La temporada del pavés está lista para empezar, ha pasado un año y los amantes de las clásicas están a la espera. Para muchos la Omloop Het Nieuwsblad da el pistoletazo de salida a la temporada ciclista, pero no es así, ya que hasta ahora se ha podido ver de todo, como el primer duelo Contador – Valverde, Nairo Quintana exhibiéndose, la primera victoria en la última temporada de Boonen, la victoria número 100 de Valverde, Porte y Ewan dominando en Australia, Howson venciendo el Herald Sun Tour, Roglic mostrando fortaleza en Algarve, la aparición de Hermans en Omán… muchos hechos relevantes en poco tiempo y en VAVEL os lo contamos y contaremos todo.

En las pruebas de adoquín siempre aparece una eterna lista de posibles vencedores, debido a que los tramos de pavés te pueden llevar a la gloria o ser tu peor pesadilla, provocando que siempre puedan haber gratas sorpresas como la de Hayman en la Paris-Roubaix de 2016, pero aun así hay una serie de ciclistas que se plantan con más opciones. Un grupo podría ser la temida segunda línea, en la cual deslumbran una serie de nombres propios del pavés que aparecen o podrían aparecer en cualquiera de las grandes pruebas, como es el caso de Alexander Kristoff, Ian Stannard, la segunda de muchas balas del Quick-Step Floors con Niki Terpstra, John Degenkolb, Tiesj Benoot, Edvald Boasson Hagen y Sep Vanmarcke.

El grupo enfilado en un tramo de adoquín | Fuente: ASO
El grupo enfilado en un tramo de adoquín | Fuente: ASO

En esta lista de nombres podríamos destacar dos interesantes grupos: el primero de ellos formado por sprinters que se desenvuelven como peces en el agua en las clásicas como es el caso de Alexander Kristoff y John Degenkolb. El segundo grupo estaría formado por el resto de ciclistas, a excepción de Boasson Hagen, que básicamente son especialistas, muchos de ellos solamente destacan durante los meses primaverales por sus características, aunque también tienen protagonismo durante la temporada.

Velocistas con fuerza “clásica”

Kristoff y Degenkolb se aproximan a la edad “ideal” para ser letales en las clásicas de pavés, ya que muchos de los vencedores se acercan a la treintena, pero ellos no tienen que esperar para demostrar nada, ya han demostrado que tienen potencial para dominar y vencer, sus triunfos lo demuestran.

Kristoff venciendo en Paris-Roubaix 2015 | Fuente: GettyImages
Kristoff venciendo en Flandes 2015 | Fuente: GettyImages

El primer caso es el del noruego Alexander Kristoff, sus rivales temen su velocidad en los sprints y no quieren llegar juntos con un enemigo de sus características. En su palmarés se puede encontrar una victoria en Flandes y una Milano-Sanremo, aparte de muchos grandes resultados en cualquiera de las clásicas. Su equipo, el Team Katusha - Alpecin, trabajará para que él pueda estar en la mejor posición para poder vencer con unos gregarios que también podrían tener su protagonismo como es el caso de Baptiste Planckaert, Tony Martin o Viacheslav Kuznetsov. Esta temporada llegará en un gran estado de forma después de sus cuatro victorias que lleva, tres en Omán y una en Etoile de Bessèges.

Degenkolb venciendo la Paris-Roubaix 2015 | Fuente: GettyImages
Degenkolb venciendo la Paris-Roubaix 2015 | Fuente: GettyImages

John Degenkolb, el homólogo alemán de Kristoff, también es un compañero de viaje incomodo en la búsqueda de una victoria. En su palmarés también aparecen grandes clásicas como Paris-Roubaix, Milano-Sanremo, Gent-Wevelgem y muchos grandes resultados en el pavé. El año pasado no pudo participar en las pruebas primaverales debido a un atropello que sufrieron él y parte de su equipo en la pretemporada en Alicante, pero este año vuelve con energías renovadas y en un nuevo equipo, el Trek-Segafredo, donde ha encontrado un ambiente ideal para las clásicas, pero con un inconveniente añadido que puede ser un nivel elevado dentro del equipo con ciclistas que optan a vencer en las clásicas como sería el caso de los jóvenes Jasper Suyven y Edward Theuns. También contará con el soporte de Markel Irizar, Gregory Rast o del novato y todoterreno Fabio Felline.

Clasicómanos “pata negra”

En esta lista aparecen una serie de ciclistas que despuntan en las clásicas del adoquín acumulando grandes resultados, aunque a la mayoría de ellos les cuesta aparecer durante el resto de la temporada.

