Jon Odriozola se define como un hombre “soñador”. En su segunda temporada al frente de Murias Taldea sabe que toca dar un paso adelante, seguir creciendo para que algún día, esa aspiración que tiene el máximo responsable del proyecto en mente, la de volver a ver un equipo vasco de nuevo en las mejores carreras del mundo, se haga realidad. Pero antes se debe ir peldaño a peldaño. Con motivo de conocer mejor esos avances y saber cómo se afronta la próxima temporada, VAVEL ha mantenido una conversación con él. 

Pregunta: Bueno, lo primero, cuando te reuniste con responsables de la empresa para valorar el impacto de esta primera temporada, ¿qué te dijeron?

"Para que la gente lo entienda, la idea es recuperar un Euskaltel" R: Hay que explicar que yo pertenezco a Murias, soy una parte que gestiona el equipo. Cuando hablamos de Murias, hablamos de Jon Odriozola en su totalidad, no solo el conjunto. Yo tengo plena confianza en la empresa, que ha hecho una apuesta seria por el ciclismo. Por eso, como trabajador de Murias y como soñador que he querido sacar esto adelante, la valoración es muy positiva por todas las partes. Quieras o no, conseguir lo que hemos conseguido este primer año tiene mucho mérito, con un gran trabajo detrás y estamos muy muy contentos. Ahora necesitamos el apoyo de más gente, unirnos todos para que esto siga adelante, vamos por buen camino y seguiremos trabajando para que, con esa unión y el trabajo de todos, hagamos un proyecto sólido. Para resumirlo y que la gente lo entienda, queremos recuperar Euskaltel, que aportó mucho al ciclismo vasco, creó una gran marea naranja y fomentó la ilusión entre la gente que le gusta el ciclismo. Nosotros queremos recuperar esa ilusión con Murias, queremos crear un proyecto como aquel, con sus cosas buenas e intentando no repetir los errores que se pudieron cometer, pero para eso necesitamos el apoyo de todos.

P: Una de las principales incógnitas de cara al 2016 es la categoría en la que correrá Murias, ¿se sabe ya si el equipo será Continental-Profesional o no la próxima temporada?

R: La realidad es que es que estamos haciendo un proyecto de futuro. Lo de Continental-Profesional, el equipo tiene la idea de serlo, lo que pasa es que, quizá, por la premura del tiempo, sea mejor hacer un planteamiento de futuro más serio. Andamos muy justos de tiempo y seguramente el planteamiento inicial ahora, sin cerrar ninguna puerta, para que no nos pille el toro, es el de ser equipo continental el año que viene, pero con una estructura mayor y con la idea de ir cerrando el proyecto Continental-profesional que hace falta. Esa es la idea. Pero ya te digo, no estamos cerrados, si algún patrocinador se anima igual hasta lo intentamos, aunque insisto en que estamos muy justos de tiempo, y tampoco sabemos si la UCI nos permitiría hacer eso o no. De primeras nosotros estamos planteando el equipo como un equipo Continental con más corredores y con un calendario de mayor nivel para dar el salto de categoría lo antes posible, seguramente en 2017. Ese es el objetivo, la idea en la que estamos trabajando.

P: Por lo que da a entender, 2016 va a ser un año encaminado a preparar esas bases de cara a dar el salto de categoría dentro de dos años, ¿es así?

"A veces cuando hablamos de Continental parece como que no haces nada, pero este proyecto ha dado ya grandes pasos" R: La idea clarísima, para que la gente no se confunda, es dar pasos adelante con el proyecto. Hay mucha gente que no sabe lo que es Continental o Continental-profesional. Nosotros vamos a hacer un calendario Continental-profesional casi en su totalidad, buscando atar carreras como el Critérium Internacional o la París-Tours, que nos abran la opción de competir en ortras carreras en el extranjero.  Teniendo en cuenta todo eso, lo que queremos es dar pasos adelante. Quizá el paso más importante sería el de ser Continental-profesional como tal, porque podríamos ir a la Vuelta a España, pero en vez de dar tres pasos vamos a dar dos, vamos a hacer un equipo Continental mejor, que se vaya asentando después de nacer con bastante premura y aprovechar la experiencia de este primer año para crecer, sobre todo eso crecer.

