Tras una durísima etapa con final en el Alto Mas de la Costa (1ª categoría), el pelotón partirá desde Requena hacia Gandía en una de las pocas etapas de la Vuelta Ciclista a España 2016 que supera los 200 kilómetros. A diferencia de la etapa anterior, ganada por Mathias Frank (IAM Cycling) tras formar parte de la fuga del día, etapa en la que no hubo cambios importantes entre los favoritos a llevarse la carrera, la decimooctava de la Vuelta presenta un perfil bastante llano a la espera de de la 'traca' final de la Vuelta.

Etapa larga y un poco quebrada

Etapa de transición de cara a los dos últimos escollos de la ronda española -la contrarreloj de Calpe y el final en el Alto de Aitana- donde estará presente la lucha entre los fugados y los equipos de lso esprínteres deseosos de poder luchar por el triunfo parcial.

Una etapa de larga distancia -más de 200 kilómetros- donde los ciclistas abandonarán el interior de la Comunidad Valenciana con destino a la costa mediterránea. Por ello la primera parte de la etapa presenta un perfil bastante quebrado, terreno ideal para formar la fuga del día. La  ascensión al Alto del Pelegrín (2ª categoría) será el punto de máxima altituda de la jornada en el cual comenzará la carretera a descender, aunque siempre aparecerán algunos repoechos que hagan esforzarse a los ciclistas. Sin embargo, los últimos 80 kilómetros de la jornada son ya bastante favorables, por lo que es probable que los equipos de los esprínteres busquen la última oportunidad que tienen antes de llegar a Madrid.

Etapa a priori para los hombres rápidos

Aunque no se descarta la llegada de una fuga, seguramente la etapa se disputará al esprín, por lo que el máximo favorito a llegar primero a la línea de meta es el belga Gianni Meersman (Etixx – QuickStep). Otros de los favoritos a llevarse la etapa son Jean-Pierre Drucker (BMC Racing Team), vencedor hace dos días en Peñíscola, Nikias Arndt (Team Giant – Alpecin) y Jonas Van Genechten (IAM Cycling). Kristian Sbaragli (Dimension Data), Fabio Felline (Trek – Segafredo), Tosh Van der Sande (Lotto Soudal), Lorrenzo Manzin (FDJ) y Rüdig Selig (Bora-Argon 18) estarán también en la lucha por las mejores posiciones de la etapa. Hombres como Simon Gerrans (Orica – BikeExchange), Luis León Sánchez (Team Astana), Maxime Bouet (Etixx-Quick Step) o Jens Keukeleire (Orica – BikeExchange) podrían aprovechar su buena forma física para dar la sorpresa.

En caso de que la fuga prospere, hombres como Jan Bakelants (AG2R-La Mondiale), Luis Ángel Maté (Cofidis), Gatis Smukulis (Astana) o Tiago MAchado (Katusha) podrían ser protagonistas de la etapa.

La apuesta de VAVEL

***Gianni Meersman

**Nikias Arndt

*Lorrenzo Manzin

Outsider: Magnus Cort Nielsen