Las Ardenas comienza a tener dueña y no hay quien discuta dicha autoridad. Anna Van der Breggen (Boels-Dolmans) se quitó la presión de no vencer durante la presente temporada hasta que llegó a la temporada de cotas, donde la actual campeona olímpica es un auténtico ciclón.
Recién cumplidos los 27 años -el pasado martes- la campeona europea se autorregaló la Amstel Gold Race con suficiencia y no conforme con ello se volvió a regalar la Flecha Valona, la tercera en su palmarés y además de forma consecutiva.
El Muro de Huy espera
Con 121 kilómetros, siete cotas incluida el final en el mediático Muro de Huy dio comienzo una nueva edición de la Flecha Valona.
En esta ocasión la salida fue más tranquila que en otras pruebas y en pocos kilómetros se formó la fuga del día compuesta por cuatro integrantes: Allie Draggo (Cervèlo-Bigla Pro Cycling), Sofie De Vuyst (Lares-Waowdeals Women Cycling), Anisha Vekemans (Alé Cipollini) y Katia Ragusa (Bepink Gogeas)
Las cuatro ciclistas fueron abriendo camino poco a poco hasta contar con tres minutos de ventaja con el permiso de un pelotón dominado por el Team Sunweb de Coryn Rivera, líder del UCI World Tour. Sin embargo, el paso de los kilómetros iba haciendo mella en la fuga que se partió en dos al paso por la Cote d'Amay donde quedaron en cabeza De Vuyst y Draggo pero con una diferencia entorno al minuto sobre el pelotón comandado por Wiggle High5.
Cervèlo a la ofensiva
Cervélo con Moolman y Vilmann endurecieron enormemente la carrera
La diferencia entre el pelotón y el dúo de cabeza se iba estrechando cuando Ashleigh Moolman (Cervèlo Bigla Por Cycling) saltó del pelotón en la tercera cota en busca de las de cabeza. Pronto la sudafricana se quedó en solitario liderando la carrera. Pero a pesar de contar hasta con 40 segundos de ventaja el pelotón dejo hacer a sabiendas de que la distancia era recortable. Y así fue, el pelotón paulatinamente fue reduciendo la distancia pero Cervèlo se guardaba otra bala más. Su compañera Marie Vilmann saltaba del pelotón junto a Tetyana Riabchenko (Lensworld-kuota) en el primer paso por el muro de Huy y en el paso por meta ambas ya lideraban la carrera sobre un reducido pelotón de 35 unidades.
Quedaban poco más de 20 kilómetros y las fugadas mantenían una ligera ventaja pero totalmente insuficiente para llegar a meta. La ganadora estaba todavía en el diezmado pelotón.
Niewaidoma rompe la carrera
Todo el mundo ya con la mirada puesta en el ascenso final de Huy menos Kasia Niewaidoma (WM3 Energy). La polaca aprovechó la penúltima cota para lanzar un poderoso ataque al que solo pudieron responder Lizzie Deignan y Anna Van der Breggen, ambas del Boels-Dolmans. El portentoso ataque hizo que las tres superaran a Vilmann y Riabchenko y consolidaban una diferencia entono a los 45 segundos que resultó ser definitiva. La ganadora y el podium ya estaban destinados para ellas tres.
La 'pizarra' de Boels-Dolmans volvió a funcionar como en la Amstel Gold Race
Como ocurrió en la Amstel Gold Race, la superioridad numérica de Boels-Dolmans fue bien aprovechada. Cuando enfilaban hacia las primeras estribaciones del muro de Huy, Van der Breggen lanzó un ataque seco. Niewaidoma dudó al llevar a su rueda la Deignan que de nuevo hizo a la perfección el papel de secante. Esa duda le dio alas a la campeona europea que abrió un hueco de unos veinte segundos antes de afrontar la subida.
Sabedora de que el triunfo no se le escapaba, Van der Breggen disfrutó de la ascensión y celebró con total tranquilidad su tercer triunfo consecutivo en la Flecha Valona. A 16 segundos apareció su compañera Deignan y nueve segundos después Niewaidoma, completando así el podium. Curiosamente mismo podium que en la reciente Amstel Gold Race.
Clasificación de la Flecha Valona
