La temporada 2018 es la primera tras la unión de Toro Rosso y Honda y, por el momento, los resultados son mejores que las pasadas temporadas con McLaren. El principal objetivo de la marca nipona es mejorar la fiabilidad, y así es como han estado trabajando durante todo el invierno. Honda busca mantener el mismo concepto y desarrollarlo, asegurarse de que los detalles más pequeños sean los correctos y mejorar la calidad del resto de herramientas.
En la primera carrera de la temporada falló el MGU-H de Gasly, algo que causó daños al motor de combustión interna, aunque consiguieron solucionarlo de inmediato y en Baréin, segunda carrera del año, fue cuarto. El MGU-H duró cuatro carreras consecutivas, aunque en otros equipos su duración es mayor, es un gran paso teniendo en cuenta los antecedentes de Honda. Tanabe, director técnico de Honda, afirmó que fue un problema de hardware, algo que está solucionado, aunque no han corrido suficientes carreras.
Tanabe cree que aún tienen que trabajar en muchas áreas para alcanzar a los otros fabricantes. "Estamos trabajando duro y seguiremos trabajando duro", apuntó. Además, añadió que son un equipo nuevo, por lo que están aprendiendo mucho desde la última carrera, tanto en la preparación en pista, como en el trabajo en equipo de forma eficiente.
Una vez conseguida la fiabilidad, deben continuar trabando para mejorar el rendimiento, algo con lo que Honda ha tenido problemas desde su regreso a la Fórmula 1. "Con respecto al rendimiento y a la fiabilidad, siempre tenemos que comprometernos. Si se presiona demasiado el rendimiento, a veces puede tener problemas de confiabilidad", añadió. Por tanto, su trabajo consiste en evaluar cuánto pueden impulsar el rendimiento y después analizarlo en términos de fiabilidad.
Además, esta temporada solo se pueden utilizar tres motores de combustión interna y MGU-H, y solo dos MGU-K, algo que deben tener en cuenta para evitar penalizaciones en los Grandes Premios restantes. Aunque la mejora del motor Honda ha sido considerable, ya que, en el mismo momento de la temporada pasada, Alonso y Vandoorne habían utilizado 40 componentes nuevos para el motor, mientras que en lo que va de temporada, Hartley y Gasly solo han utilizado 22. "No es muy fácil dar grandes pasos de mejora, pero por supuesto estamos planeando aplicar elementos de actualización durante la temporada", añadió Tanabe.
Las actualizaciones de las que habla Tanabe llegarán en Canadá y Singapur, posiblemente, donde pondrán el foco en el motor de combustión interna y en un aumento de potencia. Todo con el objetivo de reducir los fallos y las sanciones, ya que la temporada pasada se acumularon un total de 380 lugares de penalización relacionadas con el motor en toda la parrilla. Tanabe dijo que hay algunas áreas en las que necesitan mejorar la correlación: "En algunas áreas tenemos una buena correlación, pero en otras tenemos que mejorar".
Por último, una de las decisiones que ha tomado Honda ha sido la de dividir el papel de Yusuke Hasegawa, por lo que Tanabe se encarga de las operaciones en tierra, mientras que Hasegawa trabaja en el desarrollo del motor. Por tanto, Tanabe podría haber mejorado la comunicación entre Toro Rosso y Honda considerablemente, aumentando la relación entre el equipo y el fabricante. Además, recientemente se ha hablado de una posible unión entre Red Bull y Honda, algo que le daría un gran impulso a Honda, por el hecho de que uno de los mejores equipos de la parrilla quiera unirse con la marca nipona, después de los últimos años con McLaren.