A veces cuando hablamos de Continental parece como que no haces nada, pero este proyecto, que ha nacido como ha nacido, ha hecho cosas muy importantes, sobre todo en cuanto a calendario, y el año que viene se debe dar un paso adelante y seguir creciendo. Ese es el objetivo, ir a la Vuelta a España, ir al Tour de Francia cuando estamos preparados. Es un proyecto ambicioso, aunque con los pies en el suelo, especialmente en los momentos por los que pasa el ciclismo actual, en el que nadie está apostando por esto, Murias lo que está haciendo es crecer y aportar.

P: Para ir por partes, ¿habla de aumentar en número de corredores o habla de, sin menospreciar a los actuales, de subir el nivel?

R: La idea es dar oportunidad a cuantos más chavales mejor. Nosotros sabemos que somos un equipo con aspiraciones de crecer y dar pasos adelante, pero sabiendo que ahora nos toca formar corredores. La intención es tener más corredores, 14 o 15, pero sobre todo aumentar el calendario. Con eso conseguimos dar oportunidades a más ciclistas y crecer como equipo. Los pasos son coger más gente, dando una oportunidad a los que han hecho un buen trabajo este año, y a partir de ahí con un calendario ampliado, con aspiraciones a correr la Vuelta a Portugal y otras carreras de mayor categoría en el extranjero, dar ese salto de calidad que considero necesario.

P: Lo que sí es seguro que entre esas incorporaciones están las de Mikel Iturria y Alex Aranburu. ¿Se puede desvelar alguna más?

R: No porque estoy valorando aún el tema de edades, la opción de algún otro patrocinador que seguramente entre y antes de nada tenemos que dar salida a algún corredor para que otros entren. Hay muchas gestiones en juego, dependiendo de esas gestiones entrará más gente, por eso no quiero jugar con nadie y decir, este va a estar y este no. La tarea más dura para mí es comunicarle a un corredor que no hay hueco para todos. Es algo muy triste, pero tenemos que hacer un planteamiento de generar más huecos a aquellos que se merecen una oportunidad, parezco yo el malo de la película cuando digo que de los 50 que me llaman solo hay espacio para cuatro… decir que no a tantos chavales es algo muy duro y muy triste, sabiendo que en muchos casos son gente a la que me gustaría poder darles esa ocasión.

P: ¿Está el nombre de Igor Antón, que acaba contrato con Movistar, entre esos nombre que baraja Jon Odriozola para incorporar a Murias?

"El hecho de que se plantee dar el salto a largo plazo hace que las opciones de fichar a Igor Antón se desvanezcan" R: La verdad es que cuando estaba abierta la posibilidad, aunque aún la hay, de subir de categoría, Igor Antón, si él no encontraba acomodo y veía la opción de correr aquí, sería una opción muy interesante para todos. Nos daría ese plus de experiencia en carreras como la Vuelta a España o la Vuelta al País Vasco. Pero eso en caso de que hubiésemos dado el salto. Aunque aún la puerta está abierta, el hecho de que se plantee más a largo plazo hace la las opciones de ficharle se desvanezcan. Sería un fichaje asumible únicamente en caso de ser capaces de dar el salto este año.

P: De fichajes pasamos a renovaciones y bajas. Es conocido que Garikoitz Bravo sí que continua, ¿se sabe ya quienes son los que se mantienen y los que no de este primer año?

R: Nosotros daremos un comunicado cuando se tomen esas decisiones. Es duro, pero es imposible que todos puedan continuar. Seguramente se mantendrá la base del año pasado porque considero que es importante que tengan dos años, pero por edades sobre todo pero también por las exigencias del campo continental, habrá que dar alguna baja, es algo que hay que valorar bien. Yo ya tengo unas ideas, los chavales también, y cuando sondeemos todas las posibilidades se hará un comunicado con la plantilla al completo, anunciando tanto las altas como las bajas.

P: ¿Es complicado cerrar una plantilla en un proyecto como el Murias, el cual se nutre de corredores de la zona y en la que hay un nivel muy bueno en el campo amateur?

R: Es muy complicado cuando puedes elegir en todos los sitios… imagínate cuando estás más limitado. Es una tarea muy difícil, pero es la que me corresponde. Soy coherente con lo que quiero y con mi intención de llegar a un consenso con los clubes y las federaciones y hacer las cosas bien. Mientras tanto iremos dando oportunidades a la gente de Euskadi, ir haciendo las cosas bien para, entre todos, crear un proyecto serio, ir creciendo poco a poco y volver a disputar las mejores carreras y en especial regresar al Tour.

