La jornada de hoy era una de las más esperadas del tour 2018 y también una de las más cortan con tan solo 65 kilómetros entre Bagnères-de-Luchon y la llegada al alto al Col du Portet y con un perfil sin absolutamente nada de llano, solo subidas y bajadas a importantes puertos pirenaicos.
Otra de las peculiaridades de la etapa de hoy era la salida en la que los corredores simulaban la parrilla de salida de un gran premio de formula 1, aunque esto solo sirvió para la foto.
Una vez el semáforo se apagó los corredores arrancaron con Geraint Thomas desde la pole. Tras unos primeros kilómetros en los que se reagrupaban todos los favoritos en la ascensión al Montée de Peyragudes, eran varios los corredores que trataban de formar la primera fuga del día sobretodo dado a la poca distancia de la etapa de hoy.
Tanel Kangert (Astana Pro Team) y Nicolas Edet (Cofidis), fueron los primeros en conseguir abrir un hueco importante al cual se sumó un importante grupo perseguidor de 17 ciclistas el cual incluía a los españoles Fraile, Navarro, Jesús Herrada, Gorka Izagirre, Soler y Valverde, además de Julian Alaphilippe (Quick Step Floors) que un día más se veía sumergido en la fuga.
Apenas 10 kilómetros después de empezar la etapa y a 7 para coronar Peyragudes, Kangert y Edet en cabeza de carrera mantenían 15 segundos sobre un trío perseguidor formado por Alaphilippe, Herrada y Durasek. 30 segundos sobre el grupo de Valverde y compañía y 1'40" sobre el pelotón.
Poco después Edet no conseguía aguantar el ritmo del Kangert y se descolgaba mientras que el trio perseguidor intentaba darle caza y un poco más atrás Marc Soler aceleraba el ritmo seleccionando aún más el grupo.
Tras un rapido descenso, Alaphilippe y Dursaek conseguían enlazar con Kangert en la cabeza de carrera. Por su parte en el pelotón Nairo Quintana paraba un par de veces por problemas mecánicos pero con la ayuda de Erviti conseguía conectar con el pelotón.
Con el comienzo del Col d'Azet el conjunto AG2R cogía las riendas del pelotón e imponía un ritmo brutal el cual estaba haciendo mucho daño en muchos corredores.
Tras este duro ritmo, Marc Soler que ya se había descolgado de la fuga, tomaba las riendas del grupo de favoritos disminuyendo más aún.
A falta de 15 kilómetros para el final y ya en el Col du Porter Alaphilippe y Dursaek no podían más y Kangert volvía a ser cabeza de carrera en solitario. Valverde imponía su ritmo en el grupo perseguidor tratando de dar caza a Kangert, con el aguantaron Martínez y Majka. Entre los favoritos Dan Martin era el primero en mover ficha con Nairo Quintana a rueda.
Mientras Quintana abría hueco con los favoritos, Primož Roglič intentaba despegarse también del grupo de favoritos pero Chris Froome salía a su rueda, pero el grupo de favoritos no tardaba en darles caza con Tom Dumoulin a la cabeza.
Quintana conseguía conectar con el grupo de Valverde en el cual el "bala" tomo las riendas para ayudar al corredor colombiano. El murciano lo dio todo hasta que no pudo más y dejó solo a Nairo mientras Majka intentaba seguirle la rueda. Ambos consiguieron conectar con Kangert que después de un gran esfuerzo terminaba cediendo en los kilómetros finales.
A falta de 6 kilómetros para el final, el polaco del Bora no conseguía aguantar el ritmo y Nairo Quintana se quedaba en solitario en cabeza de carrera y con muchas posibilidades de hacerse con la victoria.
Mientras que Nairo seguía ritmo a por la victoria en el grupo del líder, Dan Martin por detrás intentaba sin suerte llegar para disputarle la etapa y Romain Bardet por el contrario cedía unos metros.
Finalmente Nairo supo aguantar las distancia y se adjudicaba una durísimas etapa, por detrás Dan Martin entraba en segunda posición a 28 segundos del colombiano. Tras él Thomas, Roglič y Dumoulin a unos 50 segundos y más tarde a más de un minuto y medio entraban Landa y Froome que no pudieron aguantar las embestidas de Dumoulin.
Con respecto a la general el cambio más destacable es que Tom Dumoulin adelanta a Chris Froome en la segunda posición. Ambos se colocan ahora a 1'59" y 2'31" con respecto a Geraint Thomas que una jornada más se hizo el más fuerte tanto en el pelotón como en el Sky y consigue mantener el amarillo.
El mejor español en la general sigue siendo Mikel Landa del Movistar que cae una posición y ahora es séptimo a 4'34" del británico.