Francesco Bongiorno (CSF Bardiani) ha sido el mejor en la tercera etapa de la Vuelta a Eslovenia, con final en el ascenso a Trije Kralji. Tras 192 tortuosos kilómetros el italiano ha superado a Tiago Machado (NettApp Endura) e Ilnur Zakarin (RusVelo), con los que ha llegado a los últimos metros.
Doblete para CSF Bardiani
En el kilómetro diez, se formó una fuga con Andrea Fedi (Neri Sottoli-Yellow Fluo), Klemen Stimulak (Adria Mobil), Pavel Brutt (Team Katusha) y Edvard Theuns (Topsport Vlaanderen - Baloise). Mientras que Andrea Fedi se llevaba los puntos en los sprints intermedios, era Klemen Stimulak el que puntuaba primero en todos los puertos de montaña salvo en el final.
La escapada, que llegó a alcanzar los 4'40'' de ventaja en torno al kilómetro 80, era cazada a diez kilómetros de meta, en la primera mitad del último puerto, el Trije Kralji, en el que el pelotón se desmembraba desde los primeros metros de la ascensión.
A siete de meta, se han ido Bongiorno, Simon Yates, Ilnur Zakarin, Jure Golcer y Tiago Machado, para tras aumentar el ritmo, quedarse a falta de seis kilómetros solos en cabeza el ruso Zakarin, el italiano Bongiorno y el portugués Machado. Los tres se han entendido y han ido aumentado la distancia con sus perseguidores.
En los metros finales, Bongiorno aprovechó como lanzamiento un ataque de Zakarin para sprintar hasta meta, e incluso llegó a soltar en el sprint a Tiago Machado. Sin embargo, el portugués no se ha quedado sin premio, pues releva en el liderato a un Michael Matthews que perdió más de 20 minutos al final de la etapa.
Tras la victoria de ayer de Sonny Colbrelli esta es la segunda victoria consecutiva para un CSF Bardiani que está completando una temporada espectacular para un equipo Profesional Continental.
Tras la meta, Machado sólo cedió 1'' con Bongiorno, convirtiéndose en el nuevo líder de la carrera con 23 '' y 33'' sobre el segundo y el tercero de la general, que son respectivamente Zakarin y Rabottini, mientras que Matthews sigue como líder de los puntos, Bongiorno de la montaña y Yates de los jóvenes. Los Bardiani son primeros por equipos.
Triste protagonismo en el Giro
Bongiorno destacó de manera agridulce en el Giro de Italia, donde sus compañeros Canola, Battaglin y Pirazzi conseguían tres victorias para el equipo. A punto estuvo Bongiorno de conseguir la cuarta, en la penúltima etapa del Giro de Italia, con final en el tan famoso como duro y temido Zoncolan. Allí, Bongiorno soñó con escribir una de las páginas más bonitas de su historia. Estaba librando un mano a mano con Michael Rogers en las rampas del Zoncolan, e iban a disputarse la victoria de etapa entre ellos dos. Sin embargo, su sueño se truncó cuando un aficionado al querer empujarle lo desequilibró, y mientras Bongiorno tenía que poner pie a tierra y arrancar clavado, Michael Rogers corría hacia la meta con el sueño de Francesco entre sus manos.
Hoy en Eslovenia no ha sido así, Francesco Bongiorno ha conseguido su tercera y más importante victoria como profesional, pero rememorar aquel día en el Zoncolan sirve para recordar que el aficionado debe ver al ciclista, pero que no debe correr a su lado o empujarle, pues pone en peligro al corredor y al espectáculo deportivo.
La 4º y última etapa
La Vuelta a Eslovenia concluirá con la cuarta etapa, con final en Novo Mesto. Se trata de una etapa corta y explosiva, con dos puertos de tercera categoría. Tras el ascenso de Slivna y Bogensperk, un ligero terreno rompepiernas conducirá al pelotón hasta el duro circuito final por las calles de Novo Mesto.
Tiago Machado defenderá el liderato conseguido en la tercera etapa, partiendo en la última etapa con una renta de 23'' sobre Ilnur Zakarin, 33'' sobre Matteo Rabottini, 35'' sobre Kristijan Koren y 37'' sobre Francesco Bongiorno. Los siguientes favoritos, aunque con cerca de un minuto perdido son Simon Yates y Damiano Caruso.