En suelo andorrano, donde terminó este lunes la tercera etapa de la Vuelta a España 2017, empezará también la cuarta etapa. Después de la victoria de Vincenzo Nibali (Bahrain Merida Pro Cyclinh Team) y una demostración de intenciones de Chris Froome (Team SKY), la carrera española volverá a la tranquilidad con una etapa prácticamente llana que terminará en la localidad catalana de Tarragona.
Los cerca de 200 kilómetros que unen el país pirinaico con la ciudad de la Costa Daurada no presentan dificultades en su perfil que hagan pensar en un final distinto a una llegada masiva. La presencia de una escapada consentida en los primeros kilómetros sin opciones finales de victoria parece el escenario más probable para una nueva etapa en que los favoritos tendrán que estar atentos al viento para ver si hay posibilidad de que se realicen abanicos en el pelotón.
Oportunidad para los hombres rápidos
En una Vuelta que, como ya es costumbre en la carrera española, se caracteriza por las etapas de montaña y hay poca presencia de terreno llano, la llegada a Tarragona será una excepción que querrán aprovechar los hombres rápidos. Precisamente esa topografía hace que sean pocos los velocistas que se personan en la Vuelta a España, ya que la mayoría de ellos aprovechan para realizar un calendario paralelo. Así, los pocos sprinters presentes en España deberán luchar por un premio tan preciado como es una etapa en una gran vuelta.
Yves Lampaert (Quick-Step Floors) sorprendió a los favoritos en la primera llegada llana de la Vuelta a España 2017, en una etapa marcada por el riesgo de abanicos que durante todo el día estuvo presente en la mente de los corredores. Con algunos de los hombres rápidos cortados, el belga venció por delante de su compañero Matteo Trentin, que ganó el esprint del grupo -Lampaert rodaba pocos metros por delante- y gana números en las apuestas para la cuarta etapa. Cabe destacar entre los favoritos las presencias de John Degenkolb (Trek-Segafredo) y Sacha Modolo (UAE Team Emirates), dos corredores de primer nivel que se postulan en todas las predicciones.
Homenaje a los Juegos del Mediterráneo
La ciudad de Tarragona, capital de la provincia homónima y llegada de la cuarta etapa, albergará en verano de 2018 los Juegos del Mediterráneo, una competición que se celebra cada cuatro años desde 1951 en los distintos países que rodean el Mar Mediterráneo. Como muestra de suporte a la sede de Tarragona, en busca de patrocinios, la Vuelta a España tendrá la meta de la cuarta etapa en la “Anella Mediterránea”, parte de la ciudad donde se celebrarán los Juegos. Dicha competición tenía que celebrarse este mismo verano, pero los problemas económicos de la organización pospusieron la celebración para un año más tarde.
Tres etapas, tres líderes
Chris Froome (Team SKY) se colocó este lunes como líder de la clasificación general y será el tercer corredor distinto que vista el mallot rojo de la Vuelta a España 2017, tras Rohan Dennis (BMC Racing Team) y Yves Lampaert (Quick-Step Team). El británico es favorito para seguir vistiendo el mallot después de la cuarta etapa, pero, sin embargo, existe la posibilidad de que Froome pierda un liderato que defiende con tan solo dos segundos.
La posibilidad de abanicos pondría en riesgo el liderato del tetracampeón del Tour de Francia, que también podría perderlo por culpa de las bonificaciones. Parece difícil que ninguno de sus perseguidores bonifique en la meta catalana, pero el esprint intermedio situado a 30 kilómetros de meta también reparte unas bonificaciones (3, 2 y 1 segundos) que les serían suficientes a David de la Cruz (Quick-Step Floors), Nicolas Roche o Tejay Van Garderen (BMC Racing Team) para asaltar la primera posición.
La apuesta de VAVEL:
*** John Degenkolb
** Matteo Trentin
* Sacha Modolo
Outsider: Juan José Lobato