P: La mejora del calendario, según ha dejado entrever, es una de las claves de la evolución de Murias. ¿A qué tipo de carreras aspira el equipo en 2016?

R: Sobre todo queremos un dar un puntito más de calidad. Va a ser difícil porque el número de carreras el año pasado fue muy bueno, pero aspiramos a asentar ese nivel y dar un paso delante de cara a correr carreras de mayor categoría en el extranjero. Las que consigamos bien y las que no iremos trabajando para estar más adelante en ellas, pero lo que está claro es que haremos un esfuerzo para seguir mejorando en cuanto a calendario.

P: Otro de los retos es el de encontrar más patrocinadores. Recientemente se ha podido leer en prensa que AG2R reporta en 130 millones de beneficio obtenido por el ciclismo. Después de leer esto y comprobar de primera mano la reticencia de la empresa a invertir en este deporte, ¿qué piensa?

R: Soy un idealista, un soñador, pero creo que el ciclismo es un vehículo muy rentable para las empresas. No sé medir publicitariamente el retorno de un equipo ciclista, pero estoy convencido de que es positivo y que el que invierte en ciclismo, más en un proyecto de este calibre en el que la cuantía sería mucho menor. En ese sentido estoy convencido de que es muy interesante para cualquier marca, si bien es la propia empresa la que debe decidir. Nosotros tenemos alguna cerca, por eso tenemos que seguir en esta línea, para tentar a aquellas con las que seguimos en contacto a dar el paso. Me quedo con eso, con que este proyecto tiene visos de tirar para adelante y conseguir un futuro muy bonito.

P: Se dice muchas veces que hay patrocinadores que solo valoran los éxitos. ¿Es posible que se vayan adhiriendo nuevas empresas al proyecto según se vayan empezando a lograr triunfos?

R: Si empezamos a pensar que por ganar una carrera tenemos que vender un proyecto empezamos mal. Nosotros planteamos una idea de futuro, que tiene que asentar y trabajar las bases de ese futuro. No queremos ganar un carrera y vender humo, sino intentar crear una buena base de ciclismo, trabajar la cantera, crear convenios para que los chavales se sientan identificados con este proyecto… en ese sentido esa es la intención, tener paciencia. El año pasado rozamos el triunfo, hicimos cosas muy bonitas, pero aunque está claro que nosotros competimos para ganar, el objetivo pasa por crear unas bases serias, dar una oportunidad a esos corredores que necesitan una formación y a partir de ahí llegarán los triunfos si luchamos entre todos y tenemos esa paciencia necesaria.

P: Pero lo que está claro es que esa presión por ganar, según evolucione el proyecto, irá en aumento

"No hay presión por ganar, solo la que me pongo yo" R: Solo la que me pongo yo. En ese sentido la presión va a ser muy grande, porque  yo soy muy exigente, pero la empresa tiene muy claro lo que quiere, los patrocinadores y los que nos apoyan tienen claro que esto es un proyecto de futuro, que se ha de llevar a cabo con paciencia y con seriedad y que luego las exigencias ese sentido ya llegaran. Pero yo sí que voy a serlo. No pretendo engañar a nadie ni ser hipócrita, las exigencias por mi parte son máximas.

P: Ya la última, ha hablado de que la idea es recuperar lo que fue Euskaltel y llevar de nuevo un equipo vasco al Tour, ¿ese es el techo de este proyecto?

R: Sin ninguna duda ese es el objetivo. Sería la culminación de la primera parte que queremos hacer. El proyecto tiene que ir encaminado a correr las mejores carreras del mundo, con tranquilidad, pero aspirando a que eso sea una realidad, y es por lo que estamos trabajando. No va a ser fácil, pero tenemos intención de llegar al Tour de Francia con un equipo como el que fue Euskaltel, y a partir de ahí asentar una base para que el equipo continúe. Una vez llegado ese momento lo más difícil ya estará hecho. 

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Sobre el autor
Iñigo Piñeiro
Periodismo. Ciclismo y Athletic en VAVEL y narrador de los partidos del Arenas de Getxo para Uribe FM. Antes, redactor de informativos en Onda Cero Bilbao y moderador de charlas para Itzarri.