El sterrato, la tela blanca que comulga con la heroicidad de las gestas ciclistas de antaño. La tierra, la arena, el polvo. Las señas de identidad de una carrera única, concebida como una especia de máquina del tiempo hacia el ciclismo aventurero de los años viente y treinta. Ese ciclismo de héroes trágicos, de renegados, donde los valores humanos se mostraban en su máxima expresión ante los designios de la naturaleza.

En Italia, por iniciativa de RCS, la organizadora el Giro, se quiso recuperar esos valores adaptados al ciclismo del Siglo XXI, ese nuevo deporte robótico e invadido por la tecnología, que ha difuminado el espíritu mítico de la belle époque. En 2007 se creó la Heroica, que fue rebautizándose con el paso de los años hasta convertirse en la Strade Bianche (carreteras blancas en italiano) de la actualidad.

De este original viaje por el tiempo, a través de carreteras sin asfaltar, han emergido ganadores como Kolobnev, Gilbert, Cancellara o el ahora denostado y sancionado Maxim Iglinskiy. Una corta pero intensa vida la de este experimento toscano, que cumple este sábado nueve ediciones y asciende a la categoría HC, aunque son muchas las voces que reclaman un espacio en el World Tour.

La originalidad y exclusividad de esta carrera no solo emana de su trazado de 200 km., con su sterrato, su llanos, sus colinas y su paisaje. También por los corredores que la han dado vida, de muy diversas procedencias y perfiles. El carácter mixto de esta clásica, porque ya se le puede llamar así, conforma la necesaria personalidad de una prueba que trasciende a todos los niveles: mediático, deportivo, social y cultural.

Para muestra de esta heterogeneidad única de la Heroica está su último top 10. Hace justo un año, un joven polaco, un ciclista de difícil catalogación, pero cargado de clase, conseguía hacerse con la victoria en la Plaza del Campo de Siena. Michal Kwiatkowski, en esta ocasión ausente por optar por París-Niza, irrumpió, gracias a este triunfo, en la escena profesional bajo la vitola de estrella, calificación que se ha revalorizado tras ganar el Mundial del pasado mes de septiembre. Segundo fue un combativo Sagan, tercero un todoterreno como Valverde y cuarto un inclasificable como Cunego.

Cancellara - Sagan, nuevo duelo al sol

En Strade Bianche caben infinidad de perfiles. Desde el vueltómano más aguerrido hasta el clasicómano más explosivo. Es una prueba cargada de matices, abierta como pocas y en la que solo un corredor ha conseguido repetir victoria en estos ocho años: Fabian Cancellara. El suizo de Trek sigue siendo fiel a su cita con la arena en 2015 y aterriza en la Toscana con la motivación de implantar el sólido récord de tres triunfos.

En la competencia más directa está Peter Sagan. Segundo en 2013 y 2014, el eslovaco se presenta en Siena con una incómoda presión que debe eliminar ganando. No se contempla otro resultado para un corredor que aún no ha logrado estrenarse en 2015. "Espero hacerlo bien en mi primera carrera europea de la temporada", afirmó hace unos días. "Strade es ideal para mis características".

Sagan estará acompañado por Kreuziger y Bennati (foto: Tinkoff Sport A/S).

Cancellara y Sagan, que se ven las caras por primera vez en una clásica esta temporada, acapararán todos los focos, pero bien es cierto que Strade Bianche favorece siempre un desarrollo abierto a otras bazas. Es ahí donde entran en juego jefes de fila como Nibali, Van Avermaet, Cunego o Valverde. Todos ellos poseen resultados destacados en el sterrato y llegan a la carrera de mañana sedientos, más que de trofeos, de lucimiento personal en un trazado de alta exigencia. Tirreno y Milán-San Remo están a la vuelta de la esquina y las colinas toscanas suponen un test estratégico para conocerse de cara a objetivos aún más importantes.

Especial atención merece el 'ocho' que presenta Etixx-Quick Step. Zdenek Stybar adquiere galones en una prueba que le puede venir muy bien, no solo en cuanto a características, sino también para reivindicarse ante su equipo y su público. Relegado a tareas secundarias en la actual idiosincrasia del plantel belga, el checo, antiguo 'capo' del ciclocross, tiene la oportunidad de desplegar todo su potencial rodador en la tierra, si Lefevere, Bramati y el resto de sus compañeros se lo permiten. Stybar saldrá junto a Terpstra, Urán y el español Carlos Verona, entre otros.

45 km. de arena y polvo

Presentados los principales actores, es el propio recorrido el gran protagonista de Strade Bianche. Apenas hay cambios con respecto al trazado del pasado año. Salida en la bella localidad de San Gimignano y sucesión de diez tramos de sterrato a lo largo de los 200 km. (tres más que en 2014), que culminan en la Plaza del Campo de Siena. En total, los kilómetros sin asfaltar serán 45, con especial atención a los pasos decisivos de Sante Marie (a 54 km. de meta), Vico d'Arbia (a 25 km.) y San Giorgio (a 20). La ascensión a Montalcino, esta asfaltada, a 104 de meta, supondrá un punto clave para iniciar la selección. Se espera asimismo una numerosa fuga desde la salida.

Perfil de la edición 2015 (RCS Sport / Strade Bianche).

En las últimas tres ediciones la subida final a la Plaza del Campo no ha resultado ser tan decisiva como los sectores anteriormente mencionados, pero si la carrera queda abierta tras San Giorgio las empedradas y estrechas calles de Siena ejercerán de juez, con rampas que en algunos puntos superan el 15% de pendiente.

· Hora de salida: 10:30

· Hora prevista de llegada: 15:30

· Previsión meteorológica: Soleado. Temperatura entre 7 y 11º (fuente: eltiempo.es).

Sectores sin asfaltar

1. Del km. 32.1 al 34.4 - longitud: 2.2 km
2. Del km. 48 al 50.1 - longitud: 2.1 km
3. Del km. 55.1 al 61.1 - longitud: 5.9 km
4. Del km. 67.3 al 71.7 - longitud: 4.4 km
5. Del km. 77.9 al 83.4 - longitud: 5.5 km
6. Del km. 120 al 129.2 - longitud: 9.2km

7. Del km. 146.4 al 157.8 - longitud 11.5 km
8. Del km. 175.4 al 177.3 - longitud 0.8 km
9. Del km. 180.7 al 184.5 - longitud 2.4 km
10. Del km. 186.9 al 188 - longitud 1.1 km

Total km. sin aslfaltar: 45,4.

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Sobre el autor
Javier Ruiz
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