La etapa reina la quieren ganar todos, pero sólo uno puede. Simon Yates fue en busca de una victoria a más de 15 kilómetros de la llegada. Un triunfo que quedará guardado en su memoria junto a las etapas de Paris-Niza(2017) y la Vuelta a España(2016).
Recorrido con emociones
Por primera vez en lo que va del Tour, la montaña decía presente. La etapa soportó tres puertos de primera categoría, donde el más destacado fue el Jaunpass con 6,6 kilometros a 7,5% que desde luego iba a marcar los movimientos del pelotón.
La primer fuga del día llegó temprano y de la mano de ocho corredores. Pavel Kochetkov (Team Katusha - Alpecin), Sander Armee (Lotto Soudal), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Mickaël Cherel (AG2R La Mondiale),Youcef Reguigui (Dimension Data) y Andrea Pasqualon (Wanty - Groupe Gobert), Simon Clarke (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team) y Tosh Van der Sande (Lotto Soudal) fueron los nombres propios que buscaron romper la carrera.
El temido Jaunpass le dio la bienvenida a los ciclistas con sumas consecuencias. La fuga tuvo algunos que no soportaron el ritmo y en el pelotón, un grupo de seis ciclistas lo salieron a buscar. Diego Ulissi(UAE Team Emirates), Winer Anacona(Movistar Team), Michael Albasini(ORICA-Scott), Alexis Vuillermoz(AG2R La Mondiale), Tanel Kangert (Astana Pro Team) y David De la Cruz(Quick-Step Floors), quisieron ser parte de la fuga pero se conformaron con estar a dos minutos de ellos, antes de que los alcanze el mayoritario.
En el próximo puerto Mickaël Cherel (AG2R La Mondiale) atacó a los fugados para buscar el triunfo en soledad, mientras que detrás, en el pelotón, Ilnur Zakarin (Team Katusha–Alpecin) y Simon Yates (Orica-Scott) buscaron ir en busca de los de adelante, sólo el británico pudo alcanzar el objetivo.
En el descenso de este puerto, los fugados se reagruparon luego del intento de Mickaël Cherel (AG2R La Mondiale) de irse en soledad y además con un nuevo integrante, Simon Yates.
Yates se quedó con el duelo ante Porte
En última subida del día iba a tener la sorpresa de que Christopher Froome (Team Sky) no pudiese seguir el ritmo de los favoritos y caía en la cola del pelotón. Acto seguido, Richie Porte (BMC Racing Team) no dudó y apretó los dientes en busca de capturar al lote de los de cabeza y además para ampliar diferencias en la general con un rival directo como es Froome.
El australiano no detuvo su ritmo. Alcanzó a los fugados y los sobrepasó. Solamente Yates pudo seguir su rueda en el último tramo de la carrera. El de BMC intentó incrementar la cadencia para evitar un posible sprint.
Pero no pudo. Simon Yates fue sólido detrás de él para superarlo en el final y alzar los brazos en la meta. El nacido en Bury ahora es el nuevo líder de la competencia por sobre Richie Porte que quedó a 19 segundos.
Mañana no será un día como todos los demás. Será el más importante porque es el final de la carrera y además porque se define en una expectante contrarreloj, donde Simon Yates no se siente tan cómodo pero intentará mantener la diferencia y vencer su primer Tour de Romandía.