Valentin Paret-Peintre firmó este martes la mayor victoria de su joven carrera al imponerse en solitario en el Mont Ventoux, al término de una vibrante 16ª etapa del Tour de Francia 2025. En una jornada marcada por el calor, el desgaste y la alta montaña, el francés logró doblegar a rivales de talla como Ben Healy y un combativo Enric Mas, mientras que por detrás, en la batalla por el maillot amarillo, Tadej Pogacar volvió a mostrarse superior a Jonas Vingegaard, al que batió de nuevo en los metros finales.
La etapa reina del Tour: Ventoux nunca defrauda
La etapa 16 partió desde Montpellier con un perfil quebrado, pero todo apuntaba al icónico Mont Ventoux como el gran juez del día. Con 15,7 kilómetros al 8,8% de pendiente media, el "Gigante de la Provenza" volvió a demostrar por qué es una de las cumbres más legendarias del ciclismo, tanto por su exigencia como por su historia, como la trágica muerte de Tom Simpson en 1967, que aún resuena entre sus piedras blancas y desérticas.
Desde la salida, un grupo de 34 corredores tomó la iniciativa, con presencia destacada de nombres españoles como Enric Mas, Raúl García Pierna, Marc Soler o Alex Aranburu, todos ellos buscando una oportunidad lejana ante la previsión de guerra entre los favoritos más adelante.
El ataque valiente de Enric Mas
El gran protagonista del día fue sin duda Enric Mas (Movistar Team). El ciclista balear, que no está firmando su mejor Tour en cuanto a la general, decidió jugar su carta con un movimiento lejano, lanzando un potente ataque a falta de 14 kilómetros de meta. En ese momento, lideraba junto a Julian Alaphilippe y Thymen Arensman, con una renta cercana a los seis minutos sobre el grupo de favoritos, donde Visma-Lease a Bike comenzaba a mover fichas para Vingegaard.
Mas llegó a tener más de un minuto de ventaja respecto a sus inmediatos perseguidores, pero el esfuerzo solitario en un puerto tan exigente pasó factura. Desde atrás, un impresionante Ben Healy y el joven Valentin Paret-Peintre redujeron distancias rápidamente, atrapando primero a Alaphilippe y Arensman, y poco después alcanzando a Mas a tan solo cuatro kilómetros de la cima.
Un final de alta tensión
Ya sin energía, Mas fue superado, pero no se rindió. Logró engancharse de nuevo a rueda de los dos hombres de cabeza, mientras Santiago Buitrago también se unía a la fiesta por la etapa. A partir de ahí, comenzó una lucha feroz por la gloria: ataques, contraataques y miradas cruzadas, todo mientras el Ventoux castigaba sin piedad.
Finalmente, Healy lanzó un poderoso demarraje, pero Paret-Peintre respondió con otro cambio de ritmo aún más agónico. En los metros finales, con las piernas temblando y la boca abierta por el esfuerzo, el francés logró abrir un pequeño hueco suficiente para alzar los brazos y conquistar la victoria más grande de su carrera.
Pogacar, imparable frente a Vingegaard
Mientras tanto, en la lucha por la clasificación general, Jonas Vingegaard no se guardó nada. El danés del Visma lanzó hasta tres ataques secos (a 7, 6 y 3 kilómetros de meta), pero Tadej Pogacar, actual maillot amarillo y líder del UAE Team Emirates, respondió con autoridad en todos ellos. Sin apenas levantarse del sillín, el esloveno demostró que se encuentra en un estado de forma formidable.
Pogacar incluso aceleró en los últimos metros de la subida para soltar ligeramente a Vingegaard y arañar dos segundos más en la clasificación general. Un golpe moral importante, que podría ser clave de cara a la tercera y última semana de carrera.
Día histórico para el ciclismo francés
La victoria de Paret-Peintre, de tan solo 24 años, ha sido recibida como un soplo de aire fresco para el ciclismo francés, que no levantaba los brazos en el Mont Ventoux desde Richard Virenque en 2002. El corredor de Decathlon AG2R La Mondiale ya había mostrado su talento en etapas previas, pero con este triunfo se consolida como una de las grandes promesas del pelotón internacional.
Su celebración, incrédulo y al borde del colapso, quedará para el recuerdo de los aficionados, en una jornada en la que el Tour de Francia volvió a demostrar por qué es el mayor espectáculo del deporte sobre dos ruedas.
