La novena carrera del Campeonato de 2016 se celebró en casa de Red Bull. Nico Rosberg llegaba al Gran Premio de Austria como líder del campeonato, y había conseguido la victoria en el primer Gran Premio celebrado por las calles de Azerbaiyán. El alemán le sacaba 24 puntos a su compañero de equipo y máximo rival en la lucha por el campeonato.
El circuito de Spielberg presentó algunas novedades respecto a las anteriores ediciones. La más importante era el reasfaltado de la totalidad del trazado. Además, se introdujeron unos kerbs más altos, popularmente conocidos como “salchichas”, que dieron muchos problemas a lo largo del fin de semana.
Unos libres moviditos
El fin de semana empezó bien para Nico Rosberg. El alemán dominó las dos primeras sesiones de entrenamientos libres, que fueron un tanto accidentadas. Tanto Rosberg como su compañero sufrieron alguna salida de pista, aunque el peor parado fue Max Verstappen. El holandés dañó su alerón delantero al rozarlo con una de las “salchichas”, pero al final de la sesión rompió la suspensión de su monoplaza también a causa de estas. Posteriormente, Verstappen se mostró en contra de estos nuevos pianos, llegando a tildarlos de “peligrosos”.
El piloto más rápido durante la tercera sesión de libres fue Sebastian Vettel. Nico Rosberg causó la primera bandera roja del Gran Premio cuando, al rozar uno de los kerbs, rompió la suspensión y sufrió un accidente. A causa de la colisión, al alemán le cambiaron la caja de cambios y por ello recibió una penalización de 5 posiciones para la carrera.
Clasificación pasada por agua
La clasificación del Gran Premio de Austria fue una de las más emocionantes y accidentadas de toda la temporada gracias a la lluvia. Durante la Q1 volvieron a aparecer los problemas relacionados con las “salchichas”. Sergio Pérez rompió su suspensión, pero el susto más gordo se lo llevó Daniil Kvyat. El ruso sufrió un fortísimo accidente después de romper su suspensión en la curva 7. Afortunadamente, Kvyat salió ileso del accidente. La mala suerte continuó para Toro Rosso. Carlos Sainz tuvo problemas en el coche y no pudo pasar a Q2.
La sorpresa de la jornada fue el fantástico decimosegundo mejor tiempo que consiguió Pascal Wherlein con su Manor. La lluvia jugó un papel crucial en Q3. Inicialmente, los pilotos salieron con neumáticos intermedios, pero a medida que se iba secando el circuito tuvieron que arriesgar con los ultrablandos. Nico Hülkernberg tuvo en sus manos la oportunidad de lograr la pole, pero fue imposible batir al Mercedes de Lewis Hamilton. Al final, el alemán logó el mejor tiempo por detrás de su compatriota, Nico Rosberg.
La carrera de la polémica
Lewis Hamilton defendió muy bien su pole durante la salida, mientras que Jenson Button, que había logrado el mejor quinto tiempo en clasificación, hizo soñar por un momento a los fans de McLaren colocándose en segundo lugar. Nico Hülkenberg, que tenía una estupenda oportunidad entre sus manos, no salió nada bien y perdió varios puestos en la salida. Nico Rosberg, que salió desde la sexta posición por culpa de la penalización de la caja de cambios, adelantó a Daniel Riccardo y Kimi Raikönen en los primeros compases de la carrera.
En la séptima vuelta el sueño de Button acabó y empezó a perder posiciones. Primero fue Raikönen quien lo adelantó. Rosberg siguió su ascenso hacia las posiciones de podio, adelantando a Hülkenberg, quien entró inmediatamente a boxes. Al final de la vuelta 15, Hamilton lideraba la carrera seguido de Raikönen y Rosberg.
El primer piloto de Mercedes en entrar a boxes fue Nico Rosberg, al que le montaron el neumático blando. La parada de su compañero no fue nada limpia, y Hamilton perdió el liderazgo de la carrera. Mientras, Raikönen entró a boxes, pero Vettel, que rodaba sexto, decidió alargar su parada más de la cuenta. En la vuelta 27, el neumático trasero izquierdo de Vettel dijo basta y explotó, causándole un accidente al alemán que le obligó a retirarse. El safety car reagrupo a los pilotos reduciendo las distancias ya ganadas.
Nico Rosberg consiguió mantener el mismo lugar, mientras algunos pilotos como Sergio Pérez aprovecharon la ocasión para adelantar a tres pilotos. Rosberg no logró contener la presión y cometió un error que provocó que Hamilton se acercara a él. En la siguiente parada en boxes, fue Hamilton quien entró primero, aunque un error del inglés le permitió a Rosberg salir por delante de él.
Max Verstappen lideraba la carrera seguido de los dos Mercedes cuando la lucha por la victoria se recrudeció. El desgaste de los neumáticos del holandés provocó que Rosberg y Hamilton lo adelantaran alrededor de la vuelta 61. La última vuelta fue frenética para los pilotos de las flechas plateadas. Hamilton intentó adelantar a Rosberg, pero Rosberg giró más tarde de la cuenta provocando una colisión entre los dos. El coche del alemán quedó dañado y perdió tres posiciones, después de que Verstappen y Raikönen lo adelantaran.
Hamilton se la lleva
Lewis Hamilton se llevó la victoria del Gran Premio de Austria. Max Vertappen quedó segundo y Kimi Raikönen tercero, después de adelantar a Riccardo en las últimas vueltas. Jenson Button logró mantener el tipo y acabó en sexta posición, mientras que su compañero, Fernando Alonso, no pudo acabar la carrera por un fallo eléctrico. Carlos Sainz protagonizó otra gran remontada acabando octavo después de salir desde el decimoquinto lugar de la parrilla. Pascal Wherlein consiguió el único punto de la temporada para Manor después de acabar décimo.
