Los Tres Días de la Panne era una vuelta de tres días con cuatro etapas, un escenario ideal para preparase de cara a las grandes citas del adoquín que cada vez se encuentran más cerca. Este año la organización ha reducido de tres a un día de carrera, manteniendo casi intacto el recorrido de la segunda etapa. Esto cambiará el estatus de la prueba y pasará de ser un entrenamiento para las clásicas a ser una de ellas.
Cinco muros, pero lejos de meta
El recorrido es casi idéntico a la segunda etapa del año anterior: los corredores saldrán desde Brujas para concluir en la Panne tras superar cinco muros y dar dos vueltas a un circuito final situado entre Koksijde y de Panne. Los cinco muros son los siguientes: el Moteberg en el kilómetro 85 de la prueba, un kilómetro después el Kemmelberg. Tras ellos llegan el Rodeberg y el Vidaigneberg. Para concluir con el bloque de muros, pero aún muy lejos de llegada, está el Sulferberg, a 100 kilometros para concluir la prueba.
La meta está situada en el kilómetro 202 de carrera y el año pasado Alexander Kristoff logró alzar los brazos en ese mismo lugar y con un recorrido muy parecido. Aunque el noruego no pudo batir al belga Philippe Gilbert y al suizo Matthias Brändle quienes lograron el primer y segundo puestos, respectivamente en la general final.
Quick Step quiere volver a vencer
La prueba es de categoría 1 HC de la UCI Europe Tour y 22 equipos estarán en línea de salida, entre ellos cinco de máxima categoría. En cuanto a favoritos, el Quick Step belga acudirá con un conjunto tope de gama en cuanto a llegadas masivas se refiere. Elia Viviani será la punta de lanza de un treno formado por excelentes lanzadores de la talla de Max Richeze, Fabio Sabatini o Fabio Jakobsen. Cabe destacar la presencia de otros hombres rápidos como Bryan Coquard (Vital Concept), Jens Debusschere (Lotto Soudal), Adam Blythe (Aqua Blue) o Timothy Dupont (Wanty). También dará que hablar el campeón del mundo de ciclocross y tercero en la pasada Strade Bianche, Wout Van Aert (Vérandas Willems), quien este año se ha centrado en las clásicas de primavera.
Amplia lista de favoritas
La prueba femenina por su parte, se disputara el jueves sobre un recorrido irregular de 151 kilómetros. Los equipos de máximo nivel mundial como Boels Dolmans, Mitchelton-Scott o Sunweb participaran en la prueba.
Entre las favoritas destacan Marta Bastianelli y Janneke Ensing (Ale-Cipollini), esta última ganadora de le Samyn, Tiffany Cromwell (Canyon-Sram), Ashleigh Moolman-Pasio (Cervelo-Bigla) y Lucinda Brand (Sunweb). También acudiran a la prueba la riojana Sheyla Gutiérrez (Cylance) y el Movistar Team, con corredoras como Alicia González o Aude Biannic.
