Tras la espectacular y vistosa primera etapa de esta Vuelta a España 2017 que se saldó con el triunfo de BMC Racing Team y la coronación de Rohan Dennis en la tradicional crono por equipos, celebrada en Nîmes, que ya caracteriza a la ronda española, mañana nos espera la primera jornada en línea con los hombres rápidos con el cuchillo entre los dientes, ya que sus opciones de victoria se cuentan con los dedos de una mano.
La ciudad de Nîmes, que en las últimas horas ha acaparado todos los focos, tanto en lo deportivo como en lo social —hace poco más de una hora saltaron las alarmas por la presencia de tres individuos armados en la estación de la ciudad, aunque no se registró ningún tiroteo y las detenciones no tardaron en producirse— estará especialmente blindada para despedir a unos corredores que transitarán por suelo francés durante todo el día.
Etapa completamente llana
La etapa, que tendrá un elevado kilometraje de más de 200 kilómetros, partirá desde Nîmes poniendo rumbo sur de forma paralela a la costa durante gran parte del recorrido para arribar a la ciudad de Gruissan en un más que previsible sprint masivo. Esta segunda etapa es la más llana de esta edición de la Vuelta, sin ninguna elevación mínimamente destacable (ni siquiera se llegarán a los 50 metros sobre el nivel del mar) y el único problema podría surgir del viento costero y los traicioneros abanicos, además del peligro que supone rodar en un pelotón enfilado, cosa que es probable que suceda en ciertos tramos de la etapa.
Ocasión inmejorable para los sprinters
Vistas las características de la etapa, los hombres rápidos se encuentran ante una oportunidad de oro para estrenar su palmarés en la ronda española. Con la gran mayoría de grandes velocistas ausentes, todas las miradas se fijan en un hombre: John Degenkolb. El alemán de Trek-Segafredo es el gran favorito para triunfar en una llegada al sprint, pero sin equipos para controlar la carrera y formar el clásico tren que vemos en el Tour o el Giro, puede suceder cualquier cosa.
Otros de los ciclistas que seguro estarán en la batalla por la victoria son el danés Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott), los italianos Sacha Modolo (UAE Team Emirates) y Matteo Trentin (Quick-Step Floors), además del belga Jonas Van Genechten (Cofidis, Solutions Crédits). No obstante, el abanico por la victoria puede abrirse para otros buenos velocistas como son los españoles José Joaquín Rojas (Movistar Team) o Juanjo Lobato (TeamLottoNL-Jumbo), entre otros.
La apuesta de VAVEL
***John Degenkolb
**Magnus Cort Nielsen
*Sacha Modolo
Outsider: Juanjo Lobato