Mundial de Doha 2016: Alemania, a por el arcoíris con dos gallos

Interesante el dilema al que se enfrentaba la Federación Alemana: acudir a Doha con un líder definido arropado por todo el equipo u optar por meter a dos gallos en el mismo corral. Finalmente, se ha decantado por la segunda opción. El perfil del campeonato en ruta es tan propicio para una llegada al sprint masivo que se ha optado por poner toda la carne en el asador: André Greipel y Marcel Kittel serán las bazas para la victoria final.

André Greipel será el capitán, con Marcel Kittel de comodín

Tras muchas dudas, se ha concedido la capitanía al ciclista de Lotto-Soudal, con Kittel en un papel más libre, una especie de segunda opción o comodín para el equipo. La clave está en el número de corredores que tiene este año la escuadra teutona: solo seis, frente a los nueve del pasado mundial. Esto dejaría a Greipel con cuatro escuderos, si es que Kittel no se implica y va por su cuenta. No sabemos hasta qué punto gozará de esa independencia ni si esta situación puede generar malos rollos entre ellos.  

Medio siglo desde la última victoria mundialista en ruta

El caso es que Alemania acude con dos excelentes sprinters, a los que se une una tercera opción de peso: John Degenkolb. Es quien menos punta de velocidad tiene de los tres, pero lo compensa con su mejor fondo y resistencia. El de Giant-Alpecin es la tercera bala en la recámara en caso de que fallen las dos primeras, pero en principio debe trabajar como el que más para el capitán. El resto del equipo —que aún debe dar un descarte— lo componen corredores con una característica común: son buenos rodadores con gran potencia para el llano: Marcel Sieber (Lotto-Soudal), un experimentado gregario muy afín a André Greipel; los jóvenes Jasha Sütterlin (Movistar) y Nils Politt (Katusha), con buenas dotes contra el crono —de este terceto saldrá el descarte casi con total seguridad— y Tony Martin (Etixx-Quick Step), la locomotora alemana que competirá en ruta y contrarreloj.  

El equipo ha dado una lista de siete corredores, pero debe realizar un descarte

Alemania lleva medio siglo sin celebrar un campeonato mundial en ruta. La última vez que un ciclista de la tierra lo consiguió fue en 1966, cuando Rudi Altig (fallecido hace apenas cuatro meses) ganó en Nürburgring (por aquel entonces Alemania Occidental). Este año acuden con menos unidades, pero dispuestos a terminar con esa larga sequía gracias a sus mejores velocistas.

En la modalidad de contrarreloj la selección germana sí que ha obtenido tradicionalmente excelentes resultados. Sin ir más lejos, Tony Martin se ha hecho con el oro en tres ediciones consecutivas (2011-2013) y volverán a intentarlo con él, a pesar de haber cuajado un año bastante discreto. El seis veces campeón contrarreloj de Alemania ha dado un bajón esta temporada y ha visto cómo le han salido más competidores en esta modalidad. En Doha, sin Froome o Cancellara, tiene una buena oportunidad para igualar el récord absoluto de cuatro mundiales contra el crono, en posesión del suizo. No obstante, Castroviejo, Dennis o Dumoulin se lo pondrán difícil al de Cottbus.

La segunda opción alemana en contrarreloj saldrá del dúo Jasha Sütterlin y Nils Politt (uno debe ser el descarte). Ambos son jóvenes promesas (23 y 22 años respectivamente) que ya han demostrado sus habilidades contra el crono: Sütterlin es subcampeón de su país y Politt tercero, en unos campeonatos nacionales que sigue dominando Tony Martin. En un futuro están llamados a sustituirle. 

Equipo de Alemania para el Mundial de Doha 2016*

*Uno de estos siete corredores actuará de reserva en Doha

Líder: André Greipel

Tras una tensa espera, el ciclista de Lotto-Soudal ha sido elegido capitán del combinado alemán. Su veteranía (34 años) respecto a Kittel (28) y un buen palmarés esta temporada le han llevado a ser el hombre de referencia para intentar alzarse con la victoria en Doha. Greipel ha ganado tres etapas en el Giro de Italia, otra en el Tour de Francia (en los Campos Elíseos), etapas en la Vuelta a Turquía, la Vuelta a Gran Bretaña y el Tour de Luxemburgo, además de dos trofeos de la Challenge de Mallorca a principios de año. No olvidemos que el ciclista de Rostock es el actual Campeón en Ruta de su país, algo que también consiguió en 2013 y 2014. Este será el séptimo campeonato del mundo que dispute: su mejor posición la logró en Copenhague 2011, cuando consiguió meterse en el podio (3º), mientras que abandonó en tres ediciones (2008, 2009 y 2014) y el año pasado ni siquiera llegó entre los cien primeros debido a que las características del circuito no le favorecían. Este año tiene grandes opciones de victoria en un sprint más que previsible.

