20ª etapa del Tour de Francia 2014: Bergerac-Périgueux, una contrarreloj para decidir el pódium

Ha llegado la hora de la última batalla de esta guerra; una guerra donde el italiano Vincenzo Nibali (Astana) no ha dado opción al resto de sus rivales tras los abandonos de Chris Froome y de Alberto Contador y que, salvo infortunio mayor, logrará conquistar su primer Tour de Francia. Mientras tanto, el campo de batalla sigue estando presente para tres corredores que lucharán para obtener una de las dos plazas restantes del pódium. Tanto Alejandro Valverde (Movistar Team) como los franceses Thibaut Pinot (FDJ.fr) y Jean-Christophe Péraud (Ag2r) lo darán todo por conseguir su objetivo. Si bien tan solo 15 segundos les separan entre ellos, 54 son los kilómetros que les separan del éxito.

El recorrido

La contrarreloj discurrirá entre las localidades de Bergerac y Périgueux -situadas en el departamento de la Dordoña-, a lo largo de un recorrido de 54km donde habrá dos puntos intermedios de control de tiempo -en los kilómetros 19 (Beleymas) y 39 (Font-de-Meaux).

Tradicionalmente, y hablando de ciclismo, la localidad de Bergerac ha estado relacionada con grandes gestas realizadas en el Tour de Francia. De hecho, ciclistas históricos como Jacques Anquetil o el español Miguel Indurain guardarán a buen seguro un grato recuerdo de esta tierra.

Cabe destacar que, aunque ninguna de las cotas es puntuable, los ciclistas que todavía siguen participando en esta 101ª edición del Tour de Francia tendrán que hacer frente a varias subidas exigentes y sus respectivos descensos que pueden acarrear más que alguna complicación a los competidores. Además, habrá que estar atentos a las condiciones meteorológicas ya que, en caso de lluvia, los ciclistas extremarían las precauciones y, en el caso de los ciclistas que se están jugando la clasificación general, cualquier percance podría resultar fatal.

Los favoritos

Aunque ninguno de los grandes favoritos para hacerse con esta vigésima etapa del Tour de Francia 2014 está sumido en la lucha por entrar en el pódium, una victoria en una contrarreloj tan exigente seguro que también sería una grata recompensa. Además, muchos equipos todavía no han conseguido una victoria en esta edición de la ronda francesa y estarán deseando ‘llevarse el gato al agua’ para desahogarse.

Toda vez que el suizo Fabian Cancellara ha abandonado la competición, todas las miradas se centran en el alemán del equipo Omega-QuickStep, Tony Martin -Campeón del Mundo de contrarreloj en tres ocasiones-, para imponerse sobre sus rivales en Périgueux y, así, conseguir la que sería su segunda victoria en esta edición de la ronda gala. Sin embargo, si la victoria de etapa recae en nombres como los de Tejay Van Garderen (BMC), Michal Kwiatkowski (Omega-QquickStep), Michael Rogers (Tinkoff-Saxo), Tom Dumoulin (Giant-Shimano) o Luke Durbridge (Orica-GreenEdge), entre otros ‘outsiders’, no se podría catalogar de sorpresa mayúscula.

Duelo por el pódium

Como decíamos antes, tan solo 15 segundos separan al segundo corredor de la clasificación general del cuarto, por lo que la lucha por el pódium está más abierta que nunca. Si bien es cierto que el veterano Jean-Christophe Péraud ha demostrado tener un nivel superior en esta modalidad al de su compatriota Thibaut Pinot y al murciano Alejandro Valverde -la diferencia entre estos dos últimos corredores en contrarreloj es más estrecha, siendo, a priori, algo superior el líder del equipo Movistar-, el rendimiento de los corredores en una contrarreloj tan larga y en la tercera semana de una gran vuelta puede variar bastante del que suelen ofrecer en esta disciplina.

Cabe destacar que Alejandro Valverde es el actual Campeón de España de la modalidad contrarreloj y que Jean-Christophe Péraud hizo lo propio en Francia en el año 2009, siendo todavía amateur. Por lo que respecta a Thibaut Pinot, sus últimos resultados en la disciplina contra el cronómetro indican que va mejorando poco a poco sus aptitudes y puede llegar a defenderse notablemente.

