Mikel Landa correrá las dos próximas temporadas en el equipo Movistar Team. No será el líder absoluto, que en principio era lo que el quería, ya que compartirá equipo con el colombiano Nairo Quintana, pero sí tendrá una gran responsabilidad e irá como líder a una de las tres grandes, probablemente el Giro de Italia.
Trayectoria
Mikel Landa Meana es natural del pueblo alavés de Murguía, municipio de Zuia, aunque nació en Vitoria-Gasteiz, ya que en su pueblo no había hospital, un 13 de diciembre de 1989. Tiene, por tanto, 28 años recién cumplidos.
Comenzó a andar en bicicleta con sus amigos, ya que no todos eran de Murguía, sino que había algunos de pueblos cercanos, con lo cual utilizaban la bici para desplazarse y también para divertirse.
Con 13 años entró a formar parte del Club Ciclista Zuyano para correr en categoría infantil. Después lo hizo también como cadete y como juvenil.
En 2008, con 18 años, fichó por el Naturgas Energía, filial del Euskaltel-Euskadi. En 2009 consiguió varias victorias importantes en el campo aficionado, y en agosto de ese mismo año debutó como profesional en las filas del Orbea, equipo de categoría continental y también filial de Euskaltel-Euskadi.
En 2010 fue quinto en el Tour del Porvenir, carrera muy importante en Francia que es una especie de Tour para jóvenes menores de 23 años. En su palmarés figuran grandes estrellas del ciclismo como Greg LeMond, Miguel Induráin, Laurent Fignon, Denis Menchov o Nairo Quintana, precisamente en 2010.
Euskaltel-Euskadi
En 2011 dio el salto al UCI World Tour con el Euskaltel-Euskadi, que le firmó para dos años. Landa se dio a conocer para el gran público ganando en las Lagunas de Neila en la última etapa de la Vuelta a Burgos y ganando también el maillot de la montaña de dicha carrera.
En la temporada 2012 no ganó ninguna carrera. Su mejor resultado fue un segundo puesto en el GP Miguel Induráin que ganó Dani Moreno. En 2013 hizo una buena temporada, pero tampoco se llevó ninguna victoria. Fue segundo en la Vuelta a Asturias que ganó Amets Txurruka y ganó la clasificación por puntos, repitió segundo puesto en la Vuelta a Madrid en la que venció Javi Moreno e hizo sexto tanto en la Clásica de San Sebastián como en la Vuelta a Burgos, donde venció Nairo Quintana.
Corrían malos momentos en el Euskaltel-Euskadi, que no encontraba sponsors importantes para continuar en el ciclismo de primer nivel. La idea de Landa y de otros corredores franquicia del equipo como Igor Antón o Samuel Sánchez era la de aguantar hasta el último momento para continuar en Euskaltel, pero al final el equipo desapareció y los corredores tuvieron que buscarse otro equipo. Al ciclista alavés no le faltaron ofertas, y se decidió finalmente por el equipo kazajo Astana.
Astana
Su primer gran momento en el equipo kazajo fue en el Giro del Trentino de 2014, donde ganó la cuarta y última etapa que acababa en el Monte Bondone, y finalizó décimo en la general, que ganó Cadel Evans. Después corrió el Giro y ayudó a su jefe de filas Fabio Aru a quedar tercero por detrás de los colombianos Quintana y Urán. Él acabó trigésimo cuarto.
En 2015 ganó la quinta etapa de la Vuelta al País Vasco, que acabó en Aia. Después, en el mismo mes de abril (siempre prolífico para Mikel), quedó segundo en el Giro del Trentino a 22 segundos de Richie Porte.
Giro de Italia 2015
Su explosión definitiva llegó en el Giro, donde acudía con la misión de ayudar a Aru a ganarlo. El de Murguía ganó dos etapas seguidas, la 15ª y la 16ª, en Madonna di Campiglio y en Aprica, demostrando que se encontraba mejor que su propio líder. Sin embargo, tanto Aru como él llegaron a las tres últimas etapas a más de cuatro minutos de Contador, con lo cual era muy difícil que le arrebataran el Giro al madrileño.
Aunque Landa estaba demostrando que tenía más fuerzas que Aru, la dirección del Astana siguió apostando por el italiano como líder, y pidió a Mikel que trabajara para él, y este así lo hizo. Gracias a su ayuda y al buen hacer del sardo, Aru consiguió dos victorias consecutivas que le acercaron a dos minutos de Contador, pero ya era demasiado tarde, el Giro estaba llegando a su fin. Tras la etapa final con llegada a Milán, el podio lo completaron por este orden Contador, Aru y Landa. Astana se llevó la clasificación por equipos.
