Rafa Valls saboreó las mieles del éxito cinco años después. Tras ganar una etapa en el Tour de San Luis 2010, una larga travesía por el desierto en forma de lesiones y mala suerte le había condenado a un segundo plano. En la tercera etapa del Tour de Omán 2015, Valls regresó a lo grande. No fue una victoria cualquiera. El ciclista del conjunto Lampre-Merida batió a corredores de primer nivel en una subida muy dura. Además, para redondear el trabajo, se enfundó un maillot de líder que defenderá hasta el final.

En declaraciones al Diario AS nada más cruzar la línea de meta, Rafa Valls mostró su asombro por la hazaña conseguida. “El primer sorprendido soy yo. Aunque me había preparado fenomenal durante el invierno, con buenas referencias, y me sentía bien, nunca había estado a la altura de esta gente. Ni mucho menos me planteaba batirles”, explicó.

La subida a Green Mountain fue un reguero de ataques de grandes corredores. Vincenzo Nibali fue el primero en abrir fuego. Tras el esfuerzo del italiano, Valls, Valverde y Van Garderen contratacaron. En un mano a mano final, el español de Lampre remató con clase en la parte más empinada al americano de BMC. “Me recordó a un Circuito Montañés contra Tejay, en 2008, aunque él es ahora quinto del Tour. Llevo una buena diferencia, pero faltan dos jornadas duras, sobre todo la de este sábado, con cuatro ascensiones”, comentó.

Envuelto en una nube de felicidad, Valls agradeció el trabajo de su conjunto y sobre todo la labor de Rui Costa. Con este triunfo de primer nivel, el ciclista alicantino espera recuperar sensaciones para volver a ganar pronto. La temporada 2015 empieza de manera inmejorable y promete emociones fuertes para Valls y Lampre. “Me encuentro feliz en el equipo, adaptado y rodeado de gente genial. Casi me había olvidado de esta sensación, qué bonito regresar a lo más alto del cajón”, acabó.

Rafa Valls, de 27 años, disputa su séptima temporada como profesional. Debutó en 2009 con el equipo Burgos Monumental y un año después, en 2010, explotó en las filas de Footon-Servetto ganando en la cima del Mirador del Potrero y más tarde realizando un gran Tour de Francia. Tras ser considerado uno de los ciclistas más prometedores del pelotón nacional, la mala suerte se cruzó en su camino y no pudo brillar en Geox (2011) ni Vacansoleil (2012 y 2013). Con su paso al Lampre-Merida en 2014, el valenciano mostró una mejoría como gregario que se ha plasmado en su segunda temporada con una gran victoria en Omán. 

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Sobre el autor
Oriol Trasserra
1990. Periodismo. Coordinador de Ciclismo Vavel y redactor de Alemania Vavel. Contacto: [email protected]