Michel Albasini (ORICA-Scott) se ha impuesto en la segunda etapa de la Itzulia y estrena su casillero esta temporada. El corredor suizo no ganaba desde el Tour de Romandia 2016 cuándo logró la victoria en la sexta etapa. Albasini fue el más rápido en el sprint de Eltziego batiendo a Richeze y De Bie.
El australiano Michel Matthews (Team Sunweb) mantiene el liderato y Alejandro Valverde (Movistar Team) terminó séptimo la etapa y ya es quinto en la general gracias al puestómetro. Ninguno de los favoritos perdió tiempo y todos siguen empatados a tiempo tras las dos primeras etapas.
Etapa para sprinters
Un perfil para los hombres rápidos de la carrera con un puerto prácticamente de salida para formar la fuga. La subida a La Aldea, lejos de meta, y pequeñas cotas con metas volantes en las cimas son las únicas dificultades camino de Eltziego.
Dos en cabeza desde el banderazo
La escapada del día se formaría prácticamente en salida lanzada de la etapa. primer kilómetro ya se marcharon en cabeza los dos corredores que protagonizarían la fuga del día: Luis Ángel Maté (Cofidis Solutions Crédits), Fabricio Ferrari (Caja Rural-RGA).
El pelotón dejó hacer a los escapados y llegaron a tener una ventaja de casi cinco minutos en la cima de Etxaurri (2ª) aunque el gran grupo les tuvo siempre bajo control con un diferencia que rondó los tres minutos y medio durante toda la etapa.
El ritmo de carrera volvió a ser muy lento, empeorando el peor de los registros previstos por la organización. En los dos puertos puntuables del día el paso fue el mismo con Maté en cabeza seguido de Ferrari e Igor Antón que peleó por los puntos restantes con el líder Bagot. Finalmente pese a que el vasco recortó la distancia el corredor del Cofidis mantuvo el liderato en la montaña por un punto.
El pelotón jugó durante toda la jornada con la diferencia de los dos escapados. A falta de 78 kilómetros la ventaja se situó por debajo de los tres minutos pero el gran grupo levantó el pie y la distancia se volvió a disparar por encima de los cuatro minutos. Los dos fugados se repartieron los primeros y mientras Maté pasó en cabeza por los puertos, Ferrari pasó primero por las metas volantes para proteger el liderato de su compañero Lluis Más.
Tranquilidad hasta los kilómetros finales
El ritmo de la carrera fue muy tranquilo hasta los últimos veinte kilómetros cuándo en cabeza de carrera se quedó en solitario Luis Ángel Maté y en el pelotón Quick-Step Floors tomó el mando de la cabeza del pelotón para evitar el viento. La escapada fue cazada definitivamente a falta de quince kilómetros con un pelotón estirado por el viento y la zona final de repechos.
Durante los últimos kilómetros se voló en gran medida por los equipos de los favoritos que tomaron la cabeza del pelotón para llevar a sus líderes bien protegidos.
Michael Albasini lanzó el sprint desde muy lejos pero aguantó muy bien el tirón del argentino Richeze que se quedó muy cerca de la victoria. El líder Matthews no pudo repetir triunfo, terminó cuarto y mantuvo el liderato con el mismo tiempo que Richeze y De Bie.
Sube y baja camino de Donostia
La tercera etapa de la Vuelta al País Vasco subirá el nivel de dureza con varias subidas. Con salida en Vitoria y llegada a San Sebastián los ciclistas tendrán que encarar seis altos en apenas 160 kilómetros. Udana (3ª), Mandubia (2ª), Santa Águeda (1ª), Alkiza (3ª), Ansarrazate (3ª) y Mendizorrotza (3ª) serán los puertos de la tercera etapa.
Clasificación
