Tras un año de ensueño, con victorias importantes y conseguir portar el maillot amarillo del Tour por primera vez en su corta existencia, Orica GreenEdge inicia un 2014 como uno de los equipos a tener en cuenta. Más consolidado dentro del pelotón internacional, buscará nuevas metas de cara a esta temporada que ya se ha iniciado.

Sin grandes fichajes

El conjunto de Neil Stephens no se ha reforzado en exceso. Se interesaron por el australiano Richie Porte como hombre fuerte para las grandes vueltas, pero su fichaje tendrá que esperar a 2014. En materia de entradas, destacar la llegada del italiano Ivan Santaromita, un ciclista muy completo, que va bien en la montaña pero que tiene un buen remate en las etapas. Será el líder del equipo en una carrera donde no obtuvieron grandes resultados en 2013, como es el Giro de Italia. Además, con el fichaje de Esteban Chaves, procedente del Team Colombia, consiguen un perfil de ciclista que no tienen, y es que el escarabajo es un escalador nato. Destacar también la incorporación de Matthew Hayman,un ciclista potente, con un gran remate y buena velocidad. Añadir también a los neoprofesionales británicos Adam y Simon Yates, muy prometedores, además del stagiaire Damien Howson.

Fuente: Graham Watson

Es por ello que el conjunto de las Antípodas adolece de nuevo de un gran líder para Giro, Tour y Vuelta, un líder para la montaña. En su defecto, gozan de una gran cantidad de buenos rematadores, capaces de ganar etapas en cualquier carrera. Por ello, sus principales objetivos serán las victorias de etapa en las grandes vueltas y hacer una buena temporada de Clásicas primaverales. Además, otro bonito objetivo son las contrarreloj por equipos, donde el equipo australiano ya destacó el pasado año. Orica también aspira a conseguir los máximos Campeonatos Nacionales posibles, merced a una nómina de nacionalidades muy diversa.

A por más victorias en las grandes vueltas

En 2013, a Orica-GreenEdge se le atragantó tan solo el Giro de Italia. Bien sea por sus etapas hechas para escaladores o por su floja inscripción en la prueba italiana, el conjunto de las Antípodas no pudo levantar los brazos en el mes de mayo. Pero en el Tour llegaron las victorias; primero en la crono por equipos, objetivo que buscarán repetir en 2014. Y luego llegará la Vuelta a España, donde han obtenido buenos resultados y victorias de etapa, tanto al sprint como en montaña, en sus dos temporadas como equipo profesional.

Fuente: Reuters

Además, también intentarán obtener buenos resultados en carreras de una semana, tales como Tour Down Under, con la motivación extra de correr en casa, Volta a Cataluña, Vuelta al Pais Vasco, Tirreno-Adriático, Paris-Niza, Tour de Suiza o Tour de Polonia, donde habituan a tener buenos resultados. Hombres como Gerrans, Impey, Albasini o Santaromita pueden cuajar buenos papeles en este tipo de carreras.

Las clásicas, un nuevo reto

En las Clásicas, buscarán alguna victoria, sobre todo en las Árdenas, donde cuentan con hombres con opciones como Simon Gerrans, Michael Albasini, Pieter Weening o el propio Ivan Santaromita. También gozan de oportunidades en Milán-Sanremo, donde ya ganó Gerrans en 2012. En el pavé, no tienen demasiados especialistas. En 2013, fue Langeveld quien llevó la batuta de los Orica sobre adoquines pero ha sido transferido al Garmin.

Otro de sus grandes objetivos, dada la amplitud geográfica de su plantilla, es la de acumular los máximos campeonatos nacionales posibles. Desde países más importantes, ciclísticamente hablando, como Australia o Canadá, hasta Eritrea y Sudáfrica.

La plantilla

Orica GreenEdge cuenta con una plantilla muy completa aunque adoleciendo de una figura fundamental: un líder para las grandes vueltas. Tras la intentona por Richie Porte el conjutno australiano deberá volver a confiar en Simon Gerrans como su hombre para las carreras importantes. El melburniano cuenta con unos atributos que le hacen ser rápido en los momentos decisivos y con buena capacidad para aguantar en la montaña. Será clave para el triunfo en etapas de grandes vueltas, siempre que llegue en un grupo reducido y el final sea duro. Aunque ya sorprendió a los principales velocistas en Calvi. Además, será el líder del equipo en las clásicas primaverales Buscará reeditar su victoria en la Milán-Sanremo 2012 y hacer un buen papel en las Árdenas. Además, arranca con moral tras imponerse a Porte y Evans en los Nacionales australianos.

Fuente: AFP

A su lado, dos hombres con experiencia y buenas características, aunque no han llegado a explotarlas del todo. Pieter Weening fichó por el equipo australiano para ser el líder, pero no ha llegado al nivel que se esperaba de una de las grandes promesas del ciclismo holandés. El año pasado pudo imponerse en la Vuelta a Polonia salvando una discreta temporada. Es uno de los ciclistas que mejor va en la montaña dentro del equipo. Otro de los ciclistas prometedores que al final no terminaron de llegar a donde se esperaba es Ivan Santaromita. El nuevo fichaje de Orica llega para liderar al equipo, si no en la general, al menos a la hora de conseguir victorias de etapa, gracias a una buena velocidad y un buen desenvolvimiento en las escapadas.

