Casi dos años después de aquella victoria de Ion Izagirre (Bahrain Merida) en Morzine en el Tour de 2016, el ciclismo español vuelve a estar presente al fin en modo de victoria en la ronda gala. Omar Fraile (Astana Pro Team) consiguió la victoria en la etapa de hoy que transcurría entre Saint-Paul-Trois-Châteaux y Mende con un imponente final con tres kilómetros durísimos al 10,2%. Entre los favoritos Primož Roglič (Team LottoNL-Jumbo) consiguió arañar 8 segundos. Sorprendente fue tambien la etapa del campeón del mundo Peter Sagan (Bora Hansgrohe) que entró en cuarta posición a tan solo 12 segundos de Omar.
"Lo probé para ver quien iba mal... al final era yo", dijo Mikel Landa
El comienzo de etapa fue emocionante ya que el Team Sky quiso dinamitar la carrera imponiendo un fuerte ritmo en los primeros kilómetros separando el pelotón en varios grupos y dividiendo así a los favoritos. Tras algo más de 15 kilómetros los grupos se volvían a reagrupar y comenzaba a formarse la fuga del día con un total de 32 corredores entre los que se encontraban los españoles Daniel Martínez (EF Education First), Gorka Izagirre (Bahrain - Merida) y Omar Fraile. Tambien destacaban otros hombres importantes como Pierre Rolland (EF Education First), Daryl Impey (Mitchelton - Scott), Andrey Amador (Movistar Team), Damiano Caruso y Greg van Avermaet (BMC Racing Team), Julian Alaphilippe, Philippe Gilbert, Yves Lampaert (Quick-Step Floors), Peter Sagan, Thomas de Gendt (Lotto - Soudal) y Lilian Calmejane (Direct Energie).
La fuga siguió aumentando su ventaja mientras Sky aflojaba en el pelotón al no haber peligro para la general entre los escapados. A falta de 60 kilómetros, la diferencia ascendía a más de 10 minutos siendo la mayor ventaja de una fuga desde que comenzó el Tour. Por entonces el campeón de España Gorka Izagirre saltaba del grupo de los fugados para intentarlo en solitario. El español gozó de 40 segundos de ventaja en la ascensión a Col de la Croix de Berthel. Tras el descenso Tom-Jelte Slagter (Team Dimension Data) y Jasper Stuyven (Trek - Segafredo) alcanzaban al español y formaban un trio que duro algo mas de 25 kilómetros hasta que Stuyven dejó atrás a sus compañeros de fuga y se lanzó de lleno a por la etapa.
El belga quiso brindar una victoria para su país en el día de nacional de Bélgica, pero Omar Fraile saltó del grupo perseguidor a falta de tres kilómetros doblegando a Stuyven y logrando llegar en solitario al aeródromo de Mende y adjudicarse una etapa en la que la fuga fue la principal protagonista. Por detrás del español llegaron el francés Julian Alaphilippe (Quick Step-Floors) que lo intentó hasta el último momento y Jasper Stuyven que se quedó con la miel en los labios. Cuarto fue el maillot verde y campeón del mundo Peter Sagan que sorprendió a todos aguantando hasta el final cuando muchos no daban un duro por él, impresionante una vez más el eslovaco.
"La victoria más importante de mi carrera", declaró Omar Fraile
Con la victoria ya adjudicada y la gran mayoría de los fugados cruzando la linea de meta, todavía quedaba el grupo de favoritos que estaba a 20 minutos de Omar y a más de 10 kilómetros de distancia.
Un día más y, como suele ser habitual, el potencial del Sky llevó el control en todo momento. Mikel Landa probó suerte para después quedarse rezagado y más tarde Primož Roglič si que logró abrir un pequeño hueco y arañar 8 segundo en la general. Tom Dumoulin (Sunweb Team) tambien inquietó a los de Sky, pero tanto Froome como Thomas controlaron al neerlandés y entraron los tres juntos.
La general queda sin muchos cambios con Geraint Thomas en primera posición seguido por su compañero Chris Froome y Tom Dumoulin a 1:39 y 1:50 respectivamente. El primer español en la general es el corredor del Movistar Mikel Landa, sexto a 3:42 del maillot amarillo.