A las once de la mañana dará comienzo, a las orillas del Ródano, la edición número dieciocho de la Clásica de Ardèche, hasta hace poco llamada Classic Sud Ardèche y ahora, gracias a la incorporación del patrocinador Faun Environment, titulada Faun Environnement- Classic de l'Ardèche-Rhône Crussol. La prueba, de categoría 1.1 de la UCI Europe Tour, y La Royal Bernard Drôme Classic, que se disputara el día consecutivo en el departamento vecino de la Dròme, formarán el conjunto Les Boucles Drôme Ardèche.
El año pasado, un grupo de unos quince integrantes llegó a la meta situada en la avenida Georges Clemenceau de Guilherand-Granges. La victoria se debatió en un reñido sprint a favor del italiano Mauro Finetto (Delko-Marseille). Completaron el pódium dos compatriotas suyos: Mattia Cattaneo y Francesco Gavazzi, ambos del Androni Giocattoli.
Novedades en el recorrido
La organización ha anunciado algunos cambios en el itinerario que permitirán tanto a corredores como a espectadores “descubrir nuevos caminos y acudir a un día de carrera animado y apasionante”, como ha asegurado la organización de la prueba en su página web. Pero han mantenido intactos los últimos kilómetros, en cuales se han desencadenado interesantes finales durante las últimas ediciones.
Los participantes tendrán que superar once cotas durante los 200 kilómetros de trayecto. Ya en el séptimo kilómetro alcanzaran la cima de la primera ascensión, Saint-Romain-de-Lerps. Tras un breve descenso iniciaran el Col de Leyrisse y al coronar este tendrán unos seis kilómetro de bajada antes de arrancar la Côte du Val d’Enfer. Los ciclistas repetirán tres veces esta ruta antes de enfrentarse a los dos ascensos finales. El primero de ellos al Coteaux du Cornas y el postrero al Côte du Val d’Enfer a escasos cinco kilómetros de llegada.
Un corredor completo y en forma
El agrupamiento de las clásicas de Ardèche y Drôme en un mismo fin de semana ha atraído a muchos equipos, 22 para ser exactos. Entre ellos cinco son del World Tour (AG2R La Mondiale, Astana, Groupama-FDJ, Quick Step Floors y Trek Segafredo), doce profesionales continentales, tres continentales y la selección francesa amateur.
El ganador de la pasada edición, Mauro Finetto (Delko Marseille) estará en la salida. Además del mismo Finetto, corredores como Romain Bardet (Ag2r-La mondiale), Lilian Calmejane (Direct Energie), Warren Barguil (Fortuneo) o la joven promesa francesa David Gaudu (Groupama-FDJ) también están inscritos a la prueba. Al igual que Eros Capechi (Quick Step Floors), Alexis Vuillermoz (Ag2r-La mondiale), Mattia Cattaneo oFrancesco Gavazzi (Androni Giocattoli), los dos últimos segundo y tercero respectivamente en la última edición. La sociedad organizadora ha garantizado que “el vencedor será inevitablemente un corredor completo que ya deberá estar en forma en este fin febrero”.