Por fin el Giro ha vuelto a Italia, y con el un sorprendente cambio en cuanto a recorrido y la afición. Después de varios días por Israel era hora de volver a tierras italianas, y que mejor manera de hacerlo que con una etapa de media montaña con un continuo sube y baja durante 190 kilómetros con un imponente final en el muro de Caltagirone en el que esperaban pendiente de hasta el 13%.
La etapa comenzó con un pinchazo de Tom Dumoulin (Sunweb Team) en los kilómetros iniciales pero sin complicaciones pudo volver a incorporarse al grupo. Poco después y con tan solo 24 kilómetros recorridos, Quentin Jauregui (AG2R), Marco Frapporti (Androni), el líder de la montaña Enrico Barbin (Bardiani), Maxim Belkov (Katusha) y Jacopo Mosca (Wilier-Selle Italia) se lanzaban a la aventura formando la escapada del día. El grupo rodó tranquilo aunque sin permitir una gran diferencia sobre los escapados que nunca llegaron a exceder los cinco minutos.
Tras 80 kilómetros el UAE Emirates se puso a trabajar y redujo la distancia a tan solo un minuto, lo que provocó que el pelotón se fracturase debido al ritmo descomunal que estaba marcando el equipo de Fabio Aru. La exigencia del terreno y rodar por debajo de la media prevista estaba retrasando la hora prevista de llegada, cosa que no preocupó ni a escapados ni a pelotón puesto que las cosas seguían sin cambiar por ambas partes.
A falta de 34 kilómetros, Jauregui y Barbin comenzaron a quedarse mientras sus compañeros de fuga se lanzaban en el descenso. Mientras tanto en el pelotón UAE y BMC se intercambiaban los papeles con la intención de neutralizar la fuga lo antes posible.
Finalmente a 13 kilómetros para el final la fuga fue totalmente neutralizada, pero antes de ello Sergio Henao (Team Sky) y José Gonçalves (Team Katusha-Alpecin), hasta ahora tercero en la clasificación, sufrieron problemas mecánicos que les hicieron perder tiempo y quedar algo rezagados del grupo principal.
"Por supuesto que estoy muy feliz. Esta victoria nos alivia de cualquier estrés, pero tampoco nos podemos relajar el resto del Giro. Ha sido una etapa bastante movida y no ha resultado fácil la victoria. Dijo el ganador de la etapa Tim Wellens.
Ya en las rampas finales Edoardo Zardini (Wilier Triestina-Selle Italia) y sale a su rueda Valerio Conti (UAE Team Emirates) probaron suerte. Zardini fue el primero en arrancar y Conti salió tambien con mucha fuerza a su rueda continuando durante unos metros antes de seguir en solitario tras zafarse del de Zardini. Conti intentaba mantener su renta de 20 o 25 segundos, mientras tanto el Lotto-Soudal comenzaba a trabajar para Tim Wellens que partía como favorito para la victoria de etapa.
Una caída a falta de 6 kilómetros debido a un estrechamiento de la calzada provocó que el grupo se rompiera. Zdeněk Štybar (Quick-Step Floors) que también tenía opciones de cara a la victoria comenzaba a notar como sus piernas flojeaban y se quedaba rezagado. Finalmente a tres kilómetros del final Conti fue neutralizado por el pelotón que seguía imponiendo un ritmo durísimo.
Ya en los kilómetros finales en los que hubo una nueva caída, los favoritos para el triunfo comenzaba a asomarse, Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) parecía lanzado a por la victoria pero la experiencia y mente fría del belga Tim Wellens le privaron de la victoria. Wellens fue un autentico cohete y supo aguantar hasta el momento preciso para lanzar su ataque y pasar a Battaglin para terminar adjudicándose la victoria, la primera en tierras italianas en esta edición 101.
"Perdí la posición en el último kilómetro y no estaba bien ubicado al llegar la pelea final" declaró Chris Froome.
Michael Woods (EF Education First-Drapac) y Battaglin completaron el podio del día. Por su parte Rohan Dennis mantiene la maglia rosa con un segundo de diferencia frente a Tom Dumoulin y 17 con Simon Yates (Orica/Mitchelton) que se coloca tercero en la general. La noticia más destacada la puso Chris Froome, el corredor británico del Team Sky volvió a ceder tiempo, está vez 21 segundos que le alejan a casi un minuto de Tom Dumoulin.
El mejor español en la etapa de hoy fue Luis Leon Sanchez (Astana) que terminó en 7ª posición cuatro segundos de Wellens. Por su parte Pello Bilbao (Astana) sigue siendo el español mejor colocado en la general, ocupando la 5ª plaza a 25 segundos de Rohan Dennis.