Última batalla antes del tradicional 'paseo' por Madrid con la clasificación general más apretada en los dos primeros puestos desde la etapa de Aramón Formigal. Jornada parecida a la del Aubisque pero con puertos previos menos duros que en aquella etapa, cuatro ascensiones puntuables más otra sin paso de montaña marcado prácticamente encadenadas. El broche final será el Alto de Aitana de categoría especial de más de veinte kilómetros de subida.
Aitana decide la carrera
Con un minuto y veintiún segundos entre Quintana y Froome el corredor británico y su equipo deberán correr al ataque si quieren salir de la provincia de Alicante con el maillot rojo. La salida tendrá lugar en Benidorm a las 12:18 con el Coll de Rates, el Alto de Vall de Ebro, el Alto de Tollos y el Puerto de Tudons antes de la última ascensión.
Los primeros dieciocho kilómetros serán en su gran mayoría llanos aunque los ciclistas también tendrán que encarar algunos repechos. El primer puerto de la jornada será el Coll de Rates de 13 km. de longitud al 3% de media con rampas de hasta el 10% este puerto puede servir para consolidar la escapada.
Tras el descenso del Rates y un llano de diez kilómetros encararán el segundo puerto, Alto de Vall de Ebro, 8 km. al 5,4% que servirá como desgaste y dependiendo de la velocidad de la carrera a los corredores se les podrá hacer más duro o menos. El siguiente puerto será el Alto de Tollos con solo 4,1 km. al 5.9% de media con rampas de más del diez llegando hasta el 13,5% en la parte final.
A partir de ahí comenzará un terreno de descenso y llano mezclado con algunos repechos con el avituallamiento y un sprint intermedio, más una ascensión que no será puntuable. El último puerto antes de Aitana será el Puerto de Tudons con 7,1 km. al 5.3% de media que es más duro en su parte final con varias rampas por encima del diez y del 13% como pendiente máxima. Tras Tudons los ciclistas comenzará un largo descenso hasta el pie de Aitana.
El puerto final será el Alto de Aitana con 21 km. al 5.9% con una rampa máxima del 13,33%. Aitana es un puerto tendido sin grandes pendientes pero muy constante en sus rampas. Los últimos siete kilómetros no bajan del 8% el último kilómetro de etapa será al diez.
La Apuesta de VAVEL
*** Chris Froome
** Nairo Quintana
* Alberto Contador
Outsider: Sergio Pardilla