Los profesionales opinan

Con el objetivo de tener una valoración más acorde a lo que pueda suceder realmente en la contrarreloj entre Bergerac y Périgueux y de saber cuáles son las opciones del murciano Alejandro Valverde de estar finalmente en el pódium del Tour de Francia 2014 hemos querido contar con una excelente ayuda externa, y es que varios profesionales de nuestro país relacionados con el mundo del ciclismo han dejado su opinión personal al respecto:

Gustavo César Veloso (integrante del equipo ciclista OFM-Quinta da Lixa)

"Este Tour está siendo como una buena película, manteniendo la intriga hasta el final"

“Habrá una lucha muy interesante; tres corredores para dos cajones de pódium en París y una contrarreloj dura a escasos días del final, donde los especialistas no lo son tanto y los hombres de la general se la juegan contra sí mismos. La verdad es que las cosas están apretadas, me resulta difícil hacer un pronóstico. A priori, Alejandro Valverde tendría que hacer mejor contrarreloj que sus rivales, pero en estas contrarrelojes al final de una gran vuelta cuenta mucho la fuerza y en las últimas etapas se ha visto que el que menos fuerzas ha tenido ha sido Alejandro. Esperemos que su experiencia le dé ese punto necesario para meterse en pódium y habrá que ver cómo gestionan la presión que llevan encima los franceses Thibaut Pinot y Jean-Christophe Péraud. Por último, espero que no sean los infortunios los que inclinen la balanza, porque un pinchazo podría dar o quitar un pódium. Esto es como una buena película, que mantiene la intriga hasta el final”.

Eduard Prades (integrante del equipo ciclista OFM-Quinta da Lixa)

"Tras tres semanas las fuerzas van justas y ya no hay especialistas en nada"

“En mi opinión, Vincenzo Nibali va acrecentar su renta. Por otra parte, creo que Péraud conseguirá el segundo puesto, ya que, como buen ‘biker’, tiene capacidad para hacer una hora a tope. Sobre Valverde, él dijo que le gustaba la contrarreloj y espero que sea capaz de subir al tercer peldaño del pódium, pues Pinot está muy fuerte pero creo que no se manejará tan bien como el murciano en la crono. De todas maneras, ya se sabe que tras tres semanas las fuerzas van justas y ya no hay especialistas en nada”.

Carlos Verona (integrante del equipo ciclista Omega Pharma-QuickStep)

"Creo que Pinot es el más flojo de los tres en contrarreloj, pero ha sido el más fuerte en la última semana"

“Creo que en la contrarreloj va a haber una lucha muy bonita e igualada por el pódium en Paris. Para mí, a priori, el más flojo de los tres en la lucha contra el crono es Thibaut Pinot; sin embargo, el francés ha sido el que se ha mostrado más fuerte en esta última semana. Por lo tanto, habrá intriga hasta el último momento. Ojalá que Valverde pueda subir al podio final”.

Moisés Dueñas (integrante del equipo ciclista Burgos-BH)

"Apuesto por que Valverde se hará con la segunda plaza; ha mejorado mucho en contrarreloj"

“Pienso que la lucha va a estar muy reñida puesto que son corredores de características muy similares. Para mí, Alejandro Valverde será el más fuerte de los tres. Además, el murciano ha trabajado mucho la posición sobre la bicicleta de contrarreloj y en los últimos años ha mejorado mucho en esta modalidad; apuesto por que se hará con la segunda plaza. En cuanto a los franceses, creo que se impondrá el más veterano de los dos, es decir, Péraud, ya que ha demostrado que está terminando muy fuerte este Tour de Francia y seguro que su veteranía le ayudará para no ponerse nervioso durante la crono y auparse en la tercera posición. Finalmente, creo que Thibaut Pinot pagará todos los esfuerzos que ha realizado y seguro que los nervios de todos estos días le podrán pasar factura en la contrarreloj. En cuanto al ganador de la crono, sin duda pienso que será el alemán Tony Martin”.

José Luis de Santos (ex ciclista profesional y ex seleccionador nacional de ciclismo de carretera)

"La contrarreloj de una gran vuelta es distinta a otra cualquiera"

“La crono de una gran vuelta es distinta de otra cualquiera; cuentan mucho las fuerzas con las que acabes. Hasta ahora, Alejandro Valverde ha sido muy irregular en las contrarrelojes de las grandes vueltas, pero hizo una crono fantástica en el reciente Campeonato de España y es un corredor que siempre tiene ambición. En Péraud veo el gran contrincante de Valverde, por lo que creo que ellos dos ocuparán las dos plazas de pódium restantes, en detrimento de Pinot. Y claro, el favorito para la crono, como sabéis todos, el alemán Tony Martin, aunque creo que Vincenzo Nibali lo hará también muy bien -acordados cuando Alberto Contador ganó al suizo Fabian Cancellara en la última contrarreloj del Tour de Francia 2009”.

Rubén Fernández (integrante del equipo ciclista Caja Rural-Seguros RGA)

"Valverde lo tiene bien para meterse en el pódium. Pinot es algo inferior a él en esta modalidad"

"Creo que Alejandro Valverde lo tiene bien para meterse en el pódium. El murciano ha mejorado mucho en contrarreloj y, mientras que Jean-Christophe Péraud va bien en crono -para mí es el mayor rival para Alejandro-, Thibaut Pinot creo que es algo inferior a él en esta modalidad. Por lo que respecta al recorrido, puedo decir que aparentemente el perfil es bastante duro y muy 'rompepiernas'. Pero bueno, habrá que esperar a ver qué pasa".

Orden de salida

Así va la clasificación general