Gregario: Marcel Sieberg / Nils Politt

Sieberg es uno de los hombres más trabajadores y por ello, de los más desapercibidos en el pelotón internacional. Sus labores de gregario no le han permitido brillar demasiado durante su carrera, salvo en pruebas de segunda fila, especialmente las carreras de un día, donde se desenvuelve bastante bien. Este año no ha conseguido ninguna victoria profesional y tuvo que retirarse del Eneco Tour tras una caída en la que se rompió la clavícula. Es una incógnita si llegará al Mundial en las mejores condiciones, pero su experiencia (34 años y cinco campeonatos del mundo) y sacrificio son dos buenas bazas a su favor; además conoce a la perfección a André Greipel, con quien comparte equipo desde 2011. Podría ser el descarte por su reciente caída en el Eneco Tour.

Politt solo cuenta con 22 años, pero no le queda más remedio que trabajar para Greipel, al igual que el resto. En su primer año como profesional en el Katusha, el teutón ha demostrado que se desenvuelve bien contra el crono y se defiende en el llano. Justo el perfil necesario para la prueba en ruta de Doha, en la que deberá proteger a su capitán del viento (su 1,92 m de estatura le ayudará) y los posibles cortes. De su temporada destacamos un cuarto lugar en la clasificación de los jóvenes en el Tour de Qatar, quinto en Le Samyn, tercero en la Three Days of West Flanders y un reciente sexto puesto en el Tour de l’Eurométropole. Es otro candidato a acabar en el puesto de reserva.

Alternativa: Marcel Kittel

Pocas selecciones tendrán una segunda opción tan lujosa como Alemania. Con el liderato en manos de Greipel, Marcel Kittel será la otra carta (el comodín) con la que los germanos opten al triunfo en la prueba en ruta. Su temporada está casi al nivel que la de su compañero: dos etapas del Giro de Italia, una en el Tour de Francia, la general del Tour de Dubái (más dos etapas), etapas en la Vuelta al Algarve (2), los Tres Días de La Panne, el Tour de Romandía, además de la Scheldeprijs (por delante de Cavendish y Greipel) y el Gran Premio de Fourmies. No obstante, en el Campeonato en Ruta de Alemania solo pudo ser tercero, superado por Greipel. Por otro lado, su participación en mundiales es exigua, pues solo ha competido en 2011 (año de su debut), quedando en la 176º posición.

Atentos a: John Degenkolb

Otro buen velocista, aunque un escalón por debajo de Greipel y Kittel. En principio, debe trabajar para el sprint de Greipel y, en caso de que este falle, posicionar a Kittel lo mejor posible. Sin embargo, cualquier problema irremediable (cortes, pinchazos, caídas) podría dejarle la responsabilidad de jugarse la victoria, y en grupos reducidos tiene más posibilidades. Contra Cavendish, Sagan, Kristoff… lo tendría difícil. Su temporada (lastrada por las lesiones) ha sido discreta, pero ha terminado fuerte estos últimos meses: sus dos únicas victorias han sido en el Artic Race of Norway (donde consiguió una etapa, el maillot de puntos y dos segundos puestos) y el Giro de Münsterland hace solo unos días. Ha participado de forma consecutiva en todos los campeonatos del mundo en ruta desde 2011, consiguiendo un cuarto lugar en 2012 y un noveno en 2014.

Posible revelación: Jasha Sütterlin

El joven corredor de Movistar debe trabajar de lo lindo para los gallos, más si cabe teniendo en cuenta que Alemania solo acude con seis corredores. A sus 23 años ya ha dado muestra de sus buenas habilidades contra el reloj: es el actual subcampeón de su país (solo por detrás de Tony Martin) y en la primera crono del Giro marcó un tiempo a la altura de Tom Dumoulin. En el Eneco Tour se ha dejado ver y rozó con la punta de los dedos el podio antes de hundirse en las cotas finales. Sus dotes de rodador serán vitales en la parte del desierto de la prueba en ruta, con la amenaza de los abanicos. Cabe la posibilidad de que sea el descarte para la prueba en ruta o la crono.

Contrarrelojista: Tony Martin

El ciclista de Etixx-Quick Step es siempre una garantía de éxito, pero en los dos últimos años, especialmente esta temporada, ha rendido por debajo de lo acostumbrado. En 2016 tan solo ha conseguido una etapa de la Vuelta a Gran Bretaña en una prueba contra el crono y ha revalidado por quinto año consecutivo el Campeonato de Alemania en esta modalidad. No obstante, en Río 2016 estuvo muy lejos de los mejores, aunque tiene a su favor que contrincantes como Froome, Cancellara o Wiggins no competirán en Doha. El alemán ha sido campeón del mundo contrarreloj en 2011, 2012 y 2013; segundo en 2014 y tercero en 2009 y 2010. Busca su cuarto arcoíris contra el crono, algo que solo ha logrado Fabian Cancellara. Asimismo, su potencia será de gran importancia en la prueba en ruta.