Nada mejor que el reconfortante placer de la victoria para olvidar los problemas. Europcar comenzó la temporada desterrado en la segunda categoría de equipos y bajo una incretidumbre económica que todavía no se ha resuelto. Pero a nivel deportivo siguen siendo el mismo equipo batallador e inconformista. Además, tienen a un diamante en bruto llamado Bryan Coquard, que les da alegrías y aliento en forma de victorias.
El enfant del ciclismo francés, mejor dicho, uno de ellos, ha vuelto a ganar en una de sus carreras fetiches. Al sprint, en su hábitat natural. Ya acumula cinco victorias en las últimas tres ediciones de la Estrella de Bessèges, la primera prueba por etapas de la temporada en territorio europeo. Hoy la acción se desarrollaba en torno a la pintoresca localidad de Bessèges, en el Languedoc francés, a lo largo de 152 km.
El tiempo dio esta tarde una ligera tregua, al menos en lo que respecta al viento. En el día después del intento de plante, el frío siguió siendo intenso. Varias dificultades montañosas situadas en el primer tercio del perfil, como el Col de Treslys, iban a favorecer la formación de cortes y las avanzadillas.
Europcar filtra a Rolland en la fuga buena
Tras varios tira y afloja entre escapados y pelotón, se iba a formar la fuga definitiva a menos de 90 kilómetros del final. En ella volvía a meterse un Europcar, esta vez Rolland, que jugó a ganar con varias alternativas, al igual que ayer.
Backaert (Wanty), Paillot (Marseille 13), Planckaert (Roubaix), Ferrari (Caja Rural), Dassonville (Auber 93) hicieron camino junto a Rolland, bajo una excesiva complicidad del pelotón, que a punto estuvo de resultar contraproducente. El sexteto fue mucho más peleón de lo que pensaban y el grupo permitió que se metieran en el circuito de los últimos 20 km. con un minuto y medio de ventaja.
El bucle alrededor de Bessèges fue terreno de persecución, que se alargó más de lo previsto. Lotto, que arropaba al líder Boeckmans, y Trek, que jugaba a ganar con Nizzolo, fueron los encargados de acercar el paquete a la cabeza. Mientras, los Europcar, más descansados, posicionaban al mismo tiempo a Coquard, que ya carburaba su turbo.
Rolland por delante se exprimió, agotó sus últimos cartuchos. Era él o su joven compañero. La victoria debía tener color verde. A 800 metros de meta, se neutralizó a los molestos aventureros y se preparó el sprint. Trek, Lotto, Topsport y Europcar se adueñaron de la lanzadera y se abrían infinidad de posibilidades. Pero el joven pistard, que prepara en estas tierras el Mundial de pista de París (18-22 de febrero), emergió con suprema agilidad desde el lado izquierdo para superar por un suspiro a Nizzolo.
Edward Theuns (Topsport-Vlaanderen), tercero en la llegada, arrebató, gracias a las bonificaciones del primer sprint intermedio y la meta, el liderato a su compatriota Boeckmans. Mañana, penúltima etapa, entre L'Ardoise y Laudun, de 156 km. y con tres dificultades montañosas, aunque alejadas de meta.
Clasificaciones
· Fuentes: Direct Vélo y Journal La Marsellaise.