Europcar es un equipo que nos tiene acostumbrados habitualmente a conseguir victorias en las carreras UCI World Tour, pero este año, el equipo francés no ha sido capaz de obtener ningún triunfo en las carreras más prestigiosas del calendario convirtiéndose en una de las grandes decepciones del pelotón y acabando en la última posición del UCI World Tour.
Un año para olvidar
Así, Europcar se ha tenido que conformar con diez victorias en los Circuitos Continentales de la UCI, nueve de ellas en el Circuito Europeo y la otra en el Circuito Africano, gracias a la etapa conseguida por el eritreo Natnael Berhane en la Tropicale Amissa Bongo de Gabón. Además, dicho corredor también se llevó el campeonato nacional de contrarreloj de su país.
Pero sin duda, el gran objetivo del equipo galo era poder llevarse al menos una etapa en alguna de las tres grandes, algo que sí que habían conseguido en cuatro de los últimos cinco años, pero en 2014 no han tenido la suerte de cara y se han quedado sin el ansiado triunfo. De hecho, como de costumbre, Europcar tenía el Tour marcado en rojo en el calendario, porque la ronda gala siempre es especial para los equipos de casa y si cabe lo es aún más para Europcar, que cuenta entre sus filas con Thomas Voeckler, ganador de cuatro etapas en el Tour y donde a lo largo de su carrera ha portado durante 20 días el prestigioso maillot amarillo de líder.
Sin embargo, gracias a Pierre Roland han logrado quitarse en parte el mal sabor de boca ya que el corredor francés logró terminar en una meritoria cuarta plaza en la clasificación general del Giro y dos meses después, acabó en undécima posición el Tour.
En cuanto a la Vuelta a España, Europcar se quedó sin triunfos de etapa aunque consiguieron ganar 22 puntos para el UCI World Tour 2014 gracias al 13º puesto de Sicard en la general, quien tuvo gran protagonismo en montaña.
Para terminar, las clásicas y el Mundial tampoco fueron la salvación de Europcar y acabaron de vacío la temporada, en la última posición del UCI World Tour Ranking con 271 puntos, a 1169 del campeón, el equipo español Movistar. Uno de los destacados del equipo fue el velocista Bryan Coquard que consiguiñó cinco victorias en este 2014 y dio presencia al equipo en las llegadas masivas.
El líder: Pierre Roland
En una temporada gris para Europcar, el corredor francés de 28 años ha sido el mejor del equipo gracias a su cuarta posición en la clasificación general del Giro y a su undécimo puesto en el Tour, lo que le han valido para aportar más de la mitad de los puntos de su equipo a final de temporada. Sin embargo, seguramente el escalador también haya acabado un poco decepcionado el año por no haber conseguido un triunfo de etapa ni en el Giro ni en el Tour, donde ya lleva dos triunfos a lo largo de su carrera y en 2011 ganó el maillot blanco que le acredita como el mejor corredor joven de aquella edición. Pero Rolland aún tiene mucho tiempo por delante y seguro que volverá a conseguir victorias importantes para su equipo, con el objetivo a corto plazo de hacer olvidar a Voeckler, el bastión del equipo durante estos últimos años, lo que no será nada fácil.
La sorpresa: Kévin Réza
Con 26 años de edad, este corredor francés de origen africano ha disputado por segunda vez el Tour a lo largo de su carrera y pese a haber acabado en una posición discreta (73) ha sido habitual verle durante las escapadas en la ronda gala. Además, en un año en el que se han destapado grandes ciclistas franceses como Pinot y Bardet, el corredor del Europcar ha conseguido acabar tercero en el campeonato francés de ruta, (por detrás de Démare y Bouhanni) demostrando que tiene un gran potencial.
El gregario: Perrig Quéméneur
Pese a que este rodador no se ha estrenado todavía con una victoria como profesional, Quéméneur ha disputado este año tanto el Giro como el Tour y especialmente en la carrera italiana, siempre estuvo ayudando a Roland en las etapas llanas y consiguió acabar ambas vueltas. En definitiva, un hombre de equipo que lleva ya desde 2008 en las filas del Europcar.
El hombre rápido: Bryan Coquard
Con tan sólo 22 años de edad, este pequeño corredor que mide 1´69, suma ya 12 victorias como profesional, cinco de ellas conseguidas este año. Es por esto que Coquard se ha destapado como una de las grandes esperanzas del equipo y pese a que todavía esté lejos de competir con los grandes sprinters del pelotón, el trabajo que viene haciendo hasta ahora es encomiable y a buen seguro que acabará dando grandes alegrías a sus patrocinadores.
La decepción: Thomas Voeckler
Desafortunadamente, 2014 no ha sido el año de uno de los ciclistas más combativos del pelotón. No ha podido conseguir su quinta victoria en el Tour y ha estado muy lejos de revalidar el maillot de la montaña que consiguió en 2012. Sin embargo, esta decepción no es tan extraña si tenemos en cuenta que el corredor ha cumplido ya 35 años, aunque esta temporada se ha echado de menos sus ataques y excentricidades en la carretera.
