Etapa para recordar esta 15ª de la Vuelta a España 2016 con final en Aramón Formigal. Ganó el italiano Brambilla pero los grandes protagonistas han sido Nairo Quintana y Alberto Contador que atacaron prácticamente desde el kilómetro cero. Brambilla ha logrado en Formigal su cuarta victoria como profesional, la tercera de esta temporada en la que ya logró un triunfo en la octava etapa del Giro de Italia.
Guerra desde el banderazo
La batalla comenzó desde que el juez dió la salida lanzada con continuos ataques. El primer ataque de Contador fue en el km. 6 pero ahí Froome estuvo atento y logró meterse en el grupo. Contador lo volvió a intentar al siguiente kilómetro y entonces si logró romper el grupo con Quintana a rueda más dos compañeros de cada uno. El grupo de cabeza lo formaron: Jonathan Castroviejo, Ruben Fernandez y Nairo Quintana (Movistar), Alberto Contador, Ivan Rovny y Yuri Trofimov (Tinkoff), Kenny Elissonde (FDJ), Fabio Felline (Trek - Segafredo), Matvey Mamykin (Katusha), Gianluca Brambilla y David De la Cruz (Etixx - Quick Step), Davide Formolo y Moreno Moser (Cannondale - Drapac) y Omar Fraile (Dimension Data).
El Sky se deshizo y solo dos compañeros aguantaron en el grupo de Froome. Las diferencias poco a poco fueron subiendo gracias al trabajo de Tinkoff y Movistar por detrás Erviti y Valverde aprovechaban los repechos para atacar y seguir intentando dejar solo al británico. Orica también entró a tirar para cubrir la posición de Chaves y Yates mientras el único corredor del Sky que aguantaba en el grupo perseguidor era David López. Las diferencias siempre estuvieron estabilizados entres los dos minutos y los dos minutos y medio prácticamente durante toda la etapa.
Astaná colabora y 'salva' a Froome
En el llano previo al primer puerto el Alto de Petralba David López ya se quedó sin fuerzas y perdió contacto con el grupo de Froome. Por delante Tinkoff y Movistar seguían tirando incluidos Quintana y Contador que el pinteño lo pagaría en el último puerto. En el grupo de Chaves, Froome o Samuel Sánchez entró a tirar Astaná para Michele Scarponi y eso permitió que el grupo no perdiera mucho tiempo y siguieran dentro de la carrera porque tanto Sky que solo tenía a Froome y Orica no entraba a colaborar.
En el llano entre el Alto de Cotefablo y Aramón se exprimieron Trofimov, Rovny y Castroviejo por delante y Luis León Sánchez por detrás para dejar a sus líderes lo más cerca posible.
Quintana no mira atrás y Contador no puede
La ascensión a Formigal comenzó con un grupo formado por: Contador, Quintana, De la Cruz, Brambilla o Felline entre otros. El colombiano que desde el principio de la Vuelta tiene muy claro que necesita tres minutos para la crono se puso al mando del grupo sin mirar atrás prácticamente desde el pie de puerto. Poco a poco fue descolgando a compañeros de fuga salvo a Brambilla y Contador que aguantaron bien a rueda del colombiano hasta el último kilómetro dónde el pinteño con calambres no pudo seguir el ritmo y acabó perdiendo medio minuto. Quintana siguió sin mirar atrás hasta que en los últimos metros Brambilla sprintó para llevarse la etapa con tres segundos sobre el corredor del Movistar.
Por detrás la subida fue un completo descontrol con Froome intentando controlar marcando su ritmo pero ese control duró poco ya que Valverde, Samuel Sánchez y Chaves saltaron del grupo intentando acercarse a los de delante. Froome tampoco tuvo un buen día y sufrió para mantener el ritmo aunque consiguió salvar los muebles y no perdió plazas en la clasificación general ni con Contador ni con Chaves.