Sin sus dos grandes estrellas, Nairo Quintana y Alejandro Valverde, todo indicaba que la presencia de Movistar en esta edición del Criterium du Dauphiné iba a ser testimonial. Pues nada más lejos de la realidad y de ello se ha encargado de demostrarlo Jesús Herrada.
El conquense de 25 años demostró en el prólogo estar a un gran nivel con una meritoria y porque no decirlo sorprendente décima plaza. Y hoy en las rampas de Chalmazal, un puerto de tercera categoría se ha impuesto al más puro estilo Alejandro Valverde, siendo el más rápido en la rampa final con una demostración de fuerza y potencia.
Etapa tranquila...hasta el final
Tras una primera etapa destinada al sprint, la segunda etapa estaba enfocada para los escaladores o los especialistas en las cotas de porcentajes imposibles. los ciclistas afrontaron 167 kilómetros para unir las localidades de Crêches-sur-Saône con Chalmazal-Jeansagnière un puerto de tercera categoría que junto con el previo de segunda podía hacer moverse la clasificación general.
El perfil quebrado inicial hizo que se formará una fuga de cinco hombres formada por Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Daniel Teklehaimanot (Dimension Data), Lilian Calmejane (Direct Energie), Jack Bauer (Cannondale) y Bartrosz Huzarski (Bora-Argon 18) tomaron relativa ventaja facilmente. El grupo comandado por el equipo Tinkoff dejó hacer sin desgastarse en demasia.
Mientras el eritreo de Dimension Data se lleva los puntos de la montaña en los dos primeros puertos la diferencia iba aumentando ligeramente al paso de los kilómetros. Siempre manteniéndose entorno a los tres o cuatro minutos.
Tinkoff seguía sin acelerar el ritmo y dejando claro que Contador no viene a por la general a costa de desgastar a su equipo, por lo que la diferencia se amplió a los cinco minutos cuando solo quedaban 30 kilómetros.
Etixx-Quick Step revienta el pelotón
La situación se ponía peligrosa para el pelotón y Etixx que contaba con las opciones de Dan Martin y Julien Alaphilippe decidió imponer un ritmo infernal en busca de los fugados. la diferencia bajó rápidamente en pocos kilómetros a costa de reducir las unidades del pelotón cuando se entraban en los 20 kilómetros finales, que eran los más duros de la etapa. La diferencia era ya menor de los dos minutos cuando Gougeard y Huzarski decidieron separarse de sus compañeros de fuga.
Todo se desató a partir del ataque de Kwiatkowski
Kilómetros después el francés del AG2R decidió irse en solitario mientras en el pelotón se movía el primer hombre importante: Michal Kwiatkwoski (Sky). El polaco obtuvo una diferencia pequeña con respecto al pelotón pero fue la mecha que encendió la bomba en el seno del pelotón.
Poco después del polaco se unieron Serge Pauwels (Dimension Data), Tony Gallopin (Lotto-Soudal) y Fabrice Jeandesboz (Direct Energie). Incomprensiblemente el polaco no aguanto el ritmo de sus compañeros y regresó al pelotón. Mientras Gougeard coronaba el puerto de segunda categoría pero ya estaba al acecho el trío perseguidor junto con Huzarski para poco despues formar un quinteto con 40 segundos sobre un pelotón comandado por BMC.
Nervios al final y Herrada sorprende
La tensión y la estrategia estaba en el ambiente cuando comenzaron la subida final de cinco kilómetros. Del pelotón saltó Mikel Landa (Sky) al que respondió Dani Navarro (Cofidis) y poco después Sergio Henao (Sky) pero sin fructificar. Mientras por delante solo quedaban Gallopin, Pauwels y Jeandesboz con poco mas de 20 segundos.
Movistar se movió lo justo para vencer con un Herrada lleno de potencia
Esta diferencia se mantuvo hasta el último kilómetro donde ya la aceleración del pelotón comandada por Dani Moreno (Movistar) permitió la neutralización de los tres fugados y el triunfo de Jesús Herrada que pasó por la izquierda como un obús a los fugados. Una exhibición de potencia que firmaría el mismísimo Alejandro Valverde o Philippe Gilbert.
La general no sufrió cambios a pesar de la caída por un enganchó entre los corredores de AG2R-La Mondiale, Romain Bardet y Alexis Vuillermoz. De momento, Alberto Contador sigue de líder con seis segundos sobre Richie Porte.
Mañana, ¿sprint o fuga?
Tras unos primeros 90 kilómetros llanos, la etapa presenta un quebrado recorrido en su ecuador con dos cotas puntuables. La Côte de Sécheras (2ª categoría), a 21 kilómetros de la llegada en Tournon-sur-Rhône, complicará un masivo sprint final, dando de nuevo la oportunidad a la fuga y a gente combativa de llevarse la etapa. No se descartará cualquier tipo de opción de triunfo.
