A poco más de dos meses para cumplir los 37, Alejandro Valverde ha comenzado la temporada como un tiro. Su exhibición del sábado ante su gente, unida a su buen rendimiento en la Challenge de Mallorca demuestran que el de Movistar encara su decimosexta temporada con la ambición de un debutante.
El murciano aseguró en una entrevista a diario AS encontrarse muy bien tras esta primera toma de contacto en tierras del levante español, "contento por lograr en casa el triunfo inaugural de 2017", que le sitúa a solo dos de los 100 en total. Esta semana tendrá la oportunidad de llegar a la mágica cifra en la Vuelta a Andalucía, carrera en la que mantendrá un emocionante duelo con Alberto Contador, que debuta con su nuevo equipo, Trek-Segafredo.
Planes para la temporada
Valverde dejó claro el calendario para el primer tercio de campaña, con Andalucía (donde defiende título y ha logrado hasta cuatro victorias absolutas), París-Niza, País Vasco o Volta a Catalunya y Ardenas. "Si me dan a elegir, me encantaría vencer en la Amstel porque aún no la he conseguido", afirmó el experimentado corredor, que tampoco descarta del todo una posible participación en Flandes, una clásica que nunca ha pisado.
"Si me dan a elegir, me encantaría vencer en la Amstel porque aún no la he conseguido"
Desde luego, un corredor todoterreno como él no debería tener problemas para destacar en los complicados muros belgas, a pesar de las notables diferencias con las carreras por etapas: "Las grandes vueltas me encantan, convivimos y luchamos en grupo. Las clásicas son otra cosa. Debe estar todo más medido y ganar resulta muy difícil porque se trata de un día. Un error dentro de tres semanas puede tener arreglo, en una clásica es más complicado".
En lo que respecta al Tour, el 'Bala' aseguró que todo el Movistar se volcará al 100% con Nairo Quintana, al que solo le queda la Grande Boucle para completar la triple corona. También se mojó sobre la decisión del colombiano de doblar Giro y Tour en una misma temporada: "No tiene por qué lastrarle, pienso que incluso puede venirle muy bien de cara al Tour. En 2016 llegó en forma a Francia, quizá no todo lo bien que él deseaba, y en la Vuelta se encontró muchísimo mejor".
Sobre la Vuelta: "Si gano el título, perfecto, no renunciaré a nada, aunque me gustaría alcanzar el podio después de bajarme en 2015 y 2016"
El murciano, que ya logró subir al podio en el Tour 2015 y el Giro 2016, apostará por hacer un buen papel en la Vuelta, siempre con un ojo puesto en la Flecha Valona. "Mi objetivo personal, aparte de las Ardenas, llegará en la Vuelta. Si gano el título, perfecto, no renunciaré a nada, aunque me gustaría alcanzar el podio después de bajarme en 2015 y 2016", se sinceró.
Por otra parte, el Mundial de Noruega será otro de los indiscutibles retos de Valverde, el español con más medallas (dos platas y cuatro bronces). "Evidentemente, me falta la de oro, pero no quiero que se transforme en una obsesión. Me siento orgulloso con lo que he logrado en mi trayectoria", avisó.
Retirada y relevo generacional
Al borde de los 37 años, es inevitable que no surja alguna cuestión del tipo "hasta dónde llegan las pilas de Valverde" o "cuál es la motivación que le anima a seguir". El de Las Lumbreras fue claro: "Por suerte, mi pasión es mi profesión. Me gusta y me motiva hacerlo bien. Disfruto de mis compañeros, directores y asistentes. Aunque cuesta irse del hogar por la familia que dejas atrás, me entreno como siempre". Si bien reconoció que la retirada de 'Purito' Rodríguez "es algo normal a nuestras edades", al murciano aún le queda ilusión, sobre todo si sigue sintiéndose bien sobre la bici y el equipo le brinda un apoyo excepcional.
Relevo generacional: "Quizá debamos esperar un par de temporadas a que caigan grandes resultados"
Por último, Valverde no se mostró preocupado por lo que sucederá cuando él no esté, pues considera que existe un relevo en el pelotón nacional en la figura de Rubén Fernández, Marc Soler o Ion Izagirre: "Aunque quizá debamos esperar un par de temporadas a que caigan grandes resultados, sucedió lo mismo cuando se marcharon Perico Delgado e Induráin para luego disfrutar de nuevo de una época magnífica con Freire, Samuel, 'Purito', Contador o yo mismo..."