El paso domingo se realizó la puesta de largo de uno de los equipos que más interés ha suscitado en los últimos meses. El Bahrain-Merida se presentó en la isla del Golfo Pérsico ante el 'creador' del nuevo equipo World Tour, el príncipe Nasser Bin Hamad Al Khalifa.
Con un modesto presupuesto de 18 millones de dólares, el conjunto árabe se ha reforzado de forma extraordinaria. El español Ion Izaguirre, proveniente de Movistar, el australiano Heinrich Haussler desde el desaparecido IAM Cycling y el italiano Enrico Gasparotto de Wanty-Groupe Gobert. Pero por encima de todos destaca su gran líder, Vincenzo Nibali que dejó Astana tras tres exitosos años.
El 'Tiburón de Messina' declaró que su fichaje para encabezar el proyecto fue por su forma ofensiva de correr y además el propio Nibali necesitaba un cambio. “Después de unos años en Astana, donde he tenido de todo, éxitos y episodios no felices, sentía que era el momento de cambiar y buscar nuevos estímulos”, admitió Nibali a los medios de comunicación. “El equipo Bahrain-Merida ha nacido poco a poco, pero al final formamos un grupo que, estoy seguro, impondrá respeto a nuestros rivales”, añadió.
"Aquí pude decidir sobre las personas que iban a trabajar a mi lado"
Si bien el propio Vincenzo reconoció que “no estaba tan mal en Astana” pero el proyecto árabe le sedujo debido a que tendría poder de decisión. “Lo importante es que aquí pude decidir sobre las personas que iban a trabajar a mi lado: mi entrenador Paolo Slongo, algunos compañeros de equipo, mi hermano Antonio”, indicó el vencedor del Tour de Francia de 2014. Además admitió que las responsabilidades “no cambian mucho” con respecto a los últimos años. “Si hubiera ido a un equipo diferente, mi papel no cambiaría. Siempre ha sido el mismo papel que me han dado”, afirmó el doble vencedor del Giro de Italia.
Debut en Argentina con la mente en el Giro
Nibali competirá para convertirse en el quinto italiano en ganar tres ediciones del Giro. Además defenderá su título obtenido en 2016 en un “recorrido duro y difícil” pero que le gustaría vencer en “una edición tan especial” pues será el Giro del Centenario. Para ello comenzará la temporada en Argentina, en la Vuelta a San Juan, un país que siempre que ha acudido la temporada ha sido sobresaliente para Nibali.
"Siempre que debuto en Argentina la temporada se me da bien"
“Empezar en Argentina se ha convertido para mí en una tradición. Tengo un ‘feeling’ especial con este país y, además, Argentina siempre me da suerte, porque siempre que debuto allí, la temporada se me da bien y obtengo buenos resultados”, explicó Vincenzo.
Pero Nibali solo piensa en la Corsa Rosa en la que reconoció su dificultad por vencer debido a la gran cantidad de buenos rivales que tendrá previsiblemente enfrente destacando por encima de todos el colombiano Nairo Quintana." Quintana es uno de los hombres más fuertes de las montañas. Necesitaré vigilarlo si viene. No fue 'super' en el Tour 2016, pero fue realmente impresionante en la Vuelta. Pero, ¿cuál será la carrera de Quintana?”, comentó el italiano.