Todo un país detrás de un corredor. Colombia entera se volcará con Nairo Quintana en su lucha por conquistar el Tour de Francia en 2018. Durante las últimas ediciones ha contado con el apoyo de primera mano de sus compatriotas, pero después de que Rigoberto Urán llegara al podio de París, Nairo tiene que dar un golpe encima de la mesa y consolidarse como el mejor ciclista colombiano de la actualidad. Con dos segundos y un tercer puesto en su historia en la ronda gala, Quintana asume que todo ha cambiado con respecto a su primera participación en el Tour de Francia, y es que cinco años después el colombiano se ha convertido en uno de los hombres más importantes del pelotón, por lo que en 2018 se rodeará de siete grandes corredores que le permitan plantar cara a Chris Froome y el todopoderoso Team Sky.
Para arrancar la campaña, Quintana ha escogido la Colombia Oro y Paz, una prueba de seis etapas que se estrena esta temporada y en la que sin duda alguna será uno de los grandes favoritos al triunfo final rodeándose de su hermano Dayer Quintana y Winner Anacona, como colombianos, los españoles Antonio Pedrero, Víctor de la Parte y el ecuatoriano Richard Carapaz.
"Podríamos hacer etapas de 5.000 metros de desnivel, pero no estamos preparados para esa dureza a estas alturas de temporada"
Como no podía ser de otra manera, Quintana mostró su ilusión por poder volver a correr en su país natal después de no haberlo podido hacer durante los últimos años, asumiendo la importancia de la carrera para Colombia. "Volver a competir aquí es algo que me gusta mucho, hace dos años que no corro en Colombia y por eso estoy muy ilusionado en volver a hacerlo aquí. Tenemos muchas ganas de mostrarle al mundo cómo es Colombia, nuestros paisajes, nuestra afición, cómo podemos organizar una competición… las expectativas son buenas y nos gustaría engrandecer la prueba peleando por hacer una gran carrera. Cuando se comenzó a diseñar el recorrido, ya hablamos con la Federación para no hacerla muy dura, porque estamos a comienzos del año, podríamos hacer etapas de 5.000 metros de desnivel, pero no estamos preparados para esa dureza a estas alturas de temporada. por eso las primeras etapas serán más llanas para ir cogiendo el ritmo y luego la última etapa el domingo, con la llegada en Manizales, creo que será la que decida la carrera", comentó ante los medios de comunicación.
Nairo más allá de luchar por la victoria, donde sus paisanos le intentarán llevar en volandas, buscará ir poco a poco recuperando las buenas sensaciones de las últimas campañas. "Mi objetivo aquí es adaptarme al pelotón, comenzar a ver los rivales, empezar a coger nuevamente el 'feeling' de carrera, que quieras o no se pierde después de tantos meses sin competición, sé que la gente va estar pendiente de mi, animándome en las carreteras y eso me va a dar un impulso moral y va a hacer que para mi sea mejor comenzar a competir en casa que en cualquier otro sitio. Los entrenamientos han ido bastante bien, han sido este año más tranquilos que en otras temporadas, pero creo que estamos en una buena condición y puedo hacer una muy buena carrera. También Winner Anacona y mi hermano Dayer están en muy buena forma y la idea es que podamos jugar la baza de los tres en las diferentes situaciones que se darán esta semana. Mi intención es que la afición quede satisfecha con nosotros y poder ofrecerles un gran espectáculo durante la carrera", afirmó.
"Winner Anacona y mi hermano Dayer están en muy buena forma y la idea es que podamos jugar la baza de los tres"
Para terminar, el colombiano una temporada más luchará por conquistar el Tour de Francia, donde tendrá importantes rivales a los que hacer frente. "Cada año tomo más experiencia, hemos trabajado de diferentes maneras y este año hemos decidido apostarlo todo por el Tour y enfocar todos los entrenamientos y las competiciones a ello. Este año va a ser diferente porque no hacemos el Giro de Italia y vamos a intentar que esta primera parte del calendario sea más tranquila para llegar con todas las fuerzas posibles al Tour. Si algo hemos sabido siempre es trabajar en equipo, a veces no hemos sido los más fuertes, pero sí los mas unidos, si logramos mantener eso, seguro que seremos de los más fuertes del pelotón y podremos aspirar a ganar muchas cosas, este año ha habido bastantes cambios en el equipo, hemos cambiado incluso nuestra imagen y todo eso nos hace tener más ilusión si cabe", concluyó.