A continuación os presentamos los seis ciclistas que optan con mayor fuerza para alzarse en la clasificación del mejor ciclista joven del Tour de Francia 2013:
Tejay Van Garderen /BMC Racing Team/ (12-08-1988, Estados Unidos)
Fue, con mucha diferencia, el mejor ciclista joven en la última edición del Tour de Francia, algo que un corredor estadounidense no conseguía desde que en el año 1986 lo ganara Andrew Hampsten. Este año intentará volver a estar en lo más alto de esta clasificación en París e intentará mejorar el gran quinto puesto en la clasificación general del año pasado. Es un corredor muy completo, ya que cuando se llega al terreno ascendente es capaz de aguantar con los mejores y en la disciplina contra el cronómetro es de los mejores de todo el pelotón internacional. Se dice de él que lo tiene todo para ser un futuro ganador de la ronda gala. Su principal obstáculo para alcanzar cotas mayores son los galones de líder de equipo que todavía conserva el veterano Cadel Evans. Este año ha ganado su primera carrera por etapas ‘importante’, el Tour de California.
Andrew Talansky /Garmin - Sharp/ (23-11-1988, Estados Unidos)
El año pasado fue el año en el que Talansky explotó y dio un salto de calidad bastante considerable al ganar el Tour de L’Ain, al quedar 2º en el Tour de Romandía o al quedar 7º en la Vuelta a España. Este año está siendo el de su confirmación al subir al pódium en la prestigiosa París-Niza (2º en la general y mejor joven). Sus actuaciones en carreras como la Vuelta al País Vasco, el Tour de Romandía o la Dauphiné Liberé han sido buenas pero no brillantes. La de este año será su primera participación en el Tour de Francia. Aunque no se sabe cuál será su papel concreto en el equipo porque parece que Hesjedal o, especialmente, Daniel Martin tendrán más galones que él desde un principio, el corredor estadounidense estará preparado para asumir los galones del equipo.
Nairo Quintana /Movistar Team/ (04-02-1990, Colombia)
Es el máximo referente del auge que está re-experimentando el ciclismo colombiano en la actualidad. Aunque Nairo no será el jefe de filas del equipo español -puesto que lo será Alejandro Valverde-, se espera de él una buena actuación en su debut en el Tour de Francia. Este año ha tenido buenas actuaciones en carreras como en la Vuelta a Andalucía, la París-Niza, la Volta a Catalunya o en la Vuelta al País Vasco, donde se le ha visto, como siempre, muy activo. Quintana destaca por la frescura y la agilidad en el pedaleo que muestra aún cuando las pendientes superan porcentajes altos. Además, este año ha mejorado en la modalidad contra el cronómetro, lo que sin duda era su punto más débil, y se ha convertido en un ciclista algo más completo. Sus admiradores no entienden cómo los directores del Movistar no le dan galones de líder en una de las tres ‘grandes’. Desde luego, Nairo Quintana está demostrando que, pese a su juventud, es un corredor con un gran presente y un todavía mejor futuro; ya llegará su momento.
Thibaut Pinot /FDJ/ (29-05-1990, Francia)
Fue la gran revelación en la edición del año pasado porque, pese a llegar al Tour de Francia de manera casi inesperada, terminó en una más que meritoria 10ª posición en la clasificación general en el año de su debut en la prueba. Este año se presenta como la gran alternativa a Van Garderen en la lucha por conseguir el maillot blanco –el año pasado Pinot terminó 2º en este apartado. Un factor clave que puede darle una ventaja al corredor francés sobre el resto de principales candidatos a ser el mejor joven de la edición de 2013 es que será el líder indiscutible de su equipo. El punto fuerte de Pinot es, sin lugar a dudas, su tremendo poderío en montaña. Por otro lado, el ciclista galo tiene que mejorar en la modalidad contrarreloj si quiere optar a ganar algún día una ‘grande’. Este año ha tenido buenas actuaciones en carreras como el Tour de Romandía, la Bayern-Rundfahrt (en ambas carreras quedó 2º en la categoría de mejor joven; por detrás de Wilco Kelderman y de Diego Ulissi, respectivamente) o más recientemente en la Vuelta a Suiza, donde quedó 4º en una clasificación general que se llevó el portugués Rui Costa.
Michal Kwiatkowski /Omega Pharma – QuickStep Cycling Team/ (02-06-1990, Polonia)
Este joven corredor polaco reúne unas características que hacen ver en él un futuro gran vueltómano. Si continúa con su rápido ascenso en el mundo de ciclismo, Michal Kwiatkowski será uno de los favoritos en cada prueba a la que se presente. Comparte con sus compatriotas Niemiec o Szmyd una gran habilidad en la montaña pero, además, se defiende bastante bien en la disciplina contrarreloj (fue Campeón del Mundo junior en el año 2008). Esta temporada ha tenido grandes actuaciones, pero cabe destacar sus 4º puestos en la general de la Tirreno-Adriático (donde fue el mejor joven) y en la Amstel Gold Race y el 5º puesto en la Flecha-Valona. Recientemente ha ganado el Campeonato de Polonia en la modalidad en ruta y ha sido 2º en la modalidad contrarreloj, al llegar a la línea de meta cinco segundos más tarde que Maciej Bodnar. Si finalmente se hace con el maillot blanco del Tour de Francia, Kwiatkowski sería el primer corredor polaco en lograrlo. En su contra estará la inexperiencia, ya que este joven corredor polaco únicamente ha disputado una gran vuelta por etapas, y fue el año pasado, cuando disputó el Giro de Italia.
Rohan Dennis /Garmin - Sharp/ (28-05-1990, Australia)
Probablemente, el ‘aussi’ es el corredor de todos los que analizamos en este artículo que reúne menos condicionantes para lucir el maillot blanco en el pódium de París. Su habilidad en el apartado montañoso es todavía una incógnita, pero se intuye que, a pesar de tener un nivel aceptable, no está ni mucho menos cerca del nivel de otros rivales en la lucha por ser el mejor joven de la ronda gala como Pinot o Quintana. Por otro lado, sus grandes armas son la modalidad contrarreloj y la buena sensación que dejó en la última edición de la Dauphiné Liberé, donde llevó el maillot de líder varios días para quedar finalmente en 8ª posición (además, ganó el maillot blanco de la prueba). El año pasado ya se dio a conocer cuando quedó 5º en el Tour Down Under. No obstante, se presupone que estará limitado por el rol que desempeñará en la presente ronda francesa de gregario de corredores como Martin, Hesjedal o el propio Talansky. Lo que parece claro es que se dejará ver en alguna etapa.