Junto a estos teóricos líderes encontramos hombres que están dando muy buenas prestaciones, ganando etapas y consiguiendo cotas importantes. El sudafricano Daryl Impey está siendo uno de los protagonistas de Orica en los dos últimos años. Tras ganar en el País Vasco y ser líder, logro vestirse de amarillo en el Tour. Simon Clarke también debe ser uno de los hombres protagonistas, sobre todo en la montaña, donde el conjunto australiano no goza de demasiados especialistas. Clarke es recordado por su victoria en Valdezcaray en la Vuelta 2012, donde además se llevó la clasificación de la montaña. Y por fin Orica suma un escalador puro a su plantilla. El colombiano Esteban Chaves, recordado por la victoria en las Lagunas de Neila en la Vuelta a Burgos 2012, aportará unas cualidades que ningún otro ciclista del equipo tiene y que, sin duda, aportarán variedad a los de Neil Stephens.

Si hay una característica general en el plantel de Orica es la gran cantidad de rematadores y hombres veloces que tiene. Una categoría denominada passista-veloce, con Bartali, Bettini o Vandenbroucke como inspiradores, queda encabezada por Michael Albasini en Orica. una nómina de hombres, que sin ser velocistas puros, tienen una gran habilidad y potencia para imponerse en finales duros o dentro de grupos pequeños. Hombres que saben aguantar en repechos duros, desenvolverse a la perfección en las escapadas y que son capaces de ganar en cualquier final. Además de Albasini, podríamos añadir a Jens Keukeleire, la autética sensación de la pasada Vuelta a Burgos, Mitchell Docker, Leigh Howard o el nuevo fichaje Matthew Hayman unidos a los ya mencionados Gerrans, Impey o incluso Santaromita. Además, son hombres muy aprovechables en la temporada de clásicas, bien sea en adoquín o en muros.

Fuente: Santi Otero | EFE

A lado de estos rematadores, una gran nómina de sprinter con talento y juventud. Desde Matthew Goss, que además puede ser importante en clásicas como Milán-San Remo, Michael Matthews, ganador de dos etapas en la pasada Vuelta a España, y Aidis Kruopis. Además, otra de las grandes esencias del ciclismo de las Antípodas es la potencia. Eso hace que el equipo australiano tenga tantos especialistas en la disciplina contra el crono. Una nómina encabezada por veteranos com Svein Tuft, Brett Lancaster , Christian Meier o Jens Mouris, junto con otros jóvenes valores como Luke Dubridge, Michael Hephburn o Cameron Meyer.

Otros rodadores que serán de gran ayuda para el equipo son Sam Bewley y otros jóvenes recién ascendidos al primer equipo como son Damien Howson o Simon Yates, ganador ya en el Tour del Porvenir y Tour de Gran Bretaña.

Por tanto, una nómina bastante completa que, a falta de un gran líder en la montaña, le servirá para volver a sumar triunfos y grandes resultados en 2014.

El líder: Simon Gerrans

El sprinter: Matthew Goss y Michael Matthews

La posible revelación: Simon Yates

Atentos a: los rematadores como Albasini o Keukeleire

La bicicleta y el maillot

Fuente: www.merkabici.es

Fuente: Meta Sport Bike

Plantilla Orica GreenEdge en 2014

Nombre23 Nacimiento Nacionalidad Equipo 2013
Michael Albasini 20/12/1980 Suiza Orica GreenEDGE
Sam Bewley 22/07/1987 Nueva Zelanda Orica GreenEDGE
Esteban Chaves 17/01/1990 Colombia Colombia
Simon Clarke 18/07/1986 Australia Orica GreenEDGE
Mitchell Docker 02/10/1986 Australia Orica GreenEDGE
Luke Durbridge 09/04/1991 Australia Orica GreenEDGE
Simon Gerrans 16/05/1980 Australia Orica GreenEDGE
Matthew Goss 05/11/1986 Australia Orica GreenEDGE
Mathew Hayman 20/04/1978 Australia Sky Procycling
Michael Hepburn 17/08/1991 Australia Orica GreenEDGE
Leigh Howard 10/10/1989 Australia Orica GreenEDGE
Damien Howson 13/08/1992 Australia Orica GreenEDGE (stagiaire)
Daryl Impey 06/12/1984 Flag of South Africa.svg Sudáfrica Orica GreenEDGE
Jens Keukeleire 23/11/1988 Bélgica Orica GreenEDGE
Aidis Kruopis 26/10/1986 Lituania Orica GreenEDGE
Brett Lancaster 15/11/1979 Australia Orica GreenEDGE
Michael Matthews 26/09/1990 Australia Orica GreenEDGE
Christian Meier 21/02/1985 Canadá Orica GreenEDGE
Cameron Meyer 11/01/1988 Australia Orica GreenEDGE
Jens Mouris 12/03/1980 Flag of the Netherlands.svg Países Bajos Orica GreenEDGE
Ivan Santaromita 30/04/1984 Italia BMC Racing Team
Svein Tuft 09/05/1977 Canadá Orica GreenEDGE
Pieter Weening 05/04/1981 Flag of the Netherlands.svg Países Bajos Orica GreenEDGE
Adam Yates 07/08/1992 Reino Unido Neoprofesional
Simon Yates 07/08/1992 Reino Unido Neoprofesional
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Sobre el autor
Adrián González Blanco
Comunicación audiovisual. Coordinador y redactor de la sección del Racing, Rallys y Ciclismo y redactor en Betis VAVEL.