Van a luchar por todo. Esta es la sensación que transmite el roster del Team Katusha una vez confeccionado para disputar el próximo Tour de Francia. El objetivo del equipo puede parecer, a primera vista, bastante exigente, puesto que pueden perfectamente aspirar a conseguir la victoria en la clasificación general y en la regularidad. No obstante, el equipo cuenta con un gran líder como es Joaquim Rodríguez, que intentará disputarle el maillot amarillo a los grandes favoritos de la carrera.
El equipo puede dividirse perfectamente en dos bloques. Por un lado, tenemos al noruego Alexander Kristoff, que ha conseguido nada menos que 18 victorias en lo que va de temporada, incluído el Tour de Flandes, y que tendrá a su lado a un buen bloque para lanzarlo en los últimos metros como son el veterano Paolini, que repite tras haber disputado el Giro de Italia, Kozontchuk, Haller y Guarnieri. El noruego aspirará a repetir, como poco, las dos victorias que logró el año pasado.
Por otro lado, encontramos a Purito Rodríguez, el líder que luchará por la general en una edición del Tour bastante montañosa, aspecto que le favorece, y con la contrarreloj reducida de 13,8 kilómetros. Si el corredor español no tiene un mal día y consigue mantenerse en la lucha por los puestos altos, podría perfectamente repetir el podium de 2013. A su lado tendrá a tres escoltas en la montaña como son Losada, Caruso y Machado, corredores veteranos que saben lo que es disputar grandes vueltas y que llegan en buena forma tras haber corrido el Critérium du Dauphiné. Se echará en falta la presencia de Dani Moreno, un corredor habitual de la ronda gala.
El combinado ruso lidera la clasificación WorldTour con 29 victorias en lo que va de temporada por delante del Team Sky, y la ronda gala es un buen escaparate para demostar el por qué de ese liderato y asegurarlo con creces. Team Katusha se presenta al Tour con el objetivo de llevarse varias victorias de etapa y con la certeza de que puede vestir de líderes a dos de sus corredores al final de la carrera.
Equipo del Team Katusha para el Tour de Francia
El líder: Joaquim Rodríguez
Con 36 años recién cumplidos, Joaquim Rodríguez se presenta al Tour de Francia con la experiencia de haber conseguido siete podios en las tres grandes vueltas y en un estado de forma óptimo. Sus condiciones físicas y el recorrido de la carrera son dos grandes alicientes para pensar que el ciclista de Parets puede estar entre los favoritos para llevarse la clasificación general, superando así, su mejor registro en 2013 cuando fue tercero.
Quizás el punto débil a destacar de Purito es que no suele ser un corredor que arriesgue, sino que le gusta permanecer a rueda del corredor que lleva el ritmo y, en ocasiones, le perjudica. Con un gran equipo alrededor y una preparación exclusiva para esta carrera, el español afronta la carrera con intención de ganar, algo que este año, de momento, sólo ha conseguido en la Vuelta al País Vasco, donde se llevó el triunfo final más dos etapas.
El hombre rápido: Alexander Kristoff
Seguramente uno de los velocistas más en forma de momento, el noruego del Katusha llega a este Tour de Francia con la intención de conseguir más victorias que el pasado año y lograr así, el maillot verde de la regularidad. Kristoff es el auténtico ogro del pelotón, capaz de desenvolverse en el pavé y pasar con solvencia los muros más complicados. Lo tendrá realmente difícil contra corredores como Cavendish o Greipel, pero tiene suficientes tablas como para batirles a ambos al sprint.
El gregario: Giampaolo Caruso
El corredor italiano será el principal apoyo que tenga el líder del equipo, Joaqum Rodríguez, cuando se disputen las etapas de montaña. Caruso es un buen escalador y tiene amplia experiencia en las carreras por etapas y, aunque este año no ha sido muy notable para él, el año pasado tuvo un papel muy importante en la Vuelta. Será un buen gregario para que el equipo esté luchando por las etapas en alto.
Atentos a: Luca Paolini
El veterano corredor italiano viene de correr el Giro de Italia y será uno de los hombres a tener en cuenta, sobre todo en las etapas con final al sprint en las que será el encargado de llevar a Kristoff lo más adelante posible. Este año ha conseguido la victoria en la Gante-Wegelvem, donde atacó a todos sus rivales de cabeza de carrera a falta de seis kilómetros para el final. Todo un ejemplo a sus 38 años.
Posible revelación: Marco Haller
El corredor austríaco fichó por el Katusha en 2012 y en estos tres años, no sólo ha demostrado ser un sprinter poderoso y con mucho talento, sino que también se ha mostrado como un gran corredor de equipo. Ha conseguido algunas victorias de etapa importantes para su equipo y será uno de los hombres que ayuden a Kristoff en los finales de las etapas en línea. A tener muy cuenta.