El próximo sábado 14 de febrero se disputará la XXXV edición de la Vuelta a Murcia, una prueba cuya duración ha ido disminuyendo con el paso de los años quedando reducida, desde el año 2013, a tan solo un día de competición. No obstante, a pesar de la evidente pérdida de relevancia dentro del calendario ciclista profesional, la prueba murciana sigue siendo el escenario perfecto para que muchos de los grandes nombres del pelotón internacional sigan su puesta a punto de cara a lograr los objetivos marcados. Sin ir más lejos, los tres últimos vencedores de la prueba murciana han sido Nairo Quintana (2012), Daniel Navarro (2013) y Alejandro Valverde (2014).

Precisamente, uno de los grandes candidatos a hacerse con la victoria final en la llegada al Castillo de Lorca es Rubén Fernández Andújar (01/03/1991), que desde este año forma parte de las filas de Movistar. El joven corredor murciano, que hasta ahora solamente acumula los seis días de competición de los que consta el Tour Down Under australiano -donde finalizó en un más que notable quinto lugar en la general-, atiende a VAVEL horas antes de competir en su tierra, para dar las claves de la 35ª edición de la Vuelta a Murcia, entre otros temas.

Pregunta: Su debut en la máxima categoría del ciclismo profesional rozó la perfección. Quinto en la clasificación general del pasado Tour Down Under. ¿Se esperaba ese resultado o fue, como se suele decir, ‘la suerte del principiante’?

Respuesta: Sabía que había hecho un trabajo duro durante la pretemporada y que llegaba bien de forma, pero siempre tienes la incertidumbre de saber cómo están los rivales y de cómo estás tú en comparación con ellos. Pero bueno, por suerte he empezado muy bien; no me quejo de mi inicio de temporada.

P: ¿Se puede considerar su gran actuación en Australia una declaración de intenciones? Como si quisiera transmitirle a su equipo un mensaje de que, pese a su juventud, está preparado para asumir responsabilidades y un rol importante dentro del equipo desde el primer momento.

R: Hay que ir poco a poco. Es verdad que el hecho de haber empezado bien la temporada te da un poco más de motivación para afrontar las siguientes carreras, pero los galones los decide el director de equipo.

P: Su equipo ha comenzado la temporada de manera exitosa, logrando varias victorias de la mano de Juan José Lobato, Adriano Malori, Alejandro Valverde o, más recientemente, José Joaquín Rojas en el Tour de Catar. ¿Qué hay detrás de este buen arranque? ¿Hay exaltación dentro de la plantilla o mantenéis lo pies en la tierra?

R: No, exaltación no hay. Somos gente humilde y siempre mantenemos los pies en la tierra.

P: En relación a la Vuelta a Murcia, que se disputará este sábado, ¿cuál espera que sea el papel tanto de Movistar a nivel colectivo como el suyo en el plano individual?

R: A nivel colectivo hay que esperar a ver qué decide el director. Además, hay que tener en cuenta que también vienen otros equipos muy fuertes, de nivel World Tour. En el plano personal, me estoy encontrando bastante bien y espero poder dar alguna alegría.

"La carrera de este sábado se resolverá en el Castillo de Lorca"

P: ¿Portar el dorsal ‘1’ implica que llevará los galones del equipo en la prueba murciana?

R: No lo sé, no lo sé (risas).

P: ¿Cómo ve el recorrido de esta edición? Al ser de la tierra supongo que lo conocerá bastante bien. ¿Cuál cree que será el momento clave de la carrera? ¿Ve factible un ataque desde lejos, en el Collado Bermejo, o lo mejor sería guardar fuerzas para la subida final al Castillo de Lorca?

R: Pienso que se puede hacer una gran selección en la subida a Sierra Espuña, sobre todo en la cima Marco Pantani, en el Collado Bermejo, y supongo que si no pasa nada la carrera se resolverá en la parte final, en el Castillo de Lorca. ¿Que se lance un ataque en el Collado Bermejo? Lo veo muy complicado, está muy lejos de meta.

P: El aficionado al ciclismo conoce ya sus cualidades como ciclista completo, destacando especialmente en las subidas y en las pruebas por etapas, pero, ¿cómo se defiende en las bajadas técnicas?  ¿Y en las pruebas de un solo día? Tipo clásicas, como es este formato de la Vuelta a Murcia.

R: Yo me defiendo bastante bien sobre todo en las subidas y en las contrarrelojes, pero en las bajadas técnicas también creo que puedo desenvolverme bien. A nivel de clásica, depende especialmente de cada carrera, del recorrido que tenga.

P: ¿Tenéis dentro del equipo una estrategia ya definida de cara al desarrollo de la carrera o plantearéis una táctica más flexible?

R: Dentro del equipo tenemos una táctica a seguir, pero luego ésta puede variar según cómo se desarrolle la carrera.

P: ¿Quiénes cree que son los grandes favoritos a llevarse la victoria final en Lorca?

R: Está Luis León Sánchez, que conoce muy bien la subida, también Luis Ángel Maté, que ya ha obtenido buenos resultados en esta carrera y luego Davide Rebellin, Tiago Machado o Dani Navarro, que ya ganó esta prueba en 2013.

