegrino: Vuko Borozan. El gigante de 23 años y 203 centímetros es el  goleador del Vardar de Macedonia en la VELUX EHF Champions League, competencia donde marchan punteros en su grupo. Con un lanzamiento potentísimo tanto a la carrera como en salto, el lateral izquierdo será la pieza a frenar para las defensas rivales.

Montenegro llega como la selección con menos historia y jugadores de renombre, aunque la paridad de este torneo pueden dar más de una sorpresa. Tras terminar en la última posición las pasadas dos ediciones de EHF EURO, el pase a la Main Round sería motivo más que suficiente para estar contentos.

Calendario del grupo C

1ª Jornada. Sábado 13 de enero 2018
17:15 H. Alemania-Montenegro
19:30 H. Macedonia-Eslovenia

2ª Jornada. Lunes 15 de enero 2018
18:15 H. Eslovenia-Alemania
20:30 H. Montenegro-Macedonia

3ª Jornada. Miércoles 17 de enero 2018
18:15 H. Alemania-Macedonia
20:30 H. Montenegro-Eslovenia

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