Con la victoria en la primera etapa del Tour de Polonia, el eslovaco Peter Sagan ha conseguido su victoria número 100 en el calendario UCI. Dos campeonatos del mundo, ocho victorias en el Tour de Francia y un Tour de Flandes son los triunfos más destacados en el palmarés de un corredor que es considerado uno de los mejores ciclistas del mundo. Con 27 años y nueve temporadas como profesional, Peter Sagan es presente y futuro del mundo del ciclismo y afronta un tramo final de temporada en el que el Campeonato del Mundo volverá a ser su objetivo más preciado.
Victorias adolescentes
Peter Sagan se estrenó en categoría Continental en 2009
Pocos días después de cumplir los 19 años, Sagan debutaba en la categoría Continental y se enfundaba el maillot del Dukla Trencin – Merida eslovaco. La primera victoria en categoría UCI no tardaría en llegar y en mayo de 2009 el eslovaco triunfaba en casa en el GP Kooperativa, carrera en la que su actual compañero Leopold König terminó sexto. Esa misma temporada, el pequeño de los hermanos Sagan conseguiría volver a triunfar con dos victorias de etapa en el Mazovia Tour y cerraría el año con tres triunfos que le servían para hacer el salto directamente a la máxima categoría del ciclismo, de la mano del conjunto Liquigas.
Con tan solo 20 años, Peter Sagan debutaba en la élite y desde buen inicio dejaría claro que había llegado para marcar una época. Dos etapas en la Paris-Niza, una en Tour de Romandía y dos en el Tour de California fueron su balance de victorias en un primer año de ensueño en el conjunto italiano. Pero Sagan no se conformó y en la segunda temporada en Liquigas triplicó el número de victorias, con 15. El debut en una gran vuelta con tres victorias de etapa en la Vuelta a España, su primer campeonato nacional de Eslovaquia y la primera general World Tour en el Tour de Polonia serían sus triunfos más preciados en 2011.
Tour de Francia 2012: presentación mundial
En dos años en la máxima categoría, el campeón eslovaco había dejado muestras más que suficientes para pensar que sería un ciclista que marcaría una época: victorias de etapa en una gran vuelta, una clasificación general en una carrera por etapas World Tour, victorias en clásicas y muestras de dominio en todos los terrenos. Y todo con 21 años. Pero Sagan quería más, como siempre, y en 2012 se presentó en el mejor escenario del mundo.
Peter Sagan ya suma ocho etapas en el Tour de Francia
Sagan debutó en la Grande Boucle tras una primera mitad de temporada con 13 triunfos, entre los que destacaban cuatro victorias de etapa en el Tour de Suiza y cinco más en el Tour de California. Y el debut en el Tour de Francia fue mejor que en sueños: Peter Sagan venció en tres de las siete primeras etapas y terminó subiendo al podio de París de color verde, como rey de la regularidad. Tras 2012, su reinado en la regularidad del Tour sería absoluta y volvería a vestir de verde en las cuatro siguientes ediciones. A día de hoy, el campeón eslovaco ya suma ocho etapas en la ronda gala, pese a que ha chutado al palo en múltiples ocasiones y en 18 etapas ha terminado segundo.
Dominio en la primavera
La figura de Sagan seguía creciendo a pasos agigantados y en 2013 hizo un salto de calidad en las clásicas de primavera. Victorias en Gent-Wevelgem y Flecha Barbanzone y segundos puestos en Milán-San Remo, Tour de Flandes y Strade Bianche fueron su carta de presentación en un terreno en el que mejoraría año a año. E3 Harelbeke entraría en su palmarés en 2014, Tour de Flandes lo haría en 2016 y Kuurne-Bruselas-Kuurne en 2017. Al dominio demostrado en otras carreras, Peter Sagan también añadió las clásicas de primaveras, competiciones donde ya es, también, uno de los corredores más vigilados en carrera.
Dos veces campeón del mundo
La guinda de oro al palmarés de Peter Sagan es, hasta ahora, una doble corona mundial consecutiva. En un terreno propicio pero sin una selección de garantías en su defensa, Peter Sagan asaltó el Campeonato del Mundo en 2015 en Richmond, Estados Unidos. Un ataque en los últimos metros le permitió llegar a meta tres segundos antes que sus perseguidores, con Michael Matthews en cabeza, y enfundarse su primer maillot arco iris.
El Mundial 2016 fue una de sus hazañas más heroicas
En Doha, Peter Sagan defendía el número 1 con tan solo dos compañeros de equipo y un recorrido absolutamente llano en medio del desierto. Parecía imposible que el eslovaco revalidara el título, pero seleccionó la carrera para que el grupo cabecero llegara a meta con solo una docena de unidades y venció al esprint a Mark Cavendish y Tom Boonen, máximos favoritos. Era su segundo título mundial y con 26 entraba por la puerta grande en la historia de este deporte.
El camino hasta el centenar
Dos mundiales, un monumento, ocho etapas en el Tour de Francia, cuatro en la Vuelta a España, Gent-Wevelgem, GP Quebec, GP Montreal, clasificaciones generales de Tour de Polonia y Tour de California y un largo etcétera de logros que lo consagran como uno de los corredores más completos de las últimas décadas. En el invierno que cumplía 27 años, Peter Sagan cambiaba el equipo Tinkoff, donde había llegado en 2015, para pasar a ser el líder absoluto en BORA – Hansgrohe.
El eslovaco iniciaba la temporada con 92 victorias UCI y llegaba al Tour de Francia con 98, a dos del centenar. Cuando alzó los brazos en la meta de Longwy se hacía difícil pensar que las tres cifras no llegarían en territorio francés, pero una maniobra ilegal en la cuarta etapa le dejaba fuera de combate. Una expulsión histórica le hacía reprogramar su calendario y aterrar en el Tour de Polonia para disputar por segunda vez la carrera polaca, después de ganarla en 2011. En la primera etapa, victoria al esprint por delante de Caleb Ewan y 100ª victoria UCI. El bicampeón del mundo ya tiene un centenar de victorias UCI en su palmarés, pero quiere seguir agrandándolo y en Bergen será el máximo favorito para sumar su tercero irisado.