Exhibición de forma y carácter es lo que ha hecho Alejandro Valverde (Movistar Team) en esta Volta Ciclista a Catalunya. Tras la sanción a todos los corredores del Movistar Team en la contrarreloj por equipos, el murciano ha corrido con más ganas aún de demostrar que era el más fuerte de la ronda catalana. En el podio final le han acompañado Alberto Contador (Trek - Segafredo), que se ha quedado a poco más de un minuto del triunfo, y el joven Marc Soler (Movistar Team), quien logra su primer podio en una carrera World Tour.
Broche con las tradicionales subidas a Montjuïc
Ya es un clásico que la última etapa de la Volta a Catalunya sea en un circuito que incluye la subida al Alt de Montjuïc. Etapa corta y explosiva con apenas 138 kilómetros con salida y llegada en Barcelona para serviría cerrar la 97ª edición de la Volta a Catalunya.
Amplia fuga camino del circuito
La escapada del día se formó nada más empezar con un grupo de 22 corredores que rodó delante hasta poco antes del primer paso por la línea de meta. La fuga la formaron: Brent Bookwalter (BMC Racing Team), Pavel Kochetkov (Team Katusha), Peter Vakoc (Quick-Step Floors), Pierre Rolland (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team), Jakob Fuglsang (Astana Pro Team), David Gaudu y Jérémy Maison (FDJ), Victor Campenaerts (Team LottoNL-Jumbo), Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), Ondrej Cink (Bahrain-Merida Pro Cycling Team), Chris Hamilton y Sindre Lunke (Team Sunweb), Daniel Teklehaimanot (Dimension Data), Jay MacCarthy (Bora-Hansgrohe), Przemyslaw Niemiec (UAE Team Emirates), Maciej Paterski (CCC Sprandi Polkowice), Julien Simon (Cofidis, Crédits Solutions), Jetse Bol (Manzana Postobón Team), Jeroen Meijers (Roompot), Jordi Simón (Funvic/Brasil Pro Cycling), Xandro Meurisse y Dion Smith (Wanty - Groupe Gobert). Los fugados llegaron a tener casi cinco minutos de máxima ventaja.
Poco antes de que los corredores de cabeza pasasen por primera vez por la línea de meta, seis ciclistas atacaron y se marcharon de sus compañeros de escapada. Gaudu, Campenaerts, De Gendt, Teklehaimanot, McCarthy y Meurisse fueron los hombres que tomaron el relevo de la amplia de veintidós y que intentaron romper el control de Movistar Team para luchar por el triunfo de etapa.
Muchos ataques en busca del triunfo
El grupo de seis llegó a tener hasta tres minutos de renta con respecto al pelotón. De Gendt y MacCarthy, tras un último intento, fueron los últimos de los integrantes de la fuga alcanzados por el pelotón del que tiraba el conjunto Sky.
Los ataques se sucederían en la penúltima vuelta. Geraint Thomas (Team Sky) y Daniel Martin (Quick-Step Floors) fueron los primeros en lanzar su ataque que sirvió de preparación para el ataque de un Chris Froome (Team Sky), quien buscó resarcirse de su mala sexta etapa en la que rozó el fuera de control perdiendo más de 25 minutos. Froome entró en la última vuelta con una mínima ventaja sobre el pelotón que mantuvo hasta la cima de Montjuïc. Finalmente el corredor del Sky fue cazado por el grupo de favoritos tras una aceleración de Adam Yates (ORICA-Scott) con Contador y Soler a rueda.
A falta de tres kilómetros Daniel Martin volvió a probarlo consiguiendo abrir hueco pero Alejandro Valverde se enganchó a rueda del irlandés. Pese a la rapidez con la que rodaba el grupo perseguidor, Martin y Valverde lograron ponerse de acuerdo para colaborar.
Finalmente Martin y Valverde lanzaron el esprín con unos metros de ventaja sobre el resto de corredores que a la postre serían vitales para que el corredor murciano sumase su tercer triunfo de etapa en la Volta. Con esta victoria, Valverde logró su tercera etapa en la Volta a Catalunya 2017
Clasificación de la etapa
Clasificación general final
