Con el cuchillo entre los dientes. Así afronta el centésimo Giro de Italia el Team Katusha-Alpecin. La formación suiza llega a la primera gran cita del año con ciertas incertidumbres respecto a su gran cambio de plantilla, pero con el firme objetivo de colocar a su líder, Ilnur Zakarin, lo más arriba posible. El año pasado el ruso iba camino de logar un gran top-5 cuando una brutal caída acabó con su sueño a dos jornadas de la conclusión.
Un equipo renovado y optimista busca meter en el podio a un Ilnur Zakarin que viene a resarcirse
Con solo cuatro corredores repitiendo respecto a la pasada edición, el equipo hará piña para arropar lo mejor posible al 'Zar'. En la montaña estará bien escoltado por el incansable Alberto Losada y el nuevo fichaje Robert Kiserlovski (ambos saben lo que es trabajar para dos de los mejores ciclistas españoles). Para el llano debería bastar con la fortaleza de Maxim Belkov, Pavel Kochetkov (campeón de Rusia en Ruta), Viacheslav Kuznetsov y el veterano Ángel Vicioso. El equipo se cierra con la presencia de José Gonçalves y Matvey Mamykin, dos debutantes en la ronda italiana con ganas de hacerlo bien.
Desde la formación de Dimitri Konyshev no ocultan su optimismo, habiendo llegado a declarar que Zakarin puede aspirar a meterse en el podio final, aunque un top-5 ya sería un gran resultado para un corredor que por el momento no ha pasado de la 25ª posición en una grande (Tour 2016). El tiempo se encargará de dar o quitar la razón a unos u otros.
Resultados de Katusha-Alpecin antes del Giro
Alexander Kristoff, estandarte del equipo, con seis de las siete victorias totales
El equipo llega a la primera grande de la temporada con siete victorias en el zurrón, aunque muy mal repartidas. Seis de ellas corresponden a Alexander Kristoff, al que cada año se encomienda Katusha para empezar con buen pie: etapa en la Estrella de Bessèges, triplete en Omán, otra etapa en los Tres Días de La Panne y el reciente GP de Frankfurt (único triunfo del World Tour). La victoria restante corresponde al Campeón del Mundo Contrarreloj, Tony Martin, (que no ha podido estrenarse en su especialidad) en una etapa de la Vuelta a la Comunidad Valenciana. Sin noticias del resto de la plantilla.
Equipo Team Katusha-Alpecin para el Giro de Italia 2017
| Ciclista | País | Edad |
| Ilnur Zakarin | Rusia | 27 |
| Matvey Mamykin | Rusia | 22 |
| Maxim Belkov | Rusia | 32 |
| José Gonçalves | Portugal | 28 |
| Robert Kiserlovski | Croacia | 30 |
| Pavel Kochetkov | Rusia | 31 |
| Alberto Losada | España | 35 |
| Ángel Vicioso | España | 40 |
| Viacheslav Kuznetsov | Rusia | 27 |
El líder: Ilnur Zakarin
El ruso dio un salto de calidad en 2016, con una victoria en el Tour de Francia y una gran actuación en la 'Corsa Rosa'. Marchaba quinto en la general cuando una terrible caída en el descenso del Agnello (el mismo que también se cargó a Kruijswijk más arriba) le mandó para casa. El 'Zar' es un consumado escalador, imprevisible en sus ataques, que además se defiende contra el crono. Su único pero son los descensos, a los que ha cogido un punto de respeto tras la grave caída antes citada. No obstante, tiene cualidades para, al menos, meterse entre los cinco primeros y viene con ganas de resarcirse.
Su temporada pre-Giro consta de claroscuros, desde muy buenas actuaciones en Abu Dhabi (donde solo Rui Costa pudo con él) y París-Niza (sexto en la general y bien posicionado en la montaña) a un abandono en la Volta después de una caída, finalizando en Romandía, carrera en la que a pesar de estar a la altura, no pasó del 15º lugar en la general, lastrado por un reservón prólogo inicial.
El gregario: Alberto Losada
El español es un trabajador nato. Anteriormente a los servicios de 'Purito' Rodríguez, ahora tendrá que ser el seguro de vida de Zakarin cuando llegue la montaña, aunque si tiene que trabajar en el llano, lo hará sin problemas. A sus 35 años, el catalán rebosa experiencia y será, a buen seguro, uno de los pilares básicos del equipo. Podría incluso tener libertad para meterse en alguna fuga.
El escalador: Robert Kiserlovski
El croata se va adaptando a su nuevo equipo tras estar a las órdenes de Alberto Contador en el difunto Tinkoff. Conoce el Giro y sabe lo que es quedar entre los diez primeros en dos ocasiones (2010 y 2014), pero ahora deberá ser otro de los máximos apoyos de Zakarin en la montaña, probablemente la última bala del ruso antes de quedarse cara a cara ante los gallos. Su experiencia pasada ante rivales de entidad será vital para el equipo.
Atentos a: José Gonçalves
Otra de las caras nuevas de Katusha. Pese a la discreta actuación de varios de ellos, el portugués es una gran baza para meterse en escapadas y rematarlas debido a su fortaleza. Su mejor resultado esta temporada se produjo en la Strade Bianche, con un sorprendente undécimo puesto. Junto a Kuznetsov, forma el tándem de hombres rápidos del equipo.
Posible revelación: Matvey Mamykin
El joven ruso (22 años) terminó 2016 a un gran nivel, siendo el mejor joven en Burgos y finalizando la Vuelta a España en una notable 24ª posición. No ha destacado durante esta primavera, pero es un diamante en bruto que se desenvuelve muy bien en la montaña, con un tremendo desparpajo para atacar. Podría dar la sorpresa en alguna fuga. Esta es su segunda gran vuelta.