En la Vuelta a Burgos ganó la contrarreloj por equipos y ayudó a ganar la general a Rein Taaramäe, en una clasificación donde Scarponi hizo segundo y Miguel Ángel López cuarto (los tres, corredores del Astana).
Vuelta a España 2015
En la Vuelta a España volvió a estar a un gran nivel ganando la 11ª etapa, una etapa corta, de 138 kilómetros, pero que era considerada como la etapa reina de la carrera española y que finalizó en Cortals d’Encamp. Aru acabó segundo y se puso de líder arrebatándole el maillot a un Tom Dumoulin que se hundió perdiendo casi tres minutos.
Tras la 15ª etapa, que acabó en Sotres y donde ganó el “Purito” Rodríguez, este se colocó a un segundo de Aru en la general. Después de la siguiente etapa, con final en la Ermita del Alba, Quirós, “Purito” se puso líder con un segundo de ventaja sobre Aru. La 17ª etapa fue una contrarreloj de 38 kilómetros en Burgos donde se impuso Dumoulin, que metió bastante tiempo a sus rivales, poniéndose líder. Sin embargo, la crono de Aru tampoco fue mala y mantuvo el segundo puesto en la general, a tres segundos del holandés.
Todo se decidió en la penúltima etapa, con salida en San Lorenzo de El Escorial y llegada en Cercedilla. En el segundo puerto del día, el Astana pasó al ataque dejando a Dumoulin sin compañeros de equipo. En el siguiente puerto Landa y Aru atacaron y les siguieron Quintana y Majka. Dumoulin se quedó atrás en un primer momento, pero luego volvió a contactar con el grupo de Landa y Aru. Dos compañeros de equipo de Landa, Luis León Sánchez y Zeits, que habían estado en la fuga del día, se integraron en el grupo y empezaron a tirar con fuerza. Finalmente, Dumoulin se volvió a quedar. En el último puerto Quintana y Majka se marcharon solos para intentar ganar algún puesto en la general, Joaquim Rodríguez también lo intentó después.
La etapa finalizó con la victoria de Rubén Plaza tras unos 117 kilómetros escapado. Dumoulin perdió mucho tiempo y cayó al sexto puesto de la general. Aru se coronó como vencedor de la Vuelta, con “Purito” segundo, Majka tercero y Quintana cuarto. Una vez más, como en los dos Giros anteriores, el corredor sardo tenía mucho que agradecer a Mikel Landa.
Team Sky
En septiembre de 2015 se conoció que la temporada 2016 la correría en el Team Sky. Landa quería ir a alguna grande como líder del equipo, y eso en Astana era muy difícil, con Aru y Nibali como claros líderes. En el Sky, el líder para el Tour era Froome, pero el corredor alavés tenía la posibilidad de ir como líder al Giro. Y así fue.
Tras ganar la etapa de Garrastatxu en la Vuelta al País Vasco y ganar el Giro del Trentino más una etapa, Mikel se presentó en la salida del Giro en Apeldoorn (Holanda) como líder del equipo Sky y como uno de los favoritos para ganarlo, como lo eran también Nibali, Dumoulin, Urán o Valverde.
Hizo una muy buena primera semana, donde no hubo ninguna etapa de montaña, pero sí una contrarreloj de 40 kilómetros donde rindió a muy buen nivel. Tras nueve etapas disputadas, el de Murguía era octavo en la general a 1’18’’ del inesperado líder Brambilla y a 25’’ del a la postre ganador Nibali. Pero en el día de descanso se le diagnosticó una gastroenteritis viral y tuvo que abandonar la carrera italiana.
Landa se recuperó a tiempo para ayudar a Froome a ganar su tercer Tour de Francia. Era la primera vez que el alavés corría el Tour y lo hizo a muy buen nivel. Formó un equipo de altísimo nivel junto a corredores como el propio Froome, Wout Poels, Sergio Henao, Geraint Thomas, Mikel Nieve o Kiryienka. El británico ganó el Tour con más de cuatro minutos de ventaja sobre el segundo, el francés Romain Bardet. Nairo Quintana completó el podio.
2017, el año de la confirmación
En mayo de 2017, Mikel llegó al Giro para ganarlo, pero con un pequeño problema: compartiría liderato con Geraint Thomas, que unos días antes había ganado el Tour de los Alpes (el antes conocido como Giro del Trentino), con Mikel quinto.
Giro de Italia 2017
Todo se torció en la novena etapa, poco antes de encarar la subida al Blockhaus, cuando una moto de un policía tiró a Kelderman, y este al caerse, hizo lo propio con varios ciclistas del Sky, entre ellos Thomas y Landa. Ambos se volvieron a subir a la bicicleta, pero perdieron 5 y 26 minutos respectivamente.
