Tras el Giro de Italia que se llevó Tom Dumoulin (Team Sunweb) hace unos días, el pelotón ciclista ya mira hacia el Tour de Francia, segunda gran vuelta de la temporada. Los grandes aspirantes preparan sus balas para la ronda francesa antes del inicio el próximo 1 de julio y el Critérium de Dauphiné, una vez más, será el gran banco de pruebas. En terreno francés, la competición de categoría World Tour juntará en la carretera a los mejores escaladores, que medirán sus fuerzas en la montaña.

Territorio SKY

En sus 68 años de historia, el Critérium de Dauphiné ha visto ganar a los más grandes del mundo del ciclismo y los Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Raymound Poulidor y Miguel Induráin han inscrito su nombre en el palmarés. Tras unos primeros años de dominio francés, los corredores locales han perdido peso en los últimos años y Christophe Moreau, con victorias en 2001 y 2007, ha sido el único galo en ganar en el siglo XXI.

El 2011, con su mejoría general en el mundo del ciclismo, Team SKY se marcó el Critérium de Dauphiné como una cita imprescindible antes del Tour de Francia y entre Bradley Wiggins y Chris Froome han conseguido hincar la bandera británica en cinco de las últimas seis ediciones. El equipo se ha tomado la carrera como un claro banco de pruebas para el Tour, y tanto Wiggins en 2012 como Froome en 2013, 2015 y 2016 consiguieron la victoria antes de ganar las respectivas Grandes Boucles.

Chris Froome buscará su cuarto título | Foto: ASO
Chris Froome buscará su cuarto título | Foto: ASO

En 2017, Chris Froome tendrá por delante el objetivo de ser el primer corredor de la historia en ganar cuatro veces la competición francesa y lo habría hecho, además, en tan solo cinco años. El británico solo falló con su cita en 2014, cuando se impuso Andrew Talansky, y ese año tampoco se alzó con la victoria en el Tour de Francia.

Inicio tranquilo para un final explosivo

Tras unas primeras etapas sin lucha por la general y posibles llegadas al esprint, el recorrido se endiablará en las últimas jornadas, con dos finales en alto en las dos últimas etapas como colofón. Antes de ello, las primeras diferencias importantes se habrán marcado contra el crono en una contrarreloj individual de cerca de 25 kilómetros

Etapa 1 | Saint-Étienne – Saint-Étienne | 170,5 km.

La etapa que abre la competición en territorio francés no hará grandes diferencias en la general, pero el circuito final con tres subidas a Cote de Rochetaillée complicará el esprint y puede provocar movimientos e el grupo.

Fuente: Critérium de Dauphiné
Fuente: Critérium de Dauphiné

Etapa 2 | Saint-Chamond – Arlanc | 171 km.

Perfil menos quebrado que en la primera etapa, pero sin llegar a ser llano. Cuatro cotas puntuables, tres de ellas continuadas entre los kilómetros 75 i 100 de etapa, dificultarán el recorrido entre Saint-Chamond y Arlanc.

Fuente: Critérium de Dauphiné
Fuente: Critérium de Dauphiné

Etapa 3 | Le Chambor-sur-Lignon – Tullins | 184 km.

Los esprínters tendrán, a priori, una oportunidad clara de victoria en la tercera jornada. Dos subidas de tercera y cuarta categoría en los últimos 50 kilómetros no deberían ser suficientes para romper la llegada masiva.

Fuente: Critérium de Dauphiné
Fuente: Critérium de Dauphiné

Etapa 4 | La Tour-du-Pin – Bourgoin-Jallieu | 23,5 km. (CRI)

La contrarreloj que se disputa entre La Tour-du-Pin y Bourgoin-Jallieu será el primer punto clave para la general. 23,5 kilómetros absolutamente llanos, en un perfil que los especialistas deberían dominar completamente. 

Fuente: Critérium de Dauphiné
Fuente: Critérium de Dauphiné

Etapa 5 | La Tour-de-Salvagni – Macon | 175,5 km.

Una de las llegadas más claras para velocistas es, a su vez, la última oportunidad que éstos tendrán. Las últimas tres etapas de alta montaña podrían provocar, incluso, que alguno de ellos abandone la carrera para pensar en el Tour de Francia

Fuente: Critérium de Dauphiné
Fuente: Critérium de Dauphiné

Etapa 6 | Pars des Oiseaux – La Motte Servolex | 147,5 km.

Primera gran etapa de montaña. La subida a Mont du Chat (8,7km al 10,3% de media) asegura una lucha entre los favoritos en un puerto que se corona a poco más de 15 kilómetros de meta. El descenso final puede favorecer a los corredores que lleguen con ventaja a la cima. 

Fuente: Critérium de Dauphiné
Fuente: Critérium de Dauphiné

Etapa 7 | Aoste - Alpe d'Huez | 168 km.

Tres puertos iniciales para formar la fuga llevan a un final de etapa endiablado. La subida a Col de Sarenne dejará los corredores a medio camino de Alpe d'Huez, que coronarán en meta tras un tramo de enlace y 3,7 kilómetros al 7,2% de media.

Fuente: Critérium de Dauphiné
Fuente: Critérium de Dauphiné

Etapa 8 | Albertville - Plateau de Solaison | 115 km.

Etapa corta e intensa para cerrar el Critérium de Dauphiné. Dos puertos de primera categoría y uno de segundo servirán de preludio para la subida final de la carrera. Plateau de Solaison (11,3 km al 9,2% de media) decidirá el vencedor de la prueba.

Fuente: Critérium de Dauphiné
Fuente: Critérium de Dauphiné

Froome busca hacer historia

Christopher Froome (Team SKY) se postula como el favorito indiscutible en su búsqueda de conseguir el cuarto triunfo general en Dauphiné antes del Tour de Francia. Para ello contará con Michal Kwiatkowski y Peter Kennaugh, entre otros, en sus filas para facilitarle el trabajo al jefe de filas. En su oposición, la mayoría de rivales que también se encontrará en el Tour de Francia: Alberto Contador (Trek-Segafredo), Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Richie Porte (BMC Racing Team) o Alejandro Valverde (Movistar Team).

Las dos bazas españolas parecen ser grandes alternativas al triunfo tras un gran inicio de año, con once victorias en el casillero de Valverde y numerosas segundas posiciones en el de Contador. Por su parte, Richie Porte es un seguro de vida en las carreras de una semana y quiere llegar con buen sabor de boca a un Tour importante para él, mientras que Bardet fue segundo en 2016 y quiere mejorar sus prestaciones. Tampoco se pueden olvidar las presencias de Esteban Chaves (ORICA-Scott), que llega a territorio francés con ganas de sorprender, y Daniel Martin (Quick-Step Floors), tercero en 2016.

12 segundos separaron a los dos primeros en 2016 | Foto: ASO
Doce segundos separaron a los dos primeros en 2016 | Foto: ASO

Poca presencia de velocistas

Las pocas opciones que tendrán para sumar los hombres rápidos ha hecho que muchos de ellos renuncien a la prueba, fijando otros objetivos en su calendario. Alexander Kristoff (Team Katusha - Alpecin) y Nacer Bouhanni (Cofidis, Solutions Crédits) liderarán la nómina de esprínters, mientras que en un segundo escalón se sitúan Arnaud Démare (FDJ) y Bryan Coquard (Direct Energie).

La apuesta de VAVEL:

*** Christopher Froome

** Alejandro Valverde

* Romain Bardet

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