"Cavendish sufrirá en la ascensión al Collado"

P: ¿Consideras potenciales rivales a Mark Cavendish y a John Degenkolb?

R: Creo que Mark Cavendish va a sufrir en la ascensión al Collado Bermejo, pero a John Degenkolb sí que lo veo pasando las subidas.

P: Centrándonos ahora en su llegada al equipo Movistar, ¿qué cree que ha impulsado más su corta pero meteórica trayectoria: el estatus que le dio el hecho de haber ganado el Tour del Porvenir o su rendimiento durante la temporada pasada en Caja Rural-Seguros RGA?

R: Creo que todo ha influido un poco. Es cierto que ganar el Tour del Porvenir lanzó un poco mi carrera, pero también la regularidad que tuve el pasado año en Caja Rural-Seguros RGA.

P: ¿Cómo describiría en líneas generales su adaptación al equipo? ¿Le ha costado adaptarse a la dinámica del grupo?

R: La verdad es que no me ha costado mucho, al final nos conocemos bastante de haber coincidido en varias carreras. Además, el tener a otros murcianos dentro del equipo, como José Joaquín Rojas y Alejandro Valverde, te lo pone todo un poco más fácil.

"El principal problema del ciclismo español es la escasez de equipos"

P: ¿Cómo se siente al ser compañero de equipo de grandes campeones como lo son Alejandro Valverde o Nairo Quintana? ¿Qué es lo que más le ha llamado la atención de ellos desde que forma parte del equipo?

R: Al estar día a día con ellos te das cuenta de que son gente muy humilde.

P: ¿Cómo definiría a Eusebio Unzué? ¿Es el tipo de persona que se esperaba que fuera antes de fichar por el equipo Movistar Team?

R: Ya lo conocía un poco. La verdad es que es una muy buena persona.

P: Sobre el futuro del ciclismo español. ¿Cómo ve la situación actual? ¿Cree que la escasez de equipos nacionales y, en general, el retroceso que ha sufrido va a condicionar el relevo de una generación tan exitosa como la de Contador, Valverde y Purito o eres más optimista?

R: Pienso que en categoría amateur hay gente con mucho nivel que en un futuro pueden estar adelante a nivel profesional. Pero bueno, es cierto que el principal problema que tenemos en España actualmente es la escasez de equipos, que dificulta la progresión de esos corredores que tienen tanta calidad. También hay que destacar, por ejemplo, el papel de equipos como el Caja Rural-Seguros RGA, que cada año pasa ciclistas de su cantera a la primera plantilla. De hecho, yo estoy donde estoy ahora mismo gracias a ellos.

P: Para los aficionados españoles usted se ha convertido en la mayor esperanza de los próximos años. ¿Percibe Rubén Fernández esa ilusión? ¿Ve esta responsabilidad como un factor positivo y motivador o, por el contrario, puede jugar en su contra?

R: Sí, la verdad es que sí la percibo y te da mucha motivación. La presión, al final, es seguir trabajando como hasta ahora, cuidando los entrenamientos, la alimentación... Lo que tenga que venir, vendrá; hay que ir con calma.

"Me motiva esa esperanza de la gente depositada en mí, aunque es importante ir con calma"

P: ¿Piensa que el ciclismo está siendo injustamente valorado en comparación con otros deportes, con sus profesionales continuamente bajo la sospecha del dopaje? ¿Entiende la reacción que tuvo Mark Cavendish ante un periodista hace pocos días? ¿Estáis cansados de esta situación?

R: El problema que hemos tenido hace algunos años ha sido todo lo que ha salido acerca del dopaje. Ahora estamos dándole la vuelta a la situación, haciendo que la gente crea en nosotros de nuevo.

P: ¿Cómo ve al equipo Caja Rural-Seguros RGA esta temporada?

R: Lo veo bastante bien. Ha hecho unos fichajes bastante buenos que le pueden venir muy bien al equipo. Ahora han tenido la mala suerte de que ciclistas como Amets Txurruka o Carlos Barbero han sufrido varias lesiones, es una pena. Pero al equipo en general lo veo muy bien; puede hacer un buen año.

P: Para ir acabando, nos gustaría saber cuáles van a ser las próximas carreras en las que veamos competir a Rubén Fernández a partir del próximo sábado.

R: El día siguiente a la Vuelta a Murcia competiré en la Clásica de Almería, y ya después, en principio, competiré en la Vuelta al Algarve y en la París-Niza.

"Me haría mucha ilusión correr el Giro este año"

P: ¿Está planificado que compitas esta temporada en alguna de las tres grandes vueltas?

R: De momento estoy en la preselección que ha hecho el equipo para disputar el Giro de Italia. Me haría mucha ilusión poder llegar a participar.

P: ¿Cuál es el objetivo que se ha marcado para este año?

R: En general, seguir mejorando tanto como ciclista como a nivel personal. En el plano deportivo, ganar una etapa sería muy bonito, me gustaría bastante conseguirlo.

P: Por último, ¿es ambicioso Rubén Fernández? ¿Le veremos ganar algún día una Vuelta a España, un Tour de Francia o un Giro de Italia?

R: Sí, soy ambicioso (risas). Si puedo lograrlo, lo voy a intentar seguro.