El joven corredor centroeuropeo de apenas 24 años se ha vestido como primer líder del Tour de Dubai 2018 al vencer en un sprint muy ajustado a otros grandes velocistas como Nielsen o VIviani. Con esta victoria Groenewegen estrena su casillero de triunfos en este año, consiguiendo cada vez abrirse más hueco dentro del selecto grupo que forman los mejores sprinters del pelotón internacional. El ya vencedor de una etapa en el pasado Tour de Francia, fue el más rápido en completar los 167 kilómetros de esta etapa inaugural entre Skydive Dubai y Palm Jumeirah. A pesar de que el Tour de Dubai no es una carrera importante en cuanto a clasificaciones generales se refiere (Por su perfil llano en su totalidad), si que es una cita donde siempre están presentes los mejores velocistas mundiales, por lo que el triunfo del holandés adquiere aún un valor mayor.
La jornada arrancaba a las nueve horas (horario español) en las inmediaciones del emblemático Skydive de Dubai, donde como novedad en esta quinta edición arrancaba no solo esta primera etapa, sino también lo harán las otras cuatro que quedan por disputar. Los corredores tenían por delante 167 kilómetros por el desierto dubaití con un perfil totalmente llano haciendo que el desenlace fuera idóneo para una llegada masiva al sprint.
No obstante desde el primer momento numerosos corredores saltaban del grupo principal con el objetivo de formar la fuga protagonista del día y todavía dentro de los primeros kilómetros, el pelotón daba por bueno la aventura de cinco corredores. La fuga formada por Andrew Fenn (Aqua Blue Sport), Daniel Teklehaimanot (Cofidis Team), Jaber Al Mansoori (United Arab Emirates), Nathan Van Hooydonck (BMC Racing Team) y Charles Planet (Team Novo Nordisk) estuvo en todo momento controlada por los equipos importantes provocando que las diferencias no fueran nunca superiores a los dos minutos y medio. De esta manera y con el paso de los kilómetros los fugados veían como su ventaja se iba reduciendo progresivamente y finalmente eran neutralizados a falta de diez kilómetros para llegar a la meta de Palm Jumeirah.
El peor momento de la etapa llegaba a falta de ocho kilómetros para el desenlace de la prueba, cuando se producía una caída masiva donde varios corredores de equipos como Astana o Bahrein-Mérida se vieron afectados, aunque afortunadamente sin provocar lesiones graves. Tras una dura lucha entre los equipos de los principales velocistas por conseguir la mejor posición, finalmente Dylan Groenewegen vencía en un largo sprint a Nielsen y a Viviani y se convertía en el primer líder de la carrera. Otros corredores como Kittel pagaron su mala colocación en las aproximaciones a la llegada al no poder ni siquiera luchar por la victoria. Mañana la carrera vivirá de nuevo una jornada parecida a la de hoy con un recorrido llano pero más largo, con 189 kilómetros entre Skydive Dubai y Ras al Khaimah, en la segunda y penúltima llegada masiva de la carrera.
Clasificación de la etapa
