El joven corredor del LottoNL-Jumbo sigue manteniendo su estado de forma excepcional al lograr la tercera victoria de la temporada cuando apenas llevan transcurridos dos meses de competición. Groenewegen con un tiempo de 4 horas y 33 minutos ha sido el más rápido en completar los 199 kilómetros con salida en Almodovar y llegada a Tavira que configuraban la cuarta y penúltima etapa de la Vuelta al Algarve 2018. El neerlandés ha conseguido superar en los metros finales al italiano Matteo Pelucchi (Bora-Hansgrohe) y al alemán John Degenkolb (Trek-Segafredo), segundo y tercero en meta respectivamente.
Tras la contrarreloj de la etapa de ayer llegaba de nuevo una jornada propicia para que los hombres rápidos consiguieran la victoria, al tratarse de 199 kilómetros llanos con la excepción de dos puertos de cuarta categoría situados en el ecuador de la prueba. La jornada más larga de esta Vuelta al Algarve arrancaba con un alto ritmo y rápidamente seis hombres saltaban del pelotón formando la fuga del día.
La escapada formada por Benjamin King (Team Dimension Data), Rory Sutherland (UAE Team Emirates), Bruno Silva (Efapel), Aleksandr Grigorev (Sporting-Tavira) y João Rodrigues (W52-FC Porto) y el español Julen Amezqueta (Caja Rural) plantaba cara al grupo principal a pesar de que la ventaja de estos nunca superó los cuatro minutos. Cuando restaban 20 kilómetros para el final y con la fuga perfectamente controlada a un minuto de diferencia, la sorpresa saltaba en el pelotón, ya que Gilbert arrancaba con fuerza en una zona de repechos, llevándose a su rueda a Theuns (Trek-Segafredo) y a Bonnafond (Cofidis).
A pesar de que el intento no llegó a nada serio, esto provocó que el pelotón fuera invadido por la incertidumbre y propició que la vida de los fugados se alargara hasta el final y con ello también el desenlace de la carrera. Sin embargo el pelotón tiraba abajo la escapada cuando apenas quedaban 3 kilómetros de prueba. El Trek que dirigía el gran grupo en el sprint final cometía un error de colocación en la última curva y finalmente Dylan Groenewegen levantaba los brazos en la meta de Tavira a la vez que señalaba en el maillot el nombre de su equipo. Geraint Thomas y el resto de favoritos completaron la jornada sin incidencias dentro del grupo principal.
La Batalla Final
Mañana se disputa la última etapa de esta 44ª edición de la Vuelta al Algarve y lo hace con un broche de oro. 173 kilómetros entre Faro y Malhao con un puerto final de tres kilómetros con pendientes superiores al 10%. Se trata por lo tanto de la última oportunidad que tienen los favoritos de arrebatar el triunfo final a un Geraint Thomas que dispone de 19 segundos de ventaja sobre su compañero Michal Kwiatkowski y de 32 sobre Nelson Oliveira del Movistar Team.