El holandés Danny Van Poppel se ha llevado la primera etapa de la Vuelta a la Comunidad Valenciana por delante de Luka Mezgek (Mitchelton-Scott) y Jurgen Roelandts (BMC Racing Team). El joven corredor logra su primera victoria de la temporada y lo hace estrenando los colores de su nuevo equipo, el LottoNL-Jumbo, tras abandonar hace apenas unos meses la disciplina del equipo británico SKY Team, donde había militado las dos campañas anteriores.
Este lunes a las 11 de la mañana sonaba el pistoletazo de salida para dar comienzo a la 69ª edición de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, una ronda, que ofrecerá un total de cinco etapas durante esta semana por la geografía levantina. La carrera abría su cartel con la etapa más larga de la edición, los corredores debían de afrontar 191 kilómetros, con salida en Oropesa del Mar y llegada a Peñiscola con un perfil llano en casi su totalidad y con un único puerto (La Bandereta, de segunda categoría) situado en el ecuador de la prueba (Kilómetro 82).
La carrera arrancaba con un ritmo frenético por parte del pelotón ya que los primeros corredores se movían buscando la fuga del día. En el kilómetro 20 el pelotón daba luz verde a los movimientos de cuatro hombres que de esta manera formaban la escapada. La fuga formado por Mancebo, Salas, Diaz y Orselin mantenían sus opciones de victoria al aventajar en cinco minutos al pelotón en el kilómetro 60, pero ya en las aproximaciones al único puerto de la jornada, las diferencias se reducían hasta los tres minutos.
Este puerto también suponía un premio para la fuga ya que el corredor que lo encabezara tenía asegurada su presencia en el podio como líder de la clasificación de la montaña. A sabiendas de esto Salas arrancaba en los metros finales de la cota y lograba una ventaja suficiente para coronar el puerto en cabeza. Tras el paso por La Bandereta la fuga seguía unificada y las diferencias se mantenían con el grupo principal, pero a falta de 70 kilómetros para el final, el pelotón comandado primero por Murias y luego por Movistar, se ponía el mono de trabajo para reducir aún más las diferencias. De esta manera progresiva el pelotón finalmente neutralizaba a la escapada a falta de 13 kilómetros para llegar a meta.
A partir de aquí los equipos de los sprinters mantenían una dura lucha entre ellos para conseguir la mejor posición para sus jefes de filas. Finalmente tras una llegada donde combatían muchos equipos (Sky, Murias, BMC, AG2R...) Van Poppel (LottoNL-Jumbo) se llevaba con autoridad la primera etapa de esta edición con un tiempo de 4 horas y media, situandose también como líder momentaneo. Van Poppel intentará defender su jersey de líder en la etapa de media montaña de mañana (5 puertos) entre Bétera y Albuixech. Valverde, Van Avermaet, Poels y el resto de favoritos completaron la jornada sin probemas junto al resto del pelotón.
Clasificación de la etapa
Perfil de la segunda etapa
