Jornada importante para la clasificación general. Tras dos etapas de relativa transición los ciclistas se enfrentarán al segundo final en alto serio de la carrera, el Mont Ventoux. Aunque inicialmente se iba a subir hasta su cima, la organización decidió 'bajar' la meta seis kilómetros debido a las fuertes rachas de viento esperadas de más de 100 km/h. El final será en Châlet-Reynard cuando finaliza la parte boscosa de la subida, por lo que los aficionados no podrán disfrutar del paisaje lunar del Gigante de Provenza.
Etapa casi 'unipuerto'
Salida desde la ciudad semicostera de Montpellier en dirección noreste con unos primeros 100 kilómetros prácticamente llanos donde costará que se formé la fuga. No es hasta las inmediaciones de Avignon cuando la carrera se encontrará con dos cotas seguidas, Côte de Gordes (4ª categoría, 3km. al 4,8%) y el Col des Trois Termes (3ª categoría, 2.5km al 7.5%) que seleccionará la fuga y las piernas se irán aclimatando al esfuerzo de la subida.
Tras coronar, descenso rápido de unos 20 kilómetros hasta llegar a Mazan donde la carretera comienza a picar hacia arriba hasta llegar a Saint-Estéve donde comenzará la subida al Mont Ventoux.
Un gigante en medio de la llanura
Con solo nombrarlo las piernas ya tiemblan. El Mont Ventoux es uno de esos puertos capaces de hacer una autentica sangría entre los ciclistas. En esta edición y por causas meteorológicas se reducen sus 16 kilómetros de subida a 10 kilómetros hasta Châlet Reynard, pero aun así sigue siendo temible dado que la pendiente media no bajará del 7.5% y con rampas del 10-12%, lo dicho un auténtico gigante.
Duelo Froome-Quintana
En cuanto al posible vencedor de la etapa estarán lo más fuertes de la carrera. El líder ,Chris Froome (Sky), vencedor en el Mont Ventoux en la última visita es el primer nombre que se le viene a uno a la cabeza. Nairo Quintana (Movistar) deberá a comenzar recortar tiempo si quiere llevarse el Tour, por lo que esta obligado a atacar.
Ellos dos acaparan la atención de los medios y público, pero no hay que desmerecer a hombres como Richie Porte (BMC), Daniel Martin (Etixx-Quick Step) o Adam Yates (Orica BikeExchange) que estuvieron muy activos en los Pirineos e incluso atacando.
Los franceses estarán muy motivados al ser el día nacional galo, Romain Bardet (AG2R-La Mondiale), Warren Barguil (Giant-Alpecin) o Pierre Rolland (Cannondale) buscarán la gloria. En cuanto a los españoles Joaquím Rodriguez (Katusha) y Alejandro Valverde (Movistar) podrían tener su oportunidad ya que poseen cierta libertad de movimiento.
En las quinielas también aparecen Thibaut Pinot (FDJ) y Rafal Majka (Tinkoff) dada su particular lucha por la clasificación del montaña por lo que buscaran filtrarse en la fuga. Otros que buscarán su oportunidad mediante la fuga serán Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo), Vincenzo Nibali (Astana), Steven Cummings (Dimension Data) o Eduardo Sepúlveda (Fortuneo-Vital Concept).
La apuesta de VAVEL
***Nairo Quintana
**Chris Froome
*Richie Porte
Outsider: Thibaut Pinot
