Cada vez queda menos para que la temporada de alto nivel arranque en Australia con la disputa del Tour Down Under (próximo 18 de enero). Los que ya saben que correrán ya viajan al país oceánico; los que no, aprovechan para acabar su preparación, como Nibali y Aru, que reconocerán el trazado de los próximos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Los dos líderes de Astana, Alejandro Valverde, que valora disputar la Vuelta en agosto, Sergio Henao, que será gregario de lujo de Mikel Landa en el Giro, y Viviani, que buscará triunfos parciales en el Tour San Luís, son los protagonistas de las 'Pedaladas diarias' de hoy.
Valverde, ¿con las tres grandes en mente?
Alejandro Valverde podría afrontar en 2016 el calendario más cargado al que se haya enfrentado en todos sus años como profesional. Eusebio Unzue, que alineará al murciano en el Giro de Italia -"no sería justo que un ciclista como él no conociese una carrera como el Giro de Italia", admitió a Marca-, donde debutará, y en el Tour de Francia, donde preparará la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos de Río (uno de sus grandes objetivos este año), dejó entreveer en la presentación de la Vuelta a España que Valverde tiene opciones de estar en la salida de Ourense, aunque no lo confirmó.
"No tengo ninguna duda de que podría", aseveró el mánager del equipo español. "Está loco por su profesión y bueno, él ya lo ha insinuado. Valverde es sin duda un hombre que puede manejar desafíos de todo tipo, ya sea clásicas o vueltas por etapas", finalizó Unzue. A sus 36 años, Alejandro Valverde necesitará ser más constante que nunca si se confirma su participación en la montañosa ronda española.
Nibali y Aru estarán en Río de Janeiro
Vincenzo Nibali, Fabio Aru y Valerio Agnoli viajarán en los próximos días a Río de Janeiro para estudiar el circuito al que se enfrentarán en los próximos Juegos Olímpicos y rodar por él. A ellos se les sumarán Davide Cassani, seleccionador nacional, Paolo Slongo, el entrenador del sicicliano, y Adriano Malori, subcampeón del mundo de contrarreloj en Richmond y gran apuesta azzura en la prueba contra el crono. El ciclista de Movistar, que se encontrará una crono más dura que la del Mundial estadounidense, decidirá si participar o no una vez esté allí.
Mientras Nibali y Agnoli pongan rumbo al sur tras la concentración, hasta Argentina, para disputar el Tour de San Luís, Aru tendrá que volver rápidamente a Europa para acabar su preparación y participar en la Vuelta a la Comunidad Valenciana, que empieza en Castellón el próximo tres de febrero. "El circuito olímpico es realmente duro, con 4.500 metros de desnivel, como el Giro di Lombardía", avisó Cassani en La Gazzeta dello Sport. "Es muy raro encontrar una subida de nueve kilómetros al 10% [refiriéndose a la ascensión de Vista Chinesa] en una prueba de un día, por eso es importante que los ciclistas lo vean".
Henao, sombra de Landa en el Giro
El colombiano Sergio Luís Henao será la sombra y el gregario de lujo de Mikel Landa en la próxima edición del Giro de Italia. El ciclista de Sky reveló a Mundo Ciclístico sus intenciones en 2016: "La prioridad es trabajar para el equipo y tener la vista puesta en las clásicas [las Ardenas del mes de abril] y ayudar a Mikel Landa en el Giro de Italia. Para acabar la primera parte de la temporada me gustaría ser seleccionado para los Juegos Olímpicos", ha confirmado Henao. Tras una grave caída en la Vuelta a Suiza de 2014, Henao recuperó su mejor versión en 2015, con el segundo puesto de la general de la Vuelta al País Vasco y una etapa en la Vuelta a Polonia.
También desveló su calendario en este inminente comienzo de temporada, lleno de vueltas por etapas para preparar su asalto al Giro de Italia: "Empezaré con el Tour Down Under y luego volveré a Colombia para seguir con un entrenamiento de altura. Disputaré los Campeonatos Nacionales [de Colombia] y viajaré a Europa para estar en la Strade Bianche, la Tirreno-Adriático, la Vuelta al País Vasco y el Giro", confirmó. En 2016, Sergio Henao, de 28 años, que aún no tiene el futuro asegurado en 2017, disputará su tercera temporada con el conjunto británico.
Viviani, líder en el Tour de San Luís
Tres italianos de categoría élite y tres ciclistas sub-23 formarán el equipo nacional italiano que se presentará en el Tour de San Luis, con el liderazgo de Elia Viviani, que buscará estrenarse como ganador tras acabar su temporada, en el pasado Tour de Abu Dabi, de la mejor manera posible: con dos triunfos parciales. El capitán de ruta será Filippo Pozzato: "Tengo que agradecer que [Davide] Cassani haya pensado en mí porque estoy orgulloso de poder estar a la disposición de los jóvenes ciclistas con mi experiencia". Riccardo Minali, Edward Ravasi y Edoardo Afini serán los tres ciclistas sub-23 del equipo transalpino.
La estrategia del conjunto italiano, explicada por el seleccionar nacional, Davide Cassani, es clara: ganar etapas con Viviani y Mareczko y que Pozzato asesore en carrera a los tres ciclistas sub-23, con el objetivo de coger experiencia internacional. "Vendrán con buen nivel", aseguró Cassani, "porque acaban de estar en los Seis Días de Rotterdam", una prueba clásica de ciclismo en pista.