Tras dos días de locura en los Pirineos, los ciclistas encaran la última semana de competición con Nairo Quintana a más de tres minutos y medio de Chris Froome (Team Sky) y de Johan Esteban Chaves (Orica – BikeExchange). El madrileño Alberto Contador es cuarto a poco más de cuatro minutos. La decimosexta etapa de La Vuelta Ciclista a España contará con un no muy difícil recorrido de 156 kilómetros entre las localidades de Alcañiz y Peñíscola.
Tras la tormenta llega la calma
La etapa presenta un recorrido fácilmente divisible en dos partes: la primera, con casi 95 kilómetros, contiene un largo falso llano en el que los ciclistas se enfretarán a más de 600 metros de desnivel. Después, empezarán un largo descenso hacía Peñíscola. Los últimos 17 kilómetros de la etapa serán completamente llanos. La jornada no presenta grandes complicaciones, por lo que, si el viento costero no lo impide, será seguramente una etapa de transición que se disputarán los pocos esprínteres que hay en la carrera. No se descarta la llegada de una fuga.
Los últimos veinte kilómetros de la etapa se disputarán paralelamente al mar, hecho que obligará a los equipos estar atentos a posibles fuertes rachas de viento y sus consecuentes abanicos. Tras el error estratégico cometido en la etapa previa, el Team Sky no se puede permitir perder más tiempo.
Los esprínteres, principales candidatos
El máximo favorito a llevarse la etapa es Gianni Meersman (Etixx – QuickStep), quien buscará su tercera victoria parcial tras las logradas en Baiona y Lugo. Un escalón por debajo, tres nombres: Jonas van Genechten (IAM Cycling), Fabio Felline (Trek – Segafredo), tercero en Aramon Formigal, y Kristian Sbaragli (Dimension Data). Hombres rápidos como Nikias Arndt (Team Giant-Alpecin), Jean-Pierre Drucker (BMC Racing Team), Magnus Cort Nielsen (Orica – BikeExchange), Tosh Van der Sande (Lotto Soudal) o Daniele Bennati (Tinkoff) podrían tener también sus opciones.
La apuesta de VAVEL
***Jonas van Genechten
**Gianni Meersman
*Tosh Van der Sande
Outsider: Dylan Teuns