El verano es la mejor época del año para gran parte de la sociedad, pues playas, vacaciones y calor sustituyen a la lluvia y el estrés del invierno. No en vano, los hay que esperan con ansia la llegada del frío invernal, estación del año en la que los aficionados al ciclocross disfrutan viendo a sus ídolos batiéndose en el barro cuan niños fueran. Pese a lo apasionante que resulta esta modalidad, su temporada es más bien corta, hecho por el cuál muchos deciden probar otras disciplinas durante el resto del año. Uno de los que dio el salto a la carretera fue el checo Zdenek Stybar, campeón del mundo de 2010 y 2011 que encontró un sitio en el prestigioso OPQS (Omega Pharma-Quickstep).

Le costó al principio, pues veía como sus rivales le batían sin dificultad alguna. Stybar, en cambio, no se dio por vencido y dedicó meses y meses de duro entrenamiento para adquirir en la carretera el mismo nivel que presentaba sobre el barro. Llegó entonces el mes de agosto, tomando la salida del ENECO Tour antes de enfrentarse al punto álgido de su temporada, la Vuelta a España. Stybar se impuso en dos etapas llevándose así la general. Ahora, tras meses de duro entrenamiento, era el checo el que se sobreponía sin dificultad a sus rivales.

Stybar hizo de Martin

Pinotti, Aramendia y Knees protagonizaron la escapada del día Dado su gran estado de forma, los directores del OPQS decidieron incluír a Stybar en su equipo para la Vuelta a España, carrera que, sin un líder nato, enfocarían como una clara oportunidad para cosechar triunfos de etapa. No les ha ido mal hasta el momento. Se impuesieron en la contrarreloj por equipos gracias a un pletórico Tony Martin que protagonizó ayer una de las mayores exhibiciones de la temporada al rozar las mieles de la victoria tras estar 175 kilómetros escapado. El alemán le cedió el testigo a Stybar en el día de hoy. De campeón del mundo a campeón del mundo. Era su día.

La calma reinaba en el pelotón al comienzo de la etapa. Una agradable temperatura y un recorrido completamente llano de 205 kilómetros daban un respiro a los ciclistas antes de que mañana vuelvan a enfrentarse a la alta montaña. Fue entonces, aprovechando el despiste del grupo principal, cuando Marco Pinotti (BMC), Javier Aramendia (Caja Rural) y Christian Knees (Sky) saltaron del pelotón, impulsados por el fuerte viento que desplazaba al pelotón de un lado al otro. Pronto lograron una ventaja de más de cinco minutos y crearon cierta preocupación en los equipos de los velocistas. Stybar, por su parte, sonreía tras sus polarizadas gafas.

Stybar y Gilbert, mano a mano

Los planes de los sprinters volvieron a ser frustrados Últimos 20 kilómetros y el nerviosismo había derrumbado la ventaja de los tres escapados, que fueron perseguidos por Cannondale y Movistar de la misma manera que un depredador caza a su presa. Poco tenían que hacer los osados que habían salltado al principio de etapa. La victoria estaba en el grupo principal, del que ya asomaban los velocistas, ansiosos por aprovechar una de las pocas oportunidadades que tienen en esta 68ª edición de la Vuelta a España. Gilbert y Zdenek se miraron con una mirada complaciente y pícara. Pocos kilómetros después, atacaban desbaratando por completo los planes de sus rivales.

Sólo quedaban los dos. Gilbert tomaba la iniciativa con la fuerza de un centurión romano, mientras Stybar, con la astucia de un cartaginense, esperaba su momento para atacar del mismo modo que el mítico Aníbal en la Segunda Guerra Púnica. Quedaban pocos metros, y el sabio Stybar tenía que jugar sus cartas pronto si no quería que la potencia y la explosividad del centurión Gilbert lo vencieran. Entonces, arrancó como si le fuera la vida en ello y dejó descolgado al Campeón del Mundo cruzando la línea de meta bajo el entusiasmo y los ensordecedores gritos de los espectadores. Había ganado, y si la alegría del checo se pudiera reflejar en un color, éste sería el arcoíris. El mismo que lucía sobre el nítido maillot del centurión Gilbert, que no había logrado dar esa última pedalada que tanto le caracteriza. Stybar, por su parte, susurraba veni, vidi, vici.

La batalla se desplaza a Peñas Blancas

Tras dos jornadas de relativa calma, la Vuelta a España continúa su andadura por Andalucía. Mañana los que tomarán la iniciativa serán una vez más los escaladores, que deberán enfrentarse en una etapa algo más corta de 166,6 kilómetros que tendrá su clímax en la ascensión final al alto de Peñas Blancas, subida de quince kilómetros con rampas de hasta el 15% en el primer tramo. No es excesivamente duro, por lo que se espera que los favoritos luchen por el triunfo de etapa más que por distanciar a sus rivales en la clasificación general.

Clasificación 7ª etapa de la Vuelta a España

1. CZE STYBAR, Zdenek 167 OMEGA PHARMA-QUICK STEP CYCLING TEAM 4h 51' 27''
2. BEL GILBERT, Philippe 51 BMC RACING TEAM 4h 51' 27'' + 0''
3. GER WAGNER, Robert 49 BELKIN-PRO CYCLING TEAM 4h 51' 28'' + 1''
4. FRA PETIT, Adrien 86 COFIDIS, SOLUTIONS CRÉDITS 4h 51' 28'' + 1''
5. ESP FLECHA, Juan Antonio 214 VACANSOLEIL-DCM PRO CYCLING TEAM 4h 51' 28'' + 1''
6. GBR FENN, Andrew 163 OMEGA PHARMA-QUICK STEP CYCLING TEAM 4h 51' 28'' + 1''
7. NO RBOASSON HAGEN, Edvald 192 SKY PROCYCLING 4h 51' 28'' + 1''
8. SUI WYSS, Danilo 59 BMC RACING TEAM 4h 51' 28'' + 1''
9. BEL LODEWYCK, Klaas 55 BMC RACING TEAM 4h 51' 28'' + 1''
10. RSA JANSE VAN RENSBURG, Reinardt 25 TEAM ARGOS-SHIMANO 4h 51' 28''

+ 1''

Clasificación general de la Vuelta a España

1. ITA NIBALI, Vincenzo 31 ASTANA PRO TEAM 27h 29' 35''
2. USA HORNER, Christopher 184 RADIOSHACK LEOPARD 27h 29' 38'' + 3''
3. IRL ROCHE, Nicolas 205 TEAM SAXO-TINKOFF 27h 29' 43'' + 8''
4. ESP ZUBELDIA, Haimar 189 RADIOSHACK LEOPARD 27h 29' 51'' + 16''
5. ESP VALVERDE, Alejandro 1 MOVISTAR TEAM 27h 29' 56'' + 21''
6. CRO KISERLOVSKI, Robert 186 RADIOSHACK LEOPARD 27h 30' 01'' + 26''
7. COL URAN, Rigoberto 198 SKY PROCYCLING 27h 30' 03'' + 28''
8. ESP MORENO, Daniel 127 KATUSHA TEAM 27h 30' 06'' + 31''
9. POL MAJKA, Rafal 202 TEAM SAXO-TINKOFF 27h 30' 13'' + 38''
10. CZE KREUZIGER, Roman 201 TEAM SAXO-TINKOFF 27h 30' 17'' + 42''
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Sobre el autor
Andrés Jiménez
Coordinador de la sección de ciclismo en VAVEL.com. Analizando desde cerca las proezas y aventuras del apasionante mundo del ciclismo. Contacto: [email protected].