De Europa a América pasando por China. Así es el recorrido del World Tour femenino que desembarca en Estados Unidos para una nueva edición del Tour de California que sirve de aperitivo para la prueba masculina. El Lago Tahoe y Sacramento serán los lugares donde transitarán las ciclistas en una prueba que se presupone muy nerviosa y emocionante, como suelen ser las carreras femeninas.
Joven pero en la alta sociedad
La edición del 2017 será la tercera de la carrera americana aunque en años anteriores se celebrará en formato de criterium en un solo día. Juventud de una carrera que gracias al apoyo de la carrera masculina haya ascendido a ser World Tour – como la masculina- en tan solo tres años de vida.
Solo la alemana Txiri Worrack (2015) y la estadounidense Megan Guarnier (2016) poseen el título de campeonas de la carrera californiana. Y ambas estarán en la línea de salida para ser la ciclista con más triunfos de la carrera y en solitario en una carrera que se decidirá por los pequeños detalles.
Emoción desde el kilómetro cero
La prueba se divide en dos partes claramente diferenciada. Las dos primeras etapas discurren a las orillas del Lago Tahoe donde se encontrará la verdadera dureza de la carrera y en buena lógica se definirá la vencedora final. Las dos últimas serán en Sacramento con unos perfiles prácticamente llanos y con previsibles finales en sprint.
Etapa 1 | South Lake Tahoe – South Lake Tahoe | 117 km
Las ciclistas discurrirán alrededor del Lago Tahoe en una etapa idéntica al año pasado. Dos son las principales dificultades, el muro final de la etapa de dos kilómetros al 6% y sobre todo la altitud a la que se realiza a 1.400 metros de altitud
Etapa 2 | South Lake Tahoe – South Lake Tahoe | 108 km
De nuevo el Lago Tahoe será el inicio y etapa de la etapa pero esta vez más exigente que la anterior con dos puertos exigentes por encima de los 2.000 metros de altitud y ambos al 6% de pendiente media. Principal atención al último muy cerca del repecho de meta que es el mismo que la de la primera etapa.
Etapa 3 | Elk Grove -Sacramento | 118 km
La etapa más larga del Tour de California con 118 kilómetros es totalmente llana por lo que el sprint será prácticamente inevitable.
Etapa 4 | Sacramento – Sacramento | 70 km
Un circuito final en la capital de California pondrá el punto y final a la carrera sin ningún obstáculo orográfico a la vista. Por lo tanto, otro sprint será la opción mas lógica.
Gran abanico de favoritas
Con solo cuatro etapas y una realmente decisiva sobre el papel, la nómina de aspirantes a la carrera americana es bastante amplio. Como suele ser habitual Boels-Dolmans parte con la vitola de equipo a batir presentando a la holandesa Anna Van der Breggen como la líder del equipo. La holandesa viene en racha tras completar el tríptico de las Ardenas como vencedora -Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja- por lo que parte como gran favorita. Estará acompañada por Megan Guarnier, defensora del título, pero que no lleva una buena temporada aunque calidad le sobra.
Una de las grandes rivales será la estadounidense Coryn Rivera (Team Sunweb), ganadora de dos grandes clásicas como el Trofeo Alfredo Binda y todo un monumento como el Tour de Flandes. Tendrá como lugarteniente de lujo a Lucinda Brand, todo un seguro de vida y que puede aspirar al triunfo en la general.
Canyon/SRAM tendrá un tridente muy peligroso con Txiri Worrack, Alena Amialiusik y Tiffany Cromwell, por lo que como bloque es muy a tener en cuenta. La cubana Arlenis Sierra (Astana Womens Team) sera la baza del equipo kazajo.