Los casi 300.000 kilómetros de competición acumulados en las piernas de los corredores del Movistar Team han dado para mucho este año: 32 victorias, 76 top-3 y 220 top-10 son las cifras que el equipo español luce orgulloso en su página web. Y no es para menos, porque la solidez que ha transmitido el equipo dirigido por Eusebio Unzué y liderado por Alejandro Valverde y Nairo Quintana en todas las pruebas que ha disputado está al alcance de muy pocos equipos a nivel internacional. De hecho, el Movistar Team se coronó recientemente, gracias al triunfo de Beñat Intxausti en la general final del Tour de Pekín, como el mejor equipo UCI World Tour de 2013, justo por delante del Sky Procycling y del Katusha.
Por otro lado, el gran estado físico de los integrantes del equipo Movistar quedó reflejado en los resultados del Campeonato del Mundo de Florencia, donde el portugués Rui Costa se coronó con el arcoíris y Valverde subió al tercer escalón del pódium.
Foto: www.movistarteam.com.
Sin embargo, la alegría que pueda transmitir el hecho de haber logrado tan buenos y numerosos resultados es menor pensando en lo que se pudo haber ganado y que, por distintas circunstancias, no se consiguió.
Clásicas
A pesar de no haber logrado la victoria en ninguna de las Clásicas de 2013, los corredores del Movistar se mostraron muy ambiciosos y acabaron generalmente en los primeros puestos de las carreras.
Cabe destacar el papel combativo de Francisco Ventoso -11º en la Milán – San Remo- y de José Joaquín Rojas -4º en la Clásica de Hamburgo-, acabando entre los 15 primeros en distintas pruebas. Además, habría que mencionar el 10º puesto que obtuvo Andrey Amador en la siempre difícil Gante – Wevelgem. Por lo que respecta a la clásica entre las clásicas, ‘el infierno del norte’, la Paris-Roubaix, el equipo español no logró colocar a ninguno de sus ciclistas en las primeras posiciones de la prueba.
Sin embargo, los resultados en las pruebas de las Árdenas, que se adecuaban mejor a las cualidades de los ciclistas del equipo Movistar, prometían ser mejores y lo fueron. El papel estelar lo desempeñó el murciano Alejandro Valverde quedando 2º en la Amstel Gold Race, 7º en la Flecha – Valona y 3º en Lieja, demostrando un nivel impresionante.
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El cruce del charco le sentó muy bien al luso Rui Costa, pues en Canadá rindió a gran nivel -5º en GP Québec y 6º en GP de Montreal. Antes, el reciente campeón del mundo había obtenido el 9º puesto en Lieja.
Finalmente, nos queda remarcar otros dos segundos puestos de Alejandro Valverde, esta vez en San Sebastián –por detrás del francés Tony Gallopin- y en Lombardía –por detrás de Joaquim Rodríguez.
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Escenario italiano
El equipo comenzó con soltura la Tirreno-Adriático, al finalizar la contrarreloj por equipos de 16,9 km que daba el pistoletazo de salida a la prueba solamente por detrás del Omega Pharma – Quick Step. Sin embargo, los resultados individuales no acompañarían después al equipo español, que ganó la clasificación general por equipos pero solo pudo colocar a un ciclista entre los diez primeros de la prueba –Andrey Amador, 3º en la última etapa, contrarreloj individual de 9,3 km, y 8º en la general final.
Por otro lado, el rendimiento de los corredores de Eusebio Unzué en el Giro de Italia 2013 fue bastante mejor, consiguiendo hasta un total de 4 victorias – dos de Visconti, una de Intxausti y otra de Alex Dowsett en la contrarreloj larga.
Por si fuera poco, Beñat Intxausti llegó a lucir la ‘maglia rosa’ durante un día –al final acabó en una más que meritoria 8º plaza final.
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En el resto de clasificaciones, el nombre que destacó sobre los demás fue el del italiano Giovani Visconti, pues sus 105 puntos en la clasificación por puntos y los 45 en la de montaña le permitieron acabar en esos apartados 5º y 2º, respectivamente.
Escenario francés
El equipo pasó sin pena ni gloria en una de las primeras pruebas de nivel del calendario ciclista internacional, la París-Niza. Tan solo un 3º puesto de J.J Rojas en la 6º etapa y un 3º puesto de Nairo Quintana en la última etapa -llegando a 27” de Richie Porte- es lo que se puede destacar como positivo del Movistar Team en esta prueba.
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En el Criterium internacional, el equipo tampoco obtuvo ningún resultado destacable.
Centrándonos en la Dauphiné - Libéré, la prueba que sirve como antesala del gran evento ciclista del año, el Tour de Francia, podemos remarcar dos 4º puestos -el de Jonathan Castroviejo en la 4º etapa, una contrarreloj individual de 32,5 km, y el de Valverde en la siguiente etapa en línea, con llegada a Valmorel- y un 2º puesto de José Herrada en la 6º etapa, cuando no pudo arrebatarle a Thomas Voeckler la victoria en Grenoble. Finalmente, Alejandro Valverde ocupó el puesto 7 en la general de una prueba que se llevó el británico Chris Froome.