Ian Stannard en las clásicas | Fuente: PVerhoest
Ian Stannard en las clásicas | Fuente: PVerhoest

Ian Stannard sería uno de ellos, un ciclista destacado en las clásicas al que le falta la consagración definitiva a sus 29 años, ya que destaca por sus dos Omloop Het Nieuwsblad consecutivas, pero le ha faltado ese punto para vencer alguna otra prueba como Paris-Roubaix. El calendario del británico está centrado en llegar en plenitud de forma al pavés, donde tiene libertad para buscar la victoria y el soporte de su equipo. Cabe destacar la confianza que deposita Chris Froome en él, ya que durante el resto de la temporada se prepara para el Tour de Francia para ayudar a su líder tal y como ha hecho los dos últimos años.

Sep Vanmarcke preparándose para las clásicas | Fuente: Sep Vanmarcke
Sep Vanmarcke preparándose para las clásicas | Fuente: Sep Vanmarcke

Otro ciclista a tener en cuenta seria el incombustible Sep Vanmarcke que a sus 28 años ya acumula una gran cantidad de top-5 en las grandes clásicas, aunque en su palmarés solo figura un triunfo en la Omloop de 2012. Le está costando obtener esa gran victoria. Para ello, se presenta a la temporada 2017 con su nueva escuadra, el Cannondale-Drapac, en busca de una gran victoria y con todos los rivales temiendo su aparición, aunque deberá buscarlo en solitario, ya que en su nuevo equipo no cuenta con ese gran gregario especialista que le pueda dar un gran soporte con el que pueden contar muchos clasicómanos, aunque confiará con el experimentado Sebastian Langeveld, en cuyo palmarés figura una Omloop.

Niki Terpstra en los adoquínes | Fuente: Pinterest
Niki Terpstra en los adoquines | Fuente: Pinterest

El último del grupo es el holandés Niki Terpstra. Debía ser el substituto de Tom Boonen cuando se retirara, ya que en 2014 demostró su potencial venciendo la Paris-Roubaix y A través de Flandes, quedando segundo en E3 Harelbeke y con dos top-6 en Omloop Het Nieuwsblad y en el Tour de Flandes, pero su crecimiento se ha frenado, aunque se espera que luche por las victorias por su habitual elevado protagonismo. El inconveniente que puede tener es que correrá a la sombra de un Tom Boonen que es la primera baza de su equipo, el Quick-Step Floors, y además intentará estar pletórico por ser su único objetivo en la temporada de su adiós. También tendrá el hándicap de pertenecer a un potente equipo con un gran número de clasicómanos, aunque Terpstra tendrá más galones que muchos otros ciclistas por su experiencia.

Juventud, divino tesoro

Tiesj Benoot en las clásicas | Fuente: Tim de Waele
Tiesj Benoot en las clásicas | Fuente: Tim de Waele

El belga Tiesj Benoot atesora un potencial impresionante y a su edad ya se presenta a las clásicas como un temido, ya que en su historial ya se puede encontrar un tercer puesto en la Omloop Het Nieuwsblad o un quinto en el Tour de Flandes con solamente 22 años. Benoot intentará demostrar que las esperanzas depositadas en él pueden ser reales, pero aún tiene muchos años profesionales por delante para demostrarlo, ya que si sigue con su progresión puede dominar en todo lo que se plantee, no se sabe si puede acabar siendo un vueltómano, pero lo que es seguro es que tiene potencial para ser histórico en las clásicas. Su equipo confía en su bala, pero también tiene otras bazas en la recámara para darle soporte en carrera, ayudar en su progreso o cubrir alguna falta de protagonismo por su parte, como sería el caso de Jens Debusschere, Jurgen Roelandts, el veloz André Greipel

Los tramos de pavés como virtud

Edvald Boasson Hagen compitiendo | Fuente: GettyImages
Edvald Boasson Hagen compitiendo | Fuente: GettyImages

Edvald Boasson Hagen posee una gran cantidad de virtudes y su palmarés lo justifica. Una de ellas serían las clásicas de pavés, ya que se desenvuelve muy bien encima de los adoquines con un gran número de buenos resultados, aunque solamente ha podido subir al cajón más alto del podio una vez, en la Gent-Wevelgem de 2009 con solamente 21 años. Es uno de los eternos candidatos. El noruego también destaca por ser un ciclista veloz en los sprints, no con las condiciones necesarias como para dominar los sprints masivos, pero si para vencer. Su equipo el Dimension Data trabajará para que él pueda llegar al tramo decisivo de la carrera en la mejor condición posible, ya que Boasson Hagen es la mejor baza por la cual luchar.

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