Apenas ha pasado un mes desde que Luis Ángel Maté terminara de manera oficial su temporada ciclista 2016 en el desierto catarí, y el andaluz ya se ha puesto el mono de trabajo. Después de tres semanas de reposo toca volver a los entrenamientos de cara a preparar el año que viene. El de Marbella, que afrontará su décima temporada como profesional y la séptima en el conjunto Cofidis, analiza un largo y atípico 2016. 

Una buena temporada a nivel global

"En general hago un balance bastante positivo. Desde el principio del año –ha sido una temporada muy larga- he mostrado buen nivel y mucha regularidad. He trabajado para el equipo en las principales carreras como París-Niza, San Remo, el Tour… y luego me vi también con un poco más de lucimiento personal en la Vuelta. Ha habido momentos muy buenos y otros malos, también hay que reconocerlo, pero acabo contento sobre todo por el buen nivel físico mantenido de enero a octubre", señala Maté. 

"Desde el principio del año he mostrado buen nivel y mucha regularidad"

Como muchos otros del pelotón, el marbellí considera la temporada como muy atípica, pues "ha sido más de un año natural entrenando", algo que también tiene sus ventajas, ya que le ha permitido alcanzar un punto de madurez física y, a la vez, conocerse a sí mismo mejor. "Voy mejorando detalles, aprendo a entrenar, cuidarme, alimentarme y descansar mejor. La suma de todo me ha dado mucha confianza", explica Maté. 

"[En la Vuelta] Hemos corrido de la forma que más me gusta y por eso se me ha visto más"

Al corredor de Cofidis le cuesta decidirse por una parte de la temporada en concreto, pues "ha habido un poco de todo": desde un buen inicio de campaña (11º en la Vuelta a Andalucía), pasando por el notable bloque de trabajo para Bouhanni, hasta un lucimiento en la Vuelta a España. Frente a su público, el ciclista malagueño ha disfrutado de más libertad y ha podido demostrar ese ciclismo ofensivo que tanto le gusta. "No quiere decir que estuviera mejor, sino que hemos corrido de la forma que más me gusta y por eso se me ha visto más", aclara Maté, que tuvo presencia en varias fugas y finalizó en 22ª posición, el mejor de su equipo. 

Renovación, Giro y selección española

Acumula 10 grandes vueltas completadas sin abandonar

A sus 32 años, el andaluz afrontará en 2017 su décima temporada como profesional, en la que acumula ya diez grandes vueltas (cinco Tours y otras tantas Vueltas), sin registrar ni un solo abandono. "Empiezan a ser unos números que asustan un poco. Uno es consciente de que ya son muchos años en este nivel. A pesar de esto, sigo con la misma ilusión que al principio", señala Maté, que es consciente de que su mejor versión está aún por llegar, pues se considera un corredor de fondo y además, lleva muchos años trabajando en esto. 

"Creo que los próximos dos o tres años serán aún mejores"

El de Marbella se considera un privilegiado por haber disputado carreras como el Tour, la Vuelta, Lombardía, Lieja, etc., de modo que no tiene motivos para quejarse del calendario. Sin embargo, el Giro es de las pocas que le faltan y asegura que le gustaría tener la oportunidad de correrlo en un futuro. Pero eso depende de su equipo, el Cofidis, con el que acaba contrato a finales de 2017. Sobre su renovación, Maté tiene claro que está en su mejor momento y que "los próximos dos o tres años serán aún mejores", por lo que solo pensará en la próxima temporada y luego ya "llegará el momento de verlo". 

"En el Mundial no dimos el nivel. No estuvimos donde debimos. Hay que reconocerlo"

Por último, el excorredor de Andalucía-Cajasur analiza su actuación con la selección española en los Campeonatos de Europa y del Mundo. Luces y sombras. Mientras que en los europeos de Plumelec "estuvimos bien todos" (Dani Moreno consiguió el bronce), demostrando que hay gente que puede coger el testigo de los Contador, Valverde y 'Purito'; en Doha -en un circuito tan llano los españoles no contaban con opciones- "no dimos el nivel, no estuvimos donde debimos y hay que reconocerlo, ser conscientes de ello y que no se vuelva a repetir", concluye el experimentado corredor.