Capítulo aparte merece el papel del equipo en la edición 2013 del Tour de Francia, donde obtuvo hasta un total de tres victorias: el portugués Rui Costa se manejó como pez en el agua en las fugas y subió dos veces a recoger el premio del ganador del día. La otra victoria llegó de la mano de un Nairo Quintana que se confirmó como líder del equipo y aspirante a todo: una victoria de etapa, 2º en la general final –a 4’ 20” de Chris Froome-, y ganador de las clasificaciones de la montaña y de mejor joven.
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En el otro lado de la balanza podemos colocar a Alejandro Valverde, a quien de nuevo se le volvió a torcer la ronda francesa. Una avería sin resolver hizo que el murciano perdiera alrededor de 10’ en una etapa, perdiendo así toda opción de pódium. A pesar de todo, Valverde tenía fuerzas y fue subiendo posiciones hasta llegar a París en una meritoria 8ª plaza final.
A pesar del buen rendimiento individual de los corredores, el equipo Movistar no se hizo con la clasificación por equipos, sino que quedó 4º, a 22’ 49” del Saxo – Tinkoff.
Escenario español
Antes de analizar el papel del equipo en la Vuelta a España, vamos a destacar las victorias que llevaron al Movistar a ser el gran dominador de las pruebas ciclistas dentro del territorio nacional:
El colombiano Nairo Quintana se llevó la Vuelta a Burgos y la Vuelta al País Vasco; el luso Rui Costa se alzó en la Klasika de Primavera; la Vuelta a Castilla y León fue para Rubén Plaza; la Vuelta a Madrid para José Herrada y, finalmente, Alejandro Valverde ganó la Vuelta a Andalucía y el Trofeo Serra de Tramuntana.
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Además, Jonathan Castroviejo lucirá la próxima temporada el maillot nacional en las pruebas contrarreloj que dispute al haber ganado el Campeonato de España de contrarreloj y Jesús Herrada llevará también portará el maillot tras vencer en la prueba en ruta.
En la Vuelta a España, el equipo no rindió como se esperaba. Sí es verdad que Alejandro Valverde rindió como siempre y acabó subiéndose al pódium en Madrid además de hacerse con el maillot de la regularidad, pero la sensación de estructura potente del equipo de Unzué fue menor que en el Tour de Francia, por ejemplo; la figura que más creció junto a Valverde fue la de José Herrada, que fue el mejor gregario para el murciano en las etapas de montaña. Además, la estructura telefónica no consiguió ninguna victoria de etapa en la pasada edición de la ronda española.
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Otros resultados destacables
Aparte de todo lo que ya hemos comentado, no podemos olvidarnos de los triunfos de Rui Costa en la Vuelta a Suiza –más una etapa- y en el Campeonato de Portugal de contrarreloj. En otro Campeonato nacional de contrarreloj, esta vez el británico, se impuso Alex Dowsett.
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¿Y el próximo año?
El futuro del equipo Movistar se presenta interesante y prometedor. La compañía Telefónica ha ampliado su patrocinio al equipo hasta 2016 debido a la gran campaña realizada. Además, la explosión definitiva que ha dado el colombiano Nairo Quintana y que le situará a partir de ahora como aspirante a ganar cualquier gran vuelta a la que se presente aparte de Alejandro Valverde, que nunca baja el nivel ni los resultados, hacen que haya que tener muy en cuenta al equipo de Unzué de nuevo la temporada que viene. El Giro de Italia puede ser el escenario donde veamos al murciano, mientras que el Tour de Francia sea el campo de batalla del líder de la nueva generación de ‘escarabajos’. La Vuelta a España, quizá para los dos. Lo que está claro es que el objetivo del equipo español debe ser lograr una victoria de entidad, ya sea en una clásica de nivel o, preferiblemente, en una gran vuelta. Se debe dar un paso al frente, conseguir ese carácter vencedor.
Lamentablemente, para conseguir sus metas el equipo ha perdido a uno de sus puntales, el portugués Rui Costa, que defenderá los intereses del equipo Mérida –actual Lampre- el próximo año. A la baja del campeón del mundo se le unieron las de Ángel Madrazo, que se marcha al Caja-Rural, y la de Eloy Teruel, que pone rumbo a Estados Unidos para unirse al Team Javis Hagen. Ambos equipos forman parte de la categoría Continental.
Para cubrir las bajas, especialmente la de Rui Costa, el equipo se ha reforzado bastante, con corredores de la talla del italiano Malori (ex Lampre), el escalador francés John Gadret (ex AG2R), el veterano Alejandro Marque (ex OFM-Quinta da Lixa), la promesa alemana Jasha Sütterlin (Thüringer Energie Team), el sprinter Juanjo Lobato y los hermanos Gorka e Ion Izagirre (ex Euskaltel), que refuerzan el presente del equipo y aseguran un poco más su futuro.