El británico no tomó la salida en la 13ª etapa, debido a una lesión de rodilla, mientras que Landa continuó en carrera, pero ya sin opciones de cara a la general. En la 14ª etapa fue tercero tras Dumoulin y Zakarin. En la 16ª consiguió la Cima Coppi de la carrera tras coronar en cabeza el Stelvio, y acabó segundo tras Nibali en un auténtico etapón en el que los ciclistas subieron el Mortirolo, el Stelvio y el Giorgio di Santa María.
Volvió a repetir segundo puesto en la 18ª etapa, que finalizó en Ortisei tras subir cinco puertos. No pudo con Van Garderen en el sprint. Su victoria llegó por fin en la siguiente etapa, que acabó en Piancavallo, un puerto de primera categoría.
El de Murguía terminó el Giro en el puesto 17 a más de media hora del ganador, Tom Dumoulin, pero habiendo ganado el maillot de la montaña, la Cima Coppi y una etapa, además de ser dos veces segundo y una tercero. Además de esos premios, fue el corredor que más espectáculo dio, y si hubiera premio de la combatividad en el Giro, también se lo hubiese llevado.
Tour de Francia 2017
Mikel llegó al Tour después de ser segundo en el Campeonato de España de contrarreloj tras Castroviejo. Su objetivo en la carrera francesa era muy claro: ayudar a Froome a ganar su cuarto Tour.
En la 12ª etapa, con final en Peyragudes tras haber subido Menté, Balès y Peyresourde, después de haber dominado el Sky toda la etapa, Landa decidió atacar en la última rampa para intentar ganar, pero no pudo evitar la victoria de Bardet. Esta acción fue criticada por algunos, que opinaban que el alavés tenía que haber seguido al lado de Froome hasta el final de la etapa. Tras Peyragudes, Mikel era séptimo a casi tres minutos de Aru, que arrebató el maillot amarillo al británico ese día.
En la siguiente etapa, con llegada a Foix y con tres puertos de primera, Landa se metió en una fuga con Barguil, Quintana y Contador. Los cuatro llegaron a meta en cabeza, ganando el corredor francés y sacando 1’48’’ al grupo del Aru y de Froome.
En la 18ª etapa, con llegada en el mítico Izoard, Landa atacó para intentar ganar la etapa y meterse en el podio, pero no logró ni una cosa ni otra. Eso sí, se colocó cuarto a poco más de un minuto de Urán, que iba tercero.
El corredor alavés llegó a la crono de Marsella del penúltimo día sin muchas opciones de alcanzar el podio, y prácticamente con el único objetivo de mantener el cuarto puesto frente a Fabio Aru, además de ver confirmado el triunfo de su compañero Froome. Ambas cosas se consiguieron, pero Mikel se quedó con la miel en los labios tras meter 1’12’’ a Bardet y quedarse a tan solo un segundo de pisar el podio en París.
Vuelta a Burgos 2017
Después del Tour, Landa corrió la Clásica de San Sebastián, quedando quinto, y en la que ganó su compañero Kwiatkowski. Los rumores llevaban ya un tiempo situándole en otro equipo de cara al año 2018 (Movistar sonaba con fuerza), pero al alavés aún le quedaba alguna carrera con el equipo Sky. Esa carrera era la Vuelta a Burgos. Allí donde empezó todo, con aquella grandísima victoria en las Lagunas de Neila en 2011, cuando aún corría en Euskaltel.
Llegó Mikel Landa a Burgos y apabulló a todos sus rivales, se paseó por la provincia castellanoleonesa. Venció en el Alto del Castillo de la capital burgalesa en la primera etapa, repitió en la tercera en el Picón Blanco arrasando a sus rivales (tan solo David de la Cruz le aguantó un poco), y llegó a la quinta y última etapa, en Neila, con 27 segundos sobre de la Cruz y 46 sobre Enric Mas.
Pudo incluso ganar en Neila, pero pareció que dejó ganar a alguno de sus rivales, en este caso al colombiano Miguel Ángel López. Llegó a la cima tercero a 11’’ y confirmó su victoria en la general. Una carrera, la burgalesa, donde volvió a dar espectáculo como lo había hecho antes en Giro y Tour, pero donde sí fue el líder del equipo.
Movistar Team en 2018
Ante un nuevo año siendo gregario de Froome, Mikel decidió cambiar de equipo y fichó por el Movistar.
En el equipo navarro correrá junto a Nairo Quintana y Alejandro Valverde. El colombiano será el líder del equipo en el Tour, donde también estarán el alavés y el murciano. Landa tendrá libertad a la hora de poder ganar la carrera francesa. También es probable que corra o bien Giro o bien Vuelta. La primera carrera del corredor de Zuia con el maillot azul será la Vuelta a Andalucía, del 14 al 18